не замечали его. Они явно готовились к подобному виду монстров, потому что из их ушей торчали небольшие восковые беруши. Вампиры визжали, пикировали и резали воздух кривыми когтями рядом с бойцами, но все их усилия, несмотря на неплохую скорость, уходили вникуда. Наемники хорошо знали свое дело и быстрыми точными ударами успевали задеть, а иной раз и отрезать, от этих кричащих мумий кусок нечистого тела.
Бой получился затяжным, но наемники не потеряли ни одного человека. Вся тройка уверенно держалась, при этом без использования каких — либо заклинаний. В конце концов, фледеры уже не могли держаться в воздухе на исполосованных мечами крыльях и, противно шипя, стали нападать с земли, стараясь зайти к противникам со спины. Наемники в ответ лишь хмурились и не изменяя в тактике добивали вампиров. Вот пала первая тварь, за ней через небольшое время вторая, и, наконец, последняя.
Три — ноль в пользу наемников.
Бойцы коротко поклонились публике и вернулись на свое место, где стали тщательно очищать мечи и обмундирование, используя какие — то зелья из рюкзака, сиротливо пролежавшего весь бой в клетке.
— Заметил бляхи на их плечах? — Спросил меня ситх.
— Знак огня, если я не ошибся, — кивнул я в ответ.
— Серебрушка говорил, что это местные охотники за нечистью из числа обычных людей.
При этом он покосился на клетку с ведьмаками.
— Те, с длинными двуручниками, намного лучше? — Полюбопытствовал я.
— На порядок, — подтвердил Джеккил. — По всем параметрам. Охотники работают в городах и учат их именно для очистки городских кварталов. Трущобы, сточные канавы, городские кладбища. И главное отличие — полная поддержка властей, то есть ежемесячная плата, как внутренним войскам, и благосклонность местных служителей веры.
— То есть ведьмаков не любят? Несмотря на весь их профессионализм. Как я понял, они готовы уничтожать нечисть вне зависимости от ландшафта?
— Терпят, и то пока заказ не выполнен. — Хмыкнул ситх. — Ведьмаки же задарма не работают, а труд свой оценивают по достоинству. Так что иначе как выродками их и не зовут.
— Одного Выродка на Скеллиге нам мало было, — нахмурился я.
— Ну там мы с ним и не контактировали, — пожал плечами Джеккил. — А что касается ведьмаков, тут дело не в рождении, их просто подвергают определенным мутациям, благодаря которым, мальчики становятся сильнее, выносливее и быстрее. Обостряются все чувства, появляется возможность видеть в темноте и использовать низшую магию, которую те называют Знаками. Фактически те же джедаи, только на минималках. И без возможности свалить с этой планеты.
— Значит данный класс обходится дешевле. — Заключил Октавиан. — Вполне адекватная альтернатива, как по мне. Все же, судя по тому, что я увидел, школа у них крепкая. Может против людей такая тактика боя и не подойдет, но вот нечисть они валят — любо-дорого посмотреть.
— Это всего лишь означает, что для людей они используют что — то другое, — я глянул на объекты нашего разговора. — Уверен, что эти парни вряд ли уходят без оплаты.
— Они не бандиты, — покачал головой ситх, — просто живут, благодаря мутациям, намного дольше обычных людей. Память у них отличная, а солидарность среди других ведьмаков… ну вот как бы ты отреагировал на просьбу старосты деревни «убить определенную нечисть», если ты точно знаешь, что пару десятков лет назад, деревня в благодарность за помощь твоему собрату ведьмаку, вместо сотни монет сунула в спину навозные вилы?
Я вздохнул. Людская благодарность действительно иной раз принимает очень загадочные формы. Особенно если она приправлена большой дозой жадности, замешенной на ненависти и страхе. Хм… оправдываю я их что ли? Видать обучение в джедайской академии дает о себе знать даже в вонючей яме на провинциальной планете.
— А что власти? — снова посмотрел я на Джеккила. — Отношение местного священства я себе представляю.
— Ну, официально, власти поощряют действия ведьмаков. Надо же кому — то в лесах и в полях чистить местность. Охотников на города и веси не хватит, да и содержать большие гильдии за свой счет города не желают. Иной раз проще нанять ведьмака, чтобы быть точно уверенным в результате. Потому что альтернатива в виде боевого чародея намного дороже обойдется для кошелька. Да и мало кто из магов будет марать одежду в канализациях, просто из — за возможной потери репутации. В этом мире чародеи это высшая каста, к которой обращаются короли, куда уж тут обычным крестьянам?
— Ясно, — кивнул я. — Значит ведьмаки в таких условиях точно без работы не останутся.
— Точнее не скажешь, — задумчиво кивнул ситх.
— У нас впереди еще два боя сегодня, — напомнил я, присаживаясь в позу медитации. — Так что вместо болтовни, предлагаю сосредоточиться на противниках, а не на сидящих в клетках других игроков.
Дальше так и продолжалось. Игроки и местные неписи бились насмерть с монстрами. Когда арена очищалась от трупов, на ней сходились следующие соперники. К нашему следующему выходу на ристалище, в клетках осталось совсем немного живности, даже с учетом периодического их обновления во время больших перерывов между боями. Людям же надо поесть и сделать ставки на приглянувшихся бойцов!
Следующие два вида нашего противника так же не выбились из линейки предыдущих. Падальщики, пусть и более совершенные. Грайвейры и их эволюционировавшая форма — Цеметавры, соответственно. Высокие, под два метра, с гипертрофированными мышцами, отменно реакцией на живые цели и очень крепко держащиеся на ногих. Видимо из — за смещенного центра тяжести. Шкура их так же являлась природной броней, которую возьмет не всякий меч. Октавиан успел лично убедиться в этом, даже несмотря на всю свою силу. Вот только для наших с ситхом мечей их шкура не являлась преградой. Один удар и грайвер ложится у моих ног уже без головы и с прижжённой дымящейся раной. Прыжок, рывок в нужную сторону и противник заказчика следующим укладывается на песок. Джеккил, в отличие от меня, решил поразвлечь толпу. Он отрезал от грайвера по кусочку. Водил его поближе к клеткам, а значит и краям ямы, в которой мы все находились. Уворачивался от, казалось бы, убийственных атак твари и весело скалился, подныривая под размашистые удары лап.
Толпа, ожидаемо, ревела от восторга.
Потому что она, в отличие от ситха знала, что цеметавр сначала сбивает свою жертву
