Пошли посмотрим, что там за наемники.
Через десять минут глава вместе с десятком находившихся здесь охранников, а также пятью слугами, во всеоружии приближались к воротам. И правда, снаружи стояли все одиннадцать «Презирающих», во главе с командиром. Они и правда были весьма странно выглядевшие, да еще и стояли в абсолютной тишине.
— И давно они так стоят? — тихо спросил глава, опасаясь близко подходить к воротам.
— Обнаружили где-то с полчаса назад, господин. Поначалу вышел спросить, кто это и что им нужно. Узнал Ставра и хотел было с ним поговорить, но понял, что он какой-то странный, а потом догадался, что это труп, точнее немертвый. Ну и вот, за вами побежал.
— Понятно. Пойдемте тогда, попробуем поговорить. Никогда раньше не видел немертвых. Прикрывайте, если что.
Вперед выдвинулись два охранника, несших здоровенные щиты. Чуть сбоку встали двое с двуручными мечами. И эта «коробочка» пошла в сторону ворот. Подойдя вплотную, Жреб всмотрелся в лицо Ставра. Ну да, он самый, ему и давали задание по уничтожению клана Льда. Только бледный очень и глаза мутные.
— Ставр, контракт закрыл? — будто все нормально, спросил глава гильдии.
Стоило произнести эту фразу, как строй немертвых будто отмер. Командир резко повернулся к главе и пошел к воротам, а остальные десять наемников достали мечи и подняли их над головой на вытянутой руке. Глава гильдии тут же сделал пару шагов назад, а щитоносцы и мечники наоборот выдвинулись вперед. Через несколько секунд немертвый командир дошел до ворот, остановился, буквально уперевшись в них лицом, и протянул через прутья решетки вперед руку.
— Чего это он? — вслух спросил глава, недоумевая от действия Ставра.
— Господин Жреб, у него в руке какая-то бумага, если не ошибаюсь, — сказал Гнер, всматриваясь.
— Да? Хм, подойди, забери.
— Но господин… — замялся тот, не желая подходить к немертвому.
— Ты не понял приказа? — даже обернулся на него глава, смотря злыми глазами.
Делать было нечего, слуга медленно пошел к немертвому, готовясь отпрыгнуть в любой момент. Подойдя к зажатому в кулаке посланию, он осторожно прикоснулся к листу бумаги. Стоило этому произойти, немертвый разжал руку, отпуская лист. Слуга, получив требуемое, резко отскочил и побежал к главе, передавая бумагу. А за воротами в этом время началось непонятное — стоявшие позади своего командира десяток немертвых с мечами в руках, неожиданно опустили свое оружие и, повернув острием к себе, резко воткнули их в то место, где у них находилось псевдосредоточие, тут же умерев окончательной смертью. А Ставр, отступив от ворот, вдруг страшно зарычал и, также достав свой меч, поступил аналогично своим бывшим подчиненным, убив себя и упав на землю. Наступила гробовая тишина.
— Господин? — через минуту молчаливого стояния спросил один из наемников, командир охраны.
— Да? — отмер наконец Жреб.
— Послание. Что в нем?
Глава, еще несколько секунд пытавшийся отойти от увиденного, наконец понял, что от него хотят и, развернув бумагу, зачем-то начал читать вслух.
«Не смей брать заказы на Мрачных и всех, кто с ними связан. Иначе мечи всех немертвых повернутся в другую сторону».
Глава 16
После того, как произошла акция устрашения, которую я наблюдал издалека в темноте, вместе со стражем, начавшим заикаться от увиденного, я вернулся в квартал к клану и рассказал, чем все закончилось. Ну а дальше мы воспользовались гостеприимством клана Льда и легли спать, решив уже никуда не идти по ночи.
— Дарек, как ты думаешь, нападения прекратятся? — спросил Лерос, когда мы все вместе завтракали.
— Ну надеюсь, что в ближайшее время можно не ждать, — пожал я плечами. — Видел бы ты лицо Жреба в тот момент… Да и слухи пойдут в любом случае, вон сколько там зевак было. Но ты все же найми себе охрану из тех же наемников. Если, конечно, будут желающие.
— Желающие будут, — махнул рукой глава. — Это вообще не проблема, наоборот, сейчас, после сотворенного тобой, отбоя от желающих точно не будет, так как ясно, что на защите стоят немертвые. Будут считать этот контракт совсем легким и простым.
— Вот и нанимай тогда лучших, да еще и конкурс между ними устрой.
— Ну это ты загнул, конечно. Но смысл я уловил, — кивнул Лерос.
— А пока я все же тебе оставлю несколько немертвых в помощь. Пусть охраняют.
— Да, наверно, ты прав. Так спокойней будет, — согласился тот.
Ну еще бы, кому понравится, когда на тебя идет толпа алчущих крови идиотов.
В итоге, позавтракав и оставив пятерых немертвых у дома клана Льда, мы отправились домой, и дядя начал выговаривал мне о расточительном использовании бывших наемников.
— Эх, какое разбазаривание ресурсов, — сокрушался он.
— Да ладно тебе. Ну подумаешь, несколько немертвых самоубилось. Зато как эффектно все произошло!
— Лучше бы пустили их на что-то полезное.
— Дядя, думай шире.
— Думаю, все равно жалко.
— Не озадачивайся этим, иного выхода я не видел. Да и нормально все получилось, теперь ждем ответного шага. Надеюсь, Жреб подумает над моим предостережением и не будет делать необдуманных поступков.
— Ну, ты глава, тебе видней, — не стал продолжать спор Багред, хотя было видно, что он все равно не особо принял мои слова. Ну ничего, в одном он прав — я глава и мне решать.
— Не думай об этом, дядя. Наберем еще немертвых, не беспокойся.
— Да хочется все же в мире пожить, если четно, — не согласился он со мной.
— А кто говорит про войну? Вон, в трупочную стабильно уже поступают трупы. Бери, да поднимай, в чем сложность.
— А ты про это. Да там такие трупы… Старые и немощные, в большинстве своем.
На это я ничего не ответил. Так-то он прав, но что мешает улучшать поднятых? Откармливать и вливать в них силу. Короче, было бы желание. Вот и ворота до железного квартала, а около нас скучковались стражи, что-то обсуждая. Заметив нас, они как-то все собрались, заволновались, чуть ли не за оружие стали хвататься. Чего это они?
— Старший, иди сюда, — позвал я их командира.
— Слушаю, господин Дарек, — подойдя ближе, сказал тот, поклонившись.
— Что случилось? Чего вы такие нервные?
— Господин Дарек, прошу прощения, но до нас слухи дошли, что вы в Серебряном квартале чуть ли не половину людей
