сторону выхода. Елена потопала за ними следом, но опять наткнулась на недовольную гримасу Демьяна.
— Барышня, что-то не припоминаю, как приглашал тебя с нами.
— Думаешь, я стану дожидаться приглашения, когда речь идет о моей подруге! Ну-ка посторонись, пока ноги целые! — скомандовала она и действительно прошла настолько близко, что чуть не топтала Демьяну носки туфель.
“Вот же нахалка! — подумал глава тайной канцелярии и проводил барышню рассерженным взглядом, — с таким успехом он скоро обо всех делах тайной канцелярия растрепает на сторону.”
Троица вышла в сад и остановилась под огромным, старинным дубом. Демьян оглянулся по сторонам затем вытащил из кармана странный медальон, разделил его на две части и положил на землю.
— Чего уставилась это обыкновенная предосторожность, чтобы никто не подслушал, — пояснил он, а затем перевел взгляд на Радмира. — Теперь поговорим о деле. Проверка на Борзовъ-железо лишь прикрытие. Настоящая цель — поимка опасной ведьмы. Варвара успела подтвердить, что преступница скрывается в Златополе…
— А причём тут мой брат?
— Ты слышал, как Варя рассказала о привороте?
— Разумеется, но как это связано с ведьмой.
Демьян устало вздохнул, будто это дело у него уже печёнках сидело.
— Все ведьмы, в той или иной степени, обладают одним даром. Обычно, это способность влиять на окружающий мир при помощи огня воды или земли. Вот только наша противница намного опасней, её сила — влияние на разум. Если она наложила приворот на Андрея значит он внушаем. Если ведьма подберется к ним слишком близко…
— Андрей сможет защитить барышню от всего чего-угодно. Да, и вообще, зачем ей нападать на Варвару? — недоумевал Радмир.
— Последние полгода мы охотимся на эту женщину чуть ли не всем составом тайной канцелярии. Мало того, что у ведьмы есть могущественный сообщник, так она научилась развивать способности при помощи кровавых ритуалов. Несколько месяцев назад, на одной из проверок, Варвара обнаружила подготовку к очередному жертвоприношению и сумела предотвратить. Это был прорыв в деле, некоторые девушек выжили и даже смогли дать показания. Таким образом мы собрали достаточно улик против ведьмы. Вот только сама преступница сбежала. Позже стало известно, что из-за вмешательства Варвары в ход ритуала, тот пошел наперекосяк и отголоски волшбы ударили по ведьме…
— Стало быть она затаила злость на Варю?
— Именно, — кивнул Демьян, — Варя сюда приехала не по своему желанию, и я тоже был против этого задания, но князь настоял. А ему нашептали глупостей с подачи сообщника колдуньи, поэтому есть подозрение, что всё происходящее в Златополе — огромная ловушка.
— Опять! Опять из-за вас моя подруга в беде! Да, когда ж вы уже оставите ее в покое? — выкрикнул а Елена. — Вы хоть знаете сколько раз ей угрожали? А сколько раз к нам в дом заявлялись посреди ночи какие-то головорезы? И это всё по вашей вине! Это вы тянули ее в дела тайной стражи! Воспользовался тем, что она влюблена в вас. Так вам этого мало, вы из нее наживку сделали! Где ваша совесть? Благодаря моей подруге вы уже раскрыли немало дел и заполучили должность о которой многие даже мечтать не смеют. Оставьте ее наконец, в покое Варя давно мечтает завести семью, а не бесконечно гоняться за преступниками.
Демьян опешил. За всё время которое они провели вместе с Варей, девушка ни разу не жаловалась. Она никогда не упоминала о том, что ей угрожали…
— Откуда тебе знать, чего Варвара хочет на самом деле? Ты съехала от нее больше года назад!
— Конечно, ни один нормальный человек не смог бы выдержать вашего темпа жизни! Варя могла явится домой под утро и тут же отправиться на работу. Вы ее совсем не жалеете? А сколько раз она приносила неподъемные стопки документов и сидела над ними ночи напролет, кропотливо изучая?
— Такова у нас работа знаешь ли! — Демьян чуть повысил голос, ему совсем не нравились обвинения, которые ему предъявляла малознакомая девица.
— Ах, работа? Чепуха! Она влюбилась в вас, после того дела, когда вы вместе задержали колдуна и потому выполняла все требования. И занять должность в тайной страже она согласилась только после того, как вы об этом попросили! Еще бы такой редкий талант, как же вы могли упустить такое!
И тут Демьян понял одну вещь — Елена знала про секрет Варвары. А значит с подругой они были действительно близки и возможно, все обвинения правдивы. Тогда… Нужно срочно поговорить с Варей.
Елена без стеснения ткнула главу тайной канцелярии пальцем в грудь и заявила:
— Больше всего на свете Варя боялась тебя расстроить, ведь тогда ты мог отстранить её от службы, и тем самым отдалиться, а это для неё было хуже любой кары, но видимо ты этого не замечал, слепой болван.
— Тише, тише, — Радмир скинул с плеч кафтан и осторожно укутал им раздраженную Елену. — Сейчас не время ссориться, нужно отыскать Варю и Андрея.
Радмир выглядел самым спокойным, он мягко гладил плечи барышни, чтобы она поскорее успокоилась, а сам обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Разбойников сюда тоже прислала ведьма?
— Именно, — кивнул Демьян. — Варя опросила некоторых и те припомнили кольцо на пальце нанимательницы. Мы знаем, что оно точно принадлежит преступнице. Кроме того ведьма в любой момент может выяснить, где находится Варя, а взять под контроль чужой разум, куда проще в пустынном месте, нежели в городе. Зная насколько силен твой брат, Варя останется без единого шанса на спасения. А теперь подумай и скажи, куда Андрей мог её утащить?
— Скорее всего за пределы города… На озеро… Не думаю, что ведьма в такую темень понеслась бы следом за ними и сломя голову.
— А если я скажу, что Варя единственная преграда, которая мешает заполучить сверхчеловеческую способность контроля над разумом?
— О чем ты говоришь? — нахмурился Радмир.
— Мы проанализировали ритуал, который Варя сорвала и по нашим результатам выходило, что ведьма стала бы сильнее в сотни раз. Только представь она могла бы сделать марионетками больше сотни людей за раз.
Радмир представил лицо его сделалось хмурым.
— Но это еще не самое худшее, я рванул следом после того, как узнал, что ведьма сможет закончить ритуал только одними способом — принести Варю в жертву…
— Давайте поспешим, — изрек Радмир, а затем в одно мгновение обратился в огромного черного дракона с хитрой мордой и голубыми глазами.
Чудище повернулось с боком и жестом предложило забираться к нему на спину.
Демьян замер, как-то иначе он себе представлял погоню за Варей и Андреем, но лететь верхом на этом чёрном аспиде?
— Ну-ка посторонись! — Елена забралась наверх с ловкостью дикой кошки
