пропищал Жмунь и закрыл лапками покрасневшие глаза. — Ничего не понял. Давай заново.
— Подожди, лохмач, не перебивай меня.
Дождь, обливая растрескавшиеся ставни, забарабанил ещё сильнее. Виктор сделал еще один глоток эльфтвейна и продолжил.
— … и поэтому каждая эльфийка имеет законное право на хороший водопровод…
В окне сверкнула молния.
— …и качественный громоотвод!
Образ Мариэль, витавший перед его глазами, почему-то заулыбался.
— Мы должны заботиться друг о друге, вместе бороться с невзгодами жизни, и, подумай, как я прав, что наше сближение, это не только наше личное счастье, но радость и счастье для всей округи, и поэтому нечего прятаться, а переезжай в замок и давай во всём этом вместе разбираться…
— Ну, все, это полный Мамондец! Думаю, я могу помочь тебе с веревкой и вазелином. — Жмунь отвернулся от Виктора и медленно полез к окну.
— Стой, мой друг! Я недоговорил.
— Нечего говорить. Безнадежный случай. Скажу остальным, что нет смысла тебя освобождать. Твоя кукуха порядочно съехала.
— Ты не понимаешь. Это все любовь. — Виктор улыбнулся и закрыл глаза.
Никогда…, никогда ещё Виктору не приходилось чувствовать себя так уверенно, как от мыслей об эльфийке. Ощущения, чувство близости с ней, сами несли его в поток размышлений, и надвигающаяся буря только усиливала их.
За окном раздался треск и гром. Во всём городе зазвенели стёкла, и, под оглушающий рокот молнии, чудовищная гроза обрушилась на всю округу. Картина ужаса за окном завертелась перед Виктором и, вдруг, от ног до головы, стихия пропитала его небывалой уверенностью в нём, в его чувствах, пылающих от Мариэль. Виктор почувствовал себя сильнее любой бури.
Сейчас, когда облик Мариэль появился перед его глазами, это чувствовалось особенно сильно.
Мамондик посмотрел на засыпающего Виктора и вздохнул. Шерстка уже порядком высохла, поэтому можно было идти дальше. Свою миссию он выполнил — нашёл этого бедолагу, теперь надо было передать остальным, где держат принца.
Связавшись с Илотом и другими Мамондиками, Жмунь передал координаты нахождения принца, и ловко запрыгнул на маленький подоконник у самого потолка.
Дождь никак не хотел заканчиваться и шанс остаться сухим таял с каждой секундой.
Посмотрев по сторонам, Жмунь замер от внезапного шороха в голове и улыбнулся так, как могут улыбаться мамондики.
— Мариэль, это ты?
— Жмунь, спаси меня, кажется, меня хотят убить. — Дрожащий голос эльфийки заставил шерстку Мамондика подняться.
— Где ты? Говори!
— Это клетка, мы висим над землёй и нас тут много.
— Ты там не одна?
— Они идут… Жмунь спаси нас… они хотят нас всех убить…
Мариэль отключилась, и Жмунь остался наедине со своими мыслями. Они ему совсем не нравились.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, зверёк тяжело вздохнул, подошел к открытому окну и спрыгнул в подвал.
На столе мирно спал Виктор и ни о чем не знал.
Непорядок.
Этот человек несколько минут назад говорил о своих чувствах к Мариэль. И если сейчас не спасти эльфийку, говорить больше будет не о чем.
Ловко спрыгнув с подоконника, Мамондик с грохотом приземлился на столе, отчего голова принца подскочила и ударилась об лежащие руки.
Промычав что-то бессвязное, Виктор, кажется, снова впал в забытье.
— Проснись принц, Мариэль в опасности, ей грозит смерть. — Тихо пропищал Мамондик и понял, что даже сам себя не услышал.
Схватив Виктора за волосы, попытался приподнять голову, но она оказалась такой грузной, что лапки в момент одрябли. Ничего не оставалось делать, как применять тяжёлую артиллерию. Взмахнув хоботком и раскрутив его как шланг, Жмунь со всей дури хлопнул им по открытой щеке принца.
Громкий крик разорвал тишину темницы и на миг заглушил грохот уходящей грозы. Вскочив на ноги, Виктор огляделся вокруг и начал махать руками, стараясь защититься от невидимого противника.
— Виктор, я здесь, тут больше никого нет. Только я и ты!
Посмотрев на стол, мужчина увидел знакомого лохмача и выдохнул.
— Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл?
— О-о-о, да ты совсем ничего не помнишь! Ладно, начнём сначала, только по-быстрому. Времени у нас с кошачий обрез.
Схватившись за волосы, Виктор замычал.
— Моя голова, сейчас точно расколется.
— Послушай принц, если мы не поторопимся, твоя принцесса… погибнет!
— Мариэль. Что с ней? А, да, её похитили. Вспомнил. И она в опасности. Эльфийский дьявол тебя за ногу! Надо выбираться отсюда. Но как? — Виктор посмотрел на Жмуня, который сидел на столе и поглядывал в сторону окна. Он дёргал хоботок и периодически стукал им по деревяшке. — Что ты делаешь?
— На прочность проверяю. Ты наверно не знаешь, но жил когда-то один Мамондик с очень сильным и упругим хоботком. — Прогнусавил Жмунь, не отрываясь от действия. — Он и прославился тем, что однажды вытащил из похожего подвала одного дипломата.
— Как вытащил?
— Сейчас покажу. Не уверен, что получится, но что мы теряем? — Мамондик прыгнул со стола на стену, а затем оттолкнувшись — на подоконник. Вцепившись всеми четырьмя лапками в покосившиеся створки, Жмунь наклонил голову и опустил хоботок вниз.
— Думаю, надо с разбега.
— А может, подождём подмогу, наверняка за мной уже идут. — Виктор стоял в нерешительности, как раз под хоботом Мамондика.
— Нет! Никаких шансов. Пёс Илот сообщил, что они все отправились на поиски Мариэль.
Кивнув, Виктор потоптался немного на месте, затем разбежался и подпрыгнул, ухватив хоботок Жмуня. Стукнувшись лицом о стену, он зарычал, соскользнул и упал на пол.
— Ну, да, так всегда бывает. Ни у кого не получается с первого раза. Отец рассказывал, что тот дипломат, тоже был неловким.
— Я не неловкий! Просто твой хобот очень скользкий.
— И это он говорил. Давай ещё раз. Сосредоточься!
На второй раз все получилось. Руки не соскользнули, лицо осталось целым, хоботок выдержал и даже не задрожал.
Виктор вылез из подвала и хмуро огляделся.
— Знакомое место, мне кажется, я тут уже бывал раньше. — Посмотрев на дом, из-под которого вылез, он заглянул в закрытые окна и ничего не увидел. — Очень странно.
— Ничего странного, это же дом Аяриса, твоего конюха.
— Точно. А откуда ты знаешь? Неважно. Вот почему этот адрес был на той бумажке, которую мне отдали дети. Я думал, это ошибка какая. Значит, он и есть предатель!
— Не торопись делать выводы, принц. Поговори сначала с конюхом. Они как раз сейчас подходят к тому месту, где, возможно, прячут Мариэль и других эльфов.
— Где оно? Где это место? — Мужчина начинал выходить из себя.
— Ни за что не догадаешься. Хотя… у тебя есть две попытки.
— Говори уже! — Огрызнулся Виктор и тут же замолк, отходя от дома конюха на ночную улицу.
— Зануда. Это одно из помещений королевского дворца.
