запульсировало в ответ. От него к Мастеру Хаоса потянулись тёмные сгустки тумана, но он остановил их и взял сердце в подобие прозрачного кокона.
Иалат не бездействовала в это время. Как только маг коснулся сердца, она вскинула руки и попробовала перехватить контроль, но сердце больше не слушало её. Тангриф с Тэйвиром переглянувшись, распределили силы. Тангриф одним движением сковал богиню, а Тэйвир обездвижил жреца и жриц.
Маг продолжал стоять около сердца. Закрыв глаза и положив руки на кокон, он шептал ему что-то, отчего оно вибрировало, испуская всё больше тёмных полос тумана. Кокон поглощал их, становясь то темнее, то опять светлел. Сердце постепенно меняло цвет на алый, вот только искры не появлялись. Видно то, что уже утеряно, вернуть невозможно.
– Великие Предки, – Тэйвир печально покачал головой, – сколько загубленных душ прошло через этот храм. Отец, давай сравняем его с землёй.
– Мы его запечатаем, сынок. Никто не сможет сюда попасть, как и во все другие храмы этого культа.
– Вы не имеете права! – подал голос Амад, – Это не ваша страна!
– Надо же, – усмехнулся Тангриф, – О законах и правах вспомнил. Тогда мы сделаем вид, что захватили тебя при попытке похищения нашей принцессы, и случайно так лишим твоего защитного артефакта. Все увидят твою истинную внешность. То-то батюшка твой обрадуется. Кстати, магию мы у тебя точно почти всю отберём. Оставим ровно столько, сколько ты всегда показываешь на людях. Для поддержания штанов, так сказать. Дом на площади конфискуем, в наказание за это самое похищение. Жена твоя тоже без магии обойдётся. Совсем. Ей полезно. Следить за тобой, принц, будем. Не думай, что сможешь снова нарастить магию. Уж я позабочусь. Не те сапоги ты решил примерить, когда начал плести интриги против нас.
– Вы бы ничего не сделали, если бы не помощь мага Хаоса!
– В этом мире, принц, помощь приходит туда, где она действительно нужна и к тем, кто эту помощь заслуживает, – голос мага был тих, но отчётливо слышен, – Твоя богиня в своё время сама отвергла возможность стать поистине могущественной. Теперь же она лишится даже той магии, которую получила у Хаоса.
– Ты не посмеешь! – Иалат забилась в истеричном вопле.
– Я тут ни при чём. Ты сделала всё сама. Увлёкшись чёрной магией, ты забыла о той, которая пришла к тебе от Хаоса. Тэр Каиль был умнее тебя, он никогда не позволял чёрной магии полностью вытеснить магию Хаоса, и то проиграл. Осталось совсем немного и сердце очистится. Я спрячу его, тебе оно всё равно не нужно. Ты бездушна, зла и бессердечна. Твоё сердце служило лишь средством порабощения. Так что проживёшь и без него.
Сердце и впрямь уже почти всё стало красного цвета. Подождав ещё немного, Мастер Хаоса открыл портал, и кокон исчез в нём.
– Теперь займёмся вами, – маг окинул взглядом бывшую богиню и её жрецов, – начнём, пожалуй, с тебя, моя бывшая любовь. Тебе отлично подойдёт твоя деревня. Давненько ты там не бывала. Кстати, перед тем, как туда попасть посмотрись в зеркало. А то по своей привычке начнёшь соблазнительно улыбаться, а тебя не поймут.
Тангриф, расхохотавшись, освободил Иалат, и она кинулась к зеркалу. Оттуда на неё смотрела старуха. Обвисшие пустыми бурдючками груди, жалко колыхались под прозрачным одеянием. Седые волосы свисали космами, спадая на морщинистую шею. Узловатые суставы, скрюченные пальцы, складками свисающий живот дополняли этот облик.
Маг движением руки одел старуху и открыл портал. Дракон подтолкнул её туда, и портал закрылся. Эту картину со страхом наблюдала троица, которую держал Тэйвир. Они тоже изменились. Тинали выглядела не лучше своей владычицы, а вот Амаду и Рами повезло больше. Они хоть и постарели, но не так ужасно.
Когда их лишили магии и отправили каждого своим путём, Тангриф вздохнул с облегчением. Им, правда, ещё предстояло проверить храм и отправить по домам всех адептов, предварительно поработав с их памятью. Но основное они сделали.
Тэйвира мучил вопрос, который он в конце концов задал Мастеру Хаоса.
– Что же будет с сердцем? Оно, правда, очистилось?
– Нет, мой принц. Я сказал это только для того, чтобы лишить Иалат надежды. На самом деле это сердце невозможно очистить. Ну или на это потребуется тысячелетия. Мне придётся отвести ему особое место и создать мощную защиту, чтобы его никто не нашёл случайно. Одно радует, когда умрёт Иалат, то умрёт и сердце. Она же долго не проживёт. Я знаю, вам хотелось уничтожить её, но поверьте, смерть для неё слишком лёгкое возмездие. Как и для остальных, кстати.
Вдруг Тангриф хлопнул сына по плечу.
– Чувствую, что у тебя появилась новая татуировка. Покажи-ка, сынок!
Он сдёрнул рубашку с сына, и все увидели, на правом предплечье знак духа. Особую вязь, показывающую, что дракон прошёл самый важный ритуал. Тэйвир и не заметил, когда она появилась.
– В нашем клане новый взрослый и сильный дракон! – Тангриф обнял принца, – Сынок, я счастлив!
Эпилог
По дороге брела старуха, встретив стайку ребятишек, она замахала на них руками.
– Кыш, бездельники, убирайтесь! Я великая богиня! Как смеете вы встречать меня без поклона!
Дети разбежались. Они побаивались её. В деревне шептались, что глаз у старухи чёрный. Хотя никто от её слов не умер и не заболел, но она так рьяно сыпала по каждому поводу проклятия, что с ней никто не хотел знаться. Еду ей давали только за то, чтобы «сглаз не навела». Появилась она в деревне года три назад. Сначала вообще бросалась на людей как безумная, потом поугомонилась, обжилась с соседями пусть и неблизко, но познакомилась. А вот в последнее время перестала односельчан узнавать. Всё ходит, бормочет что-то. То кричит, что богиня, то сердце ищет. Что возьмёшь с безумной?
Старуха добрела до своего домишки и уселась на пороге. Заходить внутрь не хотелось. Внутри всё походило больше на грязную конуру. Ей и эту халупу староста выделил из жалости. Она закрыла глаза. Ей тут не верят, но она ведь и впрямь богиня. Проклятые драконы. Всё из-за них. Когда-нибудь она снова возродится. Тогда пощады им не будет. Иалат стала грезить, как она отомстит. Эти
