— Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле, — вдруг сказала она или он, Лерон запутался и решил величать это создание «оно». — Даже привыкнуть не могу пока, говорить о себе в женском роде. Как-то я не подумал, что потомком Аскобиса может стать женщина.
Лерон не знал, как относиться к подобной откровенности. Хотелось одного — позвать сражу и выкинуть это из дворца.
— Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье, — продолжила девушка. — Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.
— Не я, — пробормотал Лерон, делая шаг в сторону двери.
— Знаю. Если, конечно, это не касается принцессы симфов, не так ли? — рассмеялась Викториана. — Это ж надо. Даже в новом обличье ты опять втрескался в малышку Крис.
— Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? В темницу захотела?
Викториана покачала головой.
— Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать, — она загнула один палец. — А, во-вторых, за мной сильный домен, — загнула второй. — И я как бы парламентер, — девушка потрясла рукой с завязанным на ней белым платком, что всегда было символом переговоров в Симфонии. — Так что, принц Синхар, сядь и слушай, — нагло приказала ему посетительница, указав на кресло напротив.
Лерон остался стоять. Существо его раздражало, но, Карающий, оно было право. Магистр даже не мог представить, что привело это в «королевский двор» после устроенного побоища.
— Выкладывай и убирайся! — рыкнул он и запоздало подумал, что пора заканчивать с привычкой принимать посетителей в собственной спальне.
— Не спеши. Я собираюсь здесь остаться, — огорошила его девушка.
— Ещё чего, — вырывалось у Лерона, а брови, наверное, взлетели на лоб от удивления и наглости.
— У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений. Угостишь вином? — нагло спросила она.
— Обойдешься, — фыркнул магистр и все же сел в кресло напротив, приняв позу «я весь во внимании».
— Ты же мечтаешь поставить замок на колени, — не спрашивала, а утверждала Викториана. — Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско.
— Да что ты? — улыбнулся магистр Лерон. — И что от меня требуется?
— Лишь кое-что из твоего личного пространства. То, что вплетено в твои нити вместе с кольцом.
Лерон напрягся. Вместе с кольцом магистра, он получил еще одну обязанность. Хранить часть абсолютно черного меча. И не где-нибудь, а в личном пространстве, в переплетении обсидиановых нитей. По легендам после смерти императора четыре магистра разделили клинок, чтобы никому не давать в руки могущественный артефакт. Его части спрятали в личном пространстве и завещали преемникам хранить этот факт в тайне, передавая секрет только следующему магистру.
— Я вижу, ты понял, о чем речь, — рассмеялась Викториана. — Я всего лишь хочу вернуть то, что всегда принадлежало мне.
Лерон продолжал молчать, раздумывая.
— Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея? Отдай мне то, что у тебя в личном.
Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.
— Не понимаю о чем ты.
— Все ты понимаешь, — тон девушки изменился.
Красный камень на ее груди замерцал.
— Подумай хорошенько, магистр, — пошли в ход угрозы. — Я же могу и сам взять. Забыл, какую боль испытываешь, когда рвутся нити личного? Так я напомню.
Глаза девушки заволокла тьма. Лерон молча вытащил мечи, приготовившись войти в состояние темного боя. Но внезапно задрожали стены дворца, отреагировав на угрозу хозяину.
Девушка моргнула, камень на ее груди потускнел. Лерон хмыкнул.
— Пошел вон, тварь, — спокойно ответил он темному. — Ваше предложение нам не интересно. Замок я смогу победить и без твоей помощи.
Девушка презрительно скривила губы и поднялась.
— Возможно. Сопротивляешься, — прошипел он. — Тебе это не поможет, Синхар. Я не умирал. Ты же повторишь свою судьбу, так как не обновил свои нити перерождением, а всего лишь сплел заново. А сплетая нити заново, мы формируем бесконечные одинаковые петли. Разве не этому нас учили на темном факультете?
— У тебя явно с головой не в порядке, — буркнул Лерон, хотя слова этой странной сущности неприятно царапали внутри.
Лерону казалось, что он что-то забыл, что-то очень важное. Мысль ускользала, не давалась в руки, скрывала пеленой нечто важное.
— Хочешь, я предскажу твою судьбу? — усмехнулась девушка. — Ты какое-то время будешь набивать себе цену, но потом все же приползешь ко мне. Будешь моим воином. Моим до каждой мелкой нити.
— Когда же? — а еще ему начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.
— В прошлой жизни, принц. Ты был моим слугой. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.
— Нет! — рявкнул Лерон.
Сложившаяся ситуация начинала раздражать. После появления Крис его жизнь полетела кувырком. За годы войны он столько проблем не имел, как за последний месяц. Да и разговор с этой странной девушкой-носителем напрягал. Лерон нутром чувствовал от нее угрозу. А то, что она знает об абсолютно черном мече, вызывало почти панику. Ее странные речи приводили в замешательство, вызывали дрожь. Холодный пот промочил рубашку. И Лерон не мог совладать со своими глубинными эмоциями.
— Даже если так. Сейчас я — не принц, — сквозь зубы ответил Лерон. — Я — магистр «королевского двора» и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называл меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.
По гримасе отвращения на ее лице Лерон понял, что попал в цель.
— Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью, — изучая ногти, ответила девушка. — И если хорошо подумаешь, то поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.
— Я заметил, там, у озера, — не сдержал нервный смешок Лерон.
— Зря ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь, то получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.
— Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам, — не смотря на заползавший в душу липкий страх, Лерон сохранял спокойствие. — У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это! Так что я настоятельно рекомендую тебе покинуть мой дворец.
