от огромных зубов, но лапа животного тяжёлым ударом легла на плечо. Андрей, сбитый с ног, выставил перед собой учебный клинок, схватив его двумя руками, и заслонился ним. Он вставил металл в пасть волку, зубы сомкнулись на лезвии и заскрежетали. В этот момент Дария крикнула что-то невнятное и от руки её полетело мутное, преломляющее свет облако. Выпрямившийся Димитрий, небрежно отмахнулся, и облако, почти настигшее зверя, метнулось в сторону, и исчезло. Ворон занёс меч над головой и был готов казнить неприятеля.
– Димитрий! – уже не кричала, а громко говорила чародейка сквозь зубы, и слова её смешивались с рыком. Её трясло, скулы её напряглись так что казалось сейчас послышится треск ломающихся зубов. Она дёрнула головой и Ворон, словно снесённый многотонным невидимым тараном, отлетел в сторону шагов на двадцать. В полёте он обратился птицей и взмыл в небо. Девушка занесла руку желая разобраться и с игрушкой Димитрия, но остановилась. Происходило что-то ей не понятное и интерес к происходящему успокоил её. Андрей, борясь за свою жизнь, хотел выдавить зверю глаз, это была глупая затея, металлическую тварь невозможно было даже схватить, за, казалось бы, мягкую шерсть и он только вымазал морду в кровь. И именно это действие и возымело тот необходимый для победы эффект. Животное заскулило словно живое, начало уменьшаться, лапы его неестественно сгибались в самых не приспособленных для этого местах, был бы зверь настоящим то такие изгибы означали переломы. Через несколько мгновений скулёж затих, зверь исчез. Андрей поднялся на ноги, поднял с пыльной земли перстень и направил свой взор на высокую башню. Именно там, в большом окне, был виден силуэт Димитрия. Андрей не отрывал взгляд от этого силуэта и демонстративно одел перстень на один из пальцев левой руки.
Дария влетела в него, чуть не повалив обратно на землю и повисла на его шее.
– Он хотел убить тебя. – произнесла она, дрожащим голосом.
– Чушь. Обычная тренировка.
– Нет! Я слышала его мысли, он жаждал этого.
Воины, стоявшие вокруг, потрясённые битвой, были удивлены таким поведением холодной и жестокой чародейки. Они бы долго и бесцеремонно наблюдали за этой парой, но все в один момент рухнули на одно колено и опустили глаза в землю.
– Он готов. – произнёс Александр, стоявший на ступенях балкона и поправляющий рукой волосы. – Набирайся сил Андрюша, завтра в путь.
– Он хотел убить его! – крикнула Дария, сделав шаг в сторону повелителя, не скрывая блестящую слезу на щеке.
– Это был тренировочный бой. – ответил король невозмутимо. – Последняя проверка.
– Ты издеваешься надо мной? – упрекнула девушка человека, воспитавшего её.
– Не надо. – тихо произнёс Андрей и положил руку ей на плечо.
– Вот именно, не надо. – согласился колдун и направился прочь.
***
Факелы лениво потрескивали, освещая каменные пещеры. Многие из воинов с удовольствием посмотрели бы битву Андрея с Димитрием найдя в этом неплохое развлечение, но от этого представления их отделяли тысячи и тысячи тон горной породы. Впрочем, и здесь, в этой огромной тюрьме, воины нашли для себя развлечение. Огромные бочки с вином, пивом и медовухой скрашивали их заключение. Многие мужи так увлеклись этим развлечением что сил на продолжение у них не находилось. Заряй, который пытался держать ситуацию под контролем, и в общем справлялся со своей задачей, ушёл разведывать пещеры в составе одной из пяти групп. Задача была одна, найти выход. Все знали, что их всего два, но кто сказал, что не может быть третьего или четвёртого потайного хода. И вот, спустя двое суток, он вернулся вместе со своим отрядом. Крики и галдёж застолья были слышны издали. Истории, рассказываемые то одним то вторым воином, вызывали громкий смех у слушателей и эхом распространялись внутри гор. Мирно отдыхающие, казалось бездыханные тела, валявшиеся кто где, вызвали у Заряя такой прилив гнева что он был готов разорвать их на месте.
– Вы что творите? – сдерживаясь, произнёс он, войдя в зал где гудело застолье. – Вы что, демоны! Вы забыли, что происходит?!
– Заряй, ну чего ты? – начал говорить один из воинов, по-видимому хорошо знавший предводителя. Он шагнул и слегка пошатываясь направился к воеводе. – Устали все, отдохнуть нужно. Завтра мы будем новыми. Пойми Заряй, тебе тоже не мешало бы расслабиться.
Воевода, не замедляя шаг, засветил в глаз разговорчивому мечнику, отправив его смотреть сны. И тут же закричал:
– Илия!!! Илия, ко мне! Если вы забыли, – обратился он к пьянствующим. – то я напомню. Город захвачен, в любой момент могут вернуться разведчики с новостью о возможном выходе, в любой момент мы можем получить весть от короля, в любой момент может возникнуть необходимость вступить в бой. И что? Что вы сможете сделать? Возможно именно сейчас, ваши жёны, сёстры, дочери, прячутся где-то в подвале что бы избежать насилия. Или вам плевать? Плевать?!
– Нет… – протянул кто-то из пары сотен воинов, находившихся в этом зале.
Вдруг в комнату вбежал воин, ростом он был совсем небольшим, наверное, по грудь предводителю, что правда в ширь он был как три Зария. Причём был он не толстым, а просто широким и мясистым. Его запросто можно было бы представлять публике в каком ни будь цирке уродцев, и его огромный, выпуклый, лоб только благоволил этому.
– Звал, З-зарий? – слегка заикаясь спросил он.
– Звал. Илия, через час, все от кого хоть немного несёт хмелем должны спать. Кто будет возражать должны получить по морде, да покрепче.
– Это мо-можно.
– Бочки с медовухой и вином закрыть, поставить стражу, кто полезет казнить на месте, если потребуется.
– Зарий. – прозвучал голос молодого парнишки, вошедшего в зал. – Мы нашли озеро, вода не застоявшаяся, чистая. Тебе стоит взглянуть.
Воевода оглядел лица провинившихся и недовольно поморщившись произнёс:
– Вот и выход нашёлся.
***
Кисть неуверенно оставляла мазки на холсте, движимая рукой молодого художника. Картина была практически закончена, но он не хотел завершать её. Парень всё время посматривал на безмятежную гладь озера и вздрагивал каждый раз, когда на ней появлялась малейшая тревога, и каждый раз он разочарованно вздыхал, не находя взором в воде такой желанный лик незнакомки. Через пару часов неэффективной работы, парень бросил свои мучения и уселся на берегу облокотившись на колени и сжимая ладонями голову. Лёгкая волна, появившаяся на воде, привлекла его внимание и сердце его застучало с двойной
