которых ты оказался очень "вкусный" в плане заимстования магии, и слабым контролем над Силами после Подпространства. Мы же оба "Серые". Только с некоторыми перекосами из-за твоих проклятий и из-за моего присхождения. Если хочешь, могу потом научить тебя некоторым приёмам, только не раньше, чем полноценно встану на ноги. Нужна сильная концентрация с моей стороны для подобных практик. Да и с твоей — тоже. Микки прижал к груди пульсирующую руку, поглаживая после того, как я её выпустила — Я п-понял. Поэтому и никогда никому не говорил, а тем более, не показывал свои способности. Даже Рикки не знает. Хотя мог бы догадаться. Но раз Вы всё поняли и знаете — хочу… Научите, пожалуйста, госпожа Ри. До этого я не пробовал вытащить чью-либо душу с такого расстояния. Вначале Вы были близко, но ничего не получилось, словно Вы сами "закрылись" от контакта. А потом резко стали удаляться. Я искал-искал… До тех пор, пока тело как-то странно не дёрнулось… И тогда всё получилось. — Всё правильно в тот момент я умерла. Так, постой. Ты сказал, Рикки? Он что, тоже?.. — Да, госпожа Ри, бывший хозяин его не любил за простоту и честность, и постоянно над ним издевался. Я пробовал вступаться, но Вы сами видели итог… — Микки потёр шею в том месте, где она больше всего пострадала от рабского ошейника. — А один я бы не выжил. Уже в который раз желание добраться до Онфрида и упокоить его раз и навсегда вспыхнуло и разгорелось с новой силой. Встать бы только… — Микки, принеси, пожалуйста, мой корсет…
***Микки и Рикки резались в карты на щелбаны у себя в спальне, используя одну из тумбочек в качестве ломберного столика, просто поставив её между кроватями. Неожиданно с первого этажа донёсся гневный возглас, больше похожий на рёв разъярённого дракона, внезапно обнаружевшего, что из его пещеры кто-то вынес все сокровища.
— Риккерт Тэршам! Тебя не учили, что банку с мукой следует закрывать?
Рикки вздрогнул, едва не выронив зажатые в кулаке карты. — Ты гляди, похоже хозяйке стало лучше. Выздоравливает, — хохотнул Микки.
Рикки опасливо покосился на брата.
— Кто вскрыл все банки с вареньем и джемами? Миккаэль Тэршам! Я знаю, что это ты! Ну, держитесь оба!
Микки побледнел настолько, что казалось веснушки на его лице выцвели.
— Уже. Выздоровела, — мрачно заметил Рикки.
Микки согласно кивнул.
— Это она ещё до полок в погребе не добралась, на которых раньше банки с компотами стояли…
— Бежим?
— Бежим!
На лестнице раздались тяжёлые неуверенные шаги, перемежаемые стуком трости.
По тумбочке разлетелись брошенные карты, спальня опустела…***Лучи закатного солнца мягко скользили по крышам домов, даря последние крохи тепла перед тем как окончательно уйти за горизонт.
Пролетающие над городом вороны с любопытством смотрели на сидящих на одной из крыш двух пареньков.
— Как думаешь, она нас здесь найдёт?
— Не знаю. Может и найдёт. Зато точно сюда подняться не сможет, — Микки прислушался, пытаясь уловить малейший шум, который мог доноситься снизу.
— А если закинет свои Сумеречные петли и стащит нас отсюда? — не унимался Рикки.
— Не закинет. У неё сейчас слишком мало Сил. Поэтому не рискнёт.
Рикки подозрительно уставился на брата:
— А ты откуда знаешь?
— Просто знаю, — резко обрубил Микки.
Рикки понимал, что если рыжий не хочет о чём-либо говорить, то расспрашивать бесполезно. Не скажет.
— Эх, хорошо сидим! Вот только кушать хочется, — Микки почесал заурчавший в ответ живот. — А у меня только жменька семечек в кармане завалялась.
— Пряник будешь?
— С повидлом? — в надежде посмотрел на собрата рыжий.
Рикки усмехнулся:
— Тебе мало того, которое ты съел, опустошив запасы в кладовке?
Микки обиженно нахохлился, как озябший воробей.
— С повидлом, с повидлом. Яблочным, твоим любимым.
— Но откуда? Я его ещё три недели назад приговорил! — удивлённо вскинул брови рыжий.
— Это, — Рикки поднял вверх указательный палец. — НЗ! Неприкосновенный запас.
Он достал из кармана пиджака прямоугольный пряник, завёрнутый в белоснежный носовой платок, и разломил пополам, протягивая кусок брату.
— Уфе прикофнофенный фапаф. Шены тебе неф! — пробубнил набитым ртом Микки, заталкивая последний кусочек ладонью.
Рикки лишь усмехнулся, откусывая кусочек от своей половинки и жмурясь то ли от лучей заходящего солнца, скользящих по его лицу, то ли от удовольствия.
— И когда ты только его успел прихватить? — отряхивая ладони задумчиво пробормотал Микки.
Рикки пожал плечами:
— Привычка.
В воздухе повисло тяжёлое молчание. Они оба ещё не забыли, каково это удирать от вышедшего из себя хозяина, спасаясь от побоев и внутренне молясь сбежать до того, как он вспомнит о Приказе абсолютного подчинения. Хорошо, если удавалось прихватить с собой пару засохших корок с пола. Бывший хозяин терпеть не мог хлебные корки, выгрызая исключительно мякиш и бросая остатки себе под ноги.
— Мик, — Рикки первым осмелился прервать затянувшуюся паузу. — Может наведаемся в таверну, перекусим? Я ещё и кошелёк с собой захватил.
Рыжий отрицательно покачал головой:
— А если ей плохо станет? Нет, не стоит рисковать.
— И то верно.***
В это время внизу, в спальне пажей, я стояла, прислонившись к стене, пытаясь отдышаться и слышала весь разговор. Моих сил действительно хватило лишь на то, чтобы подняться на второй этаж. Нет, у меня и в мыслях не было наказывать пажей. Просто хотела, чтобы они навели порядок на кухне, ликвидировав оставленное после себя безобразие. И случайно стала невольным свидетелем разговора на крыше, когда попыталась определить, куда спрятались эти негодники. Тёплое, давно забытое чувство разлилось в груди. Я слишком привыкла за прошедшие десятки лет быть сперва изгоем, потом бойцом, а затем командиром, который должен выполнять поставленную задачу и делать всё от себя зависящее, а иногда даже больше, оберегая и направляя своих подчинённых. Давно о мне никто не заботился так, как эти два чертёнка.
Глава 8. Корсеты, чертовки, мосты
Вообще-то идти на кухню я не собиралась изначально. Просто захотела угостить Маргу чем-нибудь вкусненьким, приготовленным на скорую руку. Можно было бы позвать Микки и Рикки, но, во-первых, я настоятельно их просила не выходить из комнаты, чтобы не происходило, во вторых, хоть они и готовили вполне сносно, но вот со специями периодически могли переборщить, в третьих, надо было опробовать корсет. В первую очередь меня волновало, сможет ли он полноценно функционировать иначе точно придётся вызывать Мартенса. В худшем случае: ехать в Конверторские земли.
Когда Микки по моей просьбе подал корсет, я тщательно осмотрела все механизмы на предмет повреждений.
— Скажи, пожалуйста, а как вы его сняли?
Микки ткнул пальцем под одну из пластин:
— Рикки
