мне было неизвестно до сегодняшнего дня. Усмехнувшись своим мыслям и покачав головой, пошел на кухню, где нашел Соню, задумчиво пережевывающую огромный кусок колбасы. Оглядевшись, я не увидел слуг, а повара еще не приступили к приготовлению ужина.
— Как ты умудрилась достать еду? — Соня лишь взглянула на меня и почти по-человечески вздохнула. Мол, дурак, не понимаешь, что я не обычная пантера и могу многое, например, обеспечивать себя вкусной колбаской, даже, несмотря на то, что у меня лапки. — Пошли отсюда. Давай-давай, пошли. Тебе нужно немного прогуляться, а то скоро совсем стемнеет.
Соня укоризненно на меня посмотрела. Я знаю, что тебе не нравится зима, а снег вызывает истерику, но, где я тебе в Москве лето найду?
Прогулка составила ровно пять минут, во время которых Соня лишь горестно вздыхала и все время пыталась заскочить обратно в дом.
Вернувшись в свою комнату, которую совсем недавно делил с очаровательной девушкой, я нашел там Сусанина и Петра.
— Где вы были? — Иван оторвал взгляд от книги, той самой, про параллельные миры, написанную на греческом языке. Петр же задумчиво смотрел в окно. Надо же, а я думал, что буду искать его у вдовушки, чтобы выполнить пожелание Юлии.
— Гулял с Соней, — я кивнул на трясущую лапами пантеру. — Что пишут? — я так и не дочитал книгу, но мне почему-то казалось, что в ней кроются ответы на многие вопросы.
— Ничего из того, что я не знал бы ранее, — Иван задумчиво перевернул книгу. — Где вы ее взяли?
— Не помню, возможно, Лариса Ивановна дала почитать, — ответил я, честно глядя ему в глаза.
— Весьма интересная вещь, и довольно странно, что вы ее могли найти в школьной библиотеке, а не как минимум в имперской. Ну да ладно, в любой библиотеке даже городской для общего пользования можно найти такие вещицы от который продвинутые маги и некроманты только скрипнут зубами и наложат на целую секцию защитный барьер, запрещающий что-либо оттуда выносить. Были прецеденты, да. Но, возвращаясь именно к этой книге, можно сказать, что эта теория не опровергает, но дополняет другую, которую я считаю вполне жизнеспособной, — Иван отложил книгу. — В той теории говорится о маге, или магах, которые обитают в одном из миров. Там они являются абсолютной властью, и достигли весьма больших успехов в магии, настолько больших, что сумели вывести теорию притягивания миров. Каким-то образом они могут проникать в другие миры, осматриваются и решают, нужно ли устраивать слияние, или мир слишком для них примитивен, не стоит затраченных сил. Если они решили, что мир подходит для их экспансии, то начинают действовать нахрапом, по правилу «Veni, vidi, vici, — пришел, увидел, победил».
— Прорывы — средства запугивания? — я старался вспомнить, что видел тогда на межмировой тропе.
— Не только. Все эти твари сильно ослабляют нас. И к моменту, когда наши миры сблизятся настолько, что можно будет проводить экспансию, мы не сможем оказать достойного сопротивления. Но есть еще кое-что, — Иван провел пальцем по корешку книги. — Я читал заметки одного господина, которому удалось повстречаться с пришельцем. Он утверждает, что они стараются ослабить мир еще и внутренними неурядицами. Смена династий, внешнее напряжение, бунты и гражданские войны, все это проводится не без влияния их эмиссаров. Но сближение миров — это долгий процесс. А нам еще жить в этом бардаке, который пытаются устроить Долгорукий и такие же как он, — Иван встал и поднял книгу. — Вы позволите мне ее взять с собой, чтобы полностью изучить? — я только пожал плечами и кивнул. — В таком случае, я пойду в свою комнату. Надеюсь, что вы ночью никуда не пойдете, искать приключений, не предупредив меня заранее. — Иван вышел, а я повернулся к Петру, который все еще смотрел в окно.
— Что ты там увидел? — спросил я его. Петр вздрогнул и обернулся.
— Ольга так плакала, когда узнала о смерти отца и брата, не думал, что они были так близки, даже странно, — он сфокусировал взгляд на мне. — Я не знал про Настю, когда к тебе бежал...
— А я тебя ни в чем и не виню, — немного поколебавшись, я быстро выдал, чтобы не отступить. — Пошли к Юлии.
— Зачем? — он удивленно на меня посмотрел.
— Она хочет, чтобы мы ее развлекали этой ночью, за что пообещала отдать нечто, спрятанное в этом доме Долгоруким.
— А просто отнять? Деду сказать, например?
— Она мне любезно напомнила, что Татищева, а не Романова, и на приказы деда плевать хотела. Не пытать же девчонку.
— Это тоже неплохой вариант, если возникнем необходимость, — серьезно сказал он, но потом хмыкнул и улыбнулся. — Но пока, такой необходимости я все же не вижу. Тем более, что она предложила способ более щадящий, — он хохотнул. — Я подозреваю, что девочка с уклоном в садо-мазо. Погоди, я кое-что возьму и пойдем. — Ждать пришлось недолго. Очень скоро Петр вернулся, держа в руках странного вида плетку и оковы, оббитые мягким мехом. — А вот теперь пошли. Даже, если у нее есть свои игрушки, в чем я не сомневаюсь, не идти же к даме с пустыми руками. — Сообщил он, и выскочил из комнаты первым. Да, похоже, меня ждет интересный опыт, мелькнуло в голове, когда я вышел вслед за оборотнем. Не всем утехам меня обучили в свое время. Петр, судя по всему, был более продвинутый в подобных игрищах.
Глава 23
Со двора раздались громкие выкрики, за которыми последовали хлопанья дверей, и признаки нарастающей суматохи.
— Что там происходит? — я посмотрел на Петра, предлагая ему проверить. Оборотню это не составит большего труда, его зрение и слух намного превосходит человеческие, в то время как мне, придется приближаться на расстояние, с которого меня обязательно заметят, а этого мне бы не хотелось. Только не сейчас, когда я практически уже настроил себя на предстоящую ночь. Мы застыли посреди коридора, в котором, в отличие от остального дома, было подозрительно тихо.
— Дед приехал, Петр Алексеевич, собственной персоной. Похоже, сейчас начнут раздавать всем сестрам по серьгам. А то уже пол дня прошло, а они так и не определились какую именно часть тела Катерины необходимо отправить деду в качестве подношения в знак примирения.
