Быть может, и тех трёхглазых монстров на самом деле не существовало?
— Ух ты, саблезубые тигры! — Сирения восторженно прочла вывеску. — «Спешите увидеть: дрессированные хищники в смертельно-опасном выступлении. Только сегодня!»
— Тётя Клара, можно сходить? — тут же подключился Спайр. — Начало через десять минут.
— Конечно. — Я отсчитала по пятнадцать аймов на билеты и сопутствующие развлечения и вручила их близнецам с наказом встретиться возле часовой башни ровно в три часа дня. Пусть не опаздывают, или мы идём есть сырники без них. — Кто-нибудь ещё хочет в цирк?
— Смотреть на замученных животных? — скривился Ривен. — Увольте. Я найду деньгам применение получше.
— Как и я. — Широко улыбнувшись, Калами пошевелила пальчиками в ожидании своей доли карманных средств.
Старшие ребята быстро определились с планами на ярмарку. Ходить под ручку с тётушкой, пусть даже молодой, в их возрасте не солидно. На площади полно школьных знакомых, которые и без того считают их странными. Я не настаивала на компании. Целью вылазки было встряхнуть ребят, вернуть их в общество после двухмесячного траура, и если им лучше в одиночку — пусть так.
Ривена привлекла палатка «физической магии», где всех желающих знакомили с невероятными химическими опытами, настоящим волшебством, доступным каждому. Мужчина в белом халате учёного только что анонсировал конкурс «Угадай: химия или магия?» Призами в нём значились коллекции минералов и склянки с ароматизаторами. Глаза Ривена засверкали алмазами, едва он увидел причудливую лабораторную посуду, гораздо круче той, что есть у него дома.
Калами изъявила желание послушать уличных музыкантов, бренчащих на бубнах. В общем шуме ярмарки их творчество походило на случайный набор звуков, но молодёжи нравилось. Вокруг импровизированной сцены пританцовывали юноши и девушки, среди которых я заметила того парнишку из школы, который так приглянулся Кэл. Племяшка пригладила волосы руками, иллюзиями добавив больше радужных прядей, и убрала шарфик в карман. Затем, взяв стаканчик с чаем так, чтобы были видны накрашенные ногти, поспешила к знакомым.
— Похоже, мы с тобой остались одни, Аверон. Куда пойдём?
— Туда!
Малыш ткнул пальцем на полосу препятствий, оборудованную возле фонтана. Она предназначалась для подростков и включала в себя опасные задания на скорость, ловкость и сообразительность. Лучшей забавы для Аверона просто не придумать. Мальчонка, обожающий прыгать по деревьям, прятаться на люстрах и играть с ножами, легко даст фору старшим товарищам.
— Отличный выбор, малыш!
Действительно, отличный! Для меня здесь тоже найдётся, чем заняться. Неподалёку от полосы препятствий стояли школьные прилавки. Ребята младших возрастов под руководством учителей продавали нехитрые поделки — вышивку, свечи и подарочные коробки. Особым спросом их товар не пользовался, всё это можно купить в обычном хозяйственном магазине, поэтому директриса Гемна лично благодарила каждого покупателя, а эдер Ланарк раздавал им в подарок флажки с гербом королевства.
Оставив Аверона развлекаться, я купила кружку горячего глинтвейна и подошла к ним.
— Добрый день!
— Эдера Клара! — воскликнула директриса. — Мы как раз о вас говорили. Позвольте представить эдеру Ровэйн и эдеру Шаму.
Названные женщины приветливо помахали ручками. Обе они были учительницами внеклассных дисциплин и, как очень скоро выяснилось, моими будущими клиентками. Сарафанное радио, которое я так мечтала настроить через Людку из соседнего подъезда в России, начало работу в Райме. За одно лишь утро Гемна убедила коллег отбросить предрассудки и вступить в ряды поклонниц цветного маникюра. Как результат — теперь они жаждали заполучить такие же необычные ноготки, причём в самое ближайшее время. Ровэйн даже обещала привести сестру и подружку из парикмахерской. Просто прекрасно, но сколько всего нужно будет организовать буквально с нуля! Назначить расценки, выбрать время, подготовить рабочее пространство… И при всём этом не превратить дом Солан в проходной двор начинающей секты «Свидетели окрашенных ногтей».
— А почему бы эдере Кларе не прийти завтра в школу в обеденное время? — предложил Ланарк, разом решив половину моих невысказанных проблем. — Комната отдыха учителей вполне подходящее место для занятия… как вы сказали? Маникюром?
— Им самым.
— Эдера Гемна, вы ведь не будете возражать?
Спрашивает ещё! Как она могла возражать мужчине с такой подкупающей улыбкой?
— Разумеется, нет, — директриса подтвердила мои умозаключения. — Это будет просто замечательно!
Признательно ей кивнув, Ланарк повернулся ко мне:
— Я бы тоже хотел с вами встретиться, эдера Клара, разве что по другому поводу. — Его коллеги навострили ушки, но он не оправдал их ожиданий: — Нам нужно поговорить об Авероне. Специально для него я подготовил программу индивидуальных занятий для успешной сдачи экзаменов на ступень. Только если вы не против, само собой.
— Конечно, не против! Спасибо за участие, буду очень благодарна вам, — улыбнулась ему.
— Всегда рад, — он подмигнул в ответ. — Эдера Гемна, вы уже подали комиссии прошение на стипендию для особо одарённых учеников?
— Оно всё ещё на согласовании в отделе Службы по бюджетной политике…
Разговор плавно перетёк сперва на проблемы школы, а затем на общегородские сплетни. Учителя в Сиреноле удивительно осведомлённые люди! Спустя каких-то двадцать минут я уже знала о том, что жена бакалейщика выдаёт муку второго сорта за первый, чтобы скостить сумму налогов. Что дочка доктора выходит замуж за начальника охотничьей артели вовсе не по любви. Что в старой дозорной башне поселился отшельник, и ещё целый ворох ненужных сведений о совершенно незнакомых мне людях. В маленьких городках с практически нулевой преступностью говорить особо не о чем, только и остаётся перемывать косточки соседям.
Я слушала их болтовню в пол-уха, не забывая вовремя кивать и соглашаться. Ещё пару дней назад директриса и её подруги обсуждали меня, а теперь обсуждают со мной. Превосходно! Внедрение в местное общество идёт по плану. Такими темпами уже к новогодним праздникам я окончательно перестану быть чужачкой в Райме. Ну не успех ли?
Тем временем часы на башне пробили два раза.
— О, сейчас начнётся официальное приветствие, — Гемна прервалась на полуслове и указала на трибуны.
Музыка сменила весёлую какофонию на торжественные переливы — гимн королевства, а затем грянул хор голосов. Каждый житель Сиренола в едином патриотическом порыве затянул песню. Текст гимна был написан в памятке иммигранту, и я даже расписалась в строке под ним «Ознакомилась и выучила».
— Уважаемые эдеры, перед вами бургомистр Сиренола — лорд Намир Данни!
Ещё один лорд? Оказывается, в Сиреноле их уже двое.
На трибуну лёгкой поступью шоумена взбежал молодой мужчина чуть за тридцать в строгом костюме с бутоньеркой из веточек можжевельника в петлице. На голове высокий цилиндр, в руках элегантная трость. Это, а так же пышные светлые бакенбарды, голубые глаза и загорелая кожа без подсказок выдавали в нём приезжего из столицы. Вместе с ним поднялись
