не укрылось, как в притягательных глазах на миг вспыхнула неприкрытая радость, которую девушка попыталась как можно скорее спрятать.
– Да, – ответила она, кивнув. – Я очень благодарна вам, милорд, – Элизабет закрыла книгу и встала.
– Уже поздно. Поужинаем? – предложил граф.
– Не откажусь.
У Лизы было хорошее настроение. Конечно, ей пришлось приложить усилия, чтобы хотя бы поверхностно ознакомиться со всеми действующими законами. После первого пробега она уделила каждому закону более пристальное внимание.
Конечно, даже это не успокоило ее полностью. Ей хотелось точно знать, что указ отменили. С этим вопросом она подошла к архивариусу. И каким же было ее удивление, когда тот сказал, что существует книга, куда записывают все отмененные законы королевства. При этом указывается, какого числа был отменен каждый и по какой причине.
Книга оказалась даже больше, чем свод. Архивариус пытался предложить помощь, но Элизабет отказалась, не желая говорить, что именно ее интересует.
И в этой книге она, наконец, нашла подтверждение тому, что чистые люди давно уже могут не бояться преследования. Оказалось, что закон о рабстве отменили достаточно скоро после войны с изначальными магами. Причина отмены – низкий уровень опасности. Видимо, правитель того времени посчитал, что без изначальных магов чистые люди не представляют серьезной проблемы.
Эту книгу и читала Лиза, когда вернулся граф.
После того, что она узнала, граф перестал казаться ей угрозой для ее спокойной, а главное, свободной жизни. Она встретила его с улыбкой, ощущая душевный подъем. Сейчас, глядя на мужчину перед собой, Лиза хотела не просто улыбаться, а смеяться. А еще, может быть, раскинуть руки в стороны и покрутиться немного.
Делать этого она, конечно, не стала. Все-таки ей не хотелось, чтобы ее посчитали ребенком, который не может сдержать своих эмоций.
Она осознала, насколько все это время была напряжена. Ранее присутствие графа, который ей все-таки нравился, одновременно и воодушевляло, и напрягало. Она стремилась быть честнее, но при этом понимала, что не может себе этого позволить. Удручающее чувство на самом деле.
Аэлмар прекрасно видел, что за время, пока они находились порознь, в Элизабет произошли кардинальные изменения. Ее глаза сияли, на губах постоянно мелькала, а то и вовсе вспыхивала чарующая улыбка. Она вся будто начала светиться изнутри.
Он не мог оторвать от нее взгляда. Казалось, стоит ему отвернуться, как магия рассеется и все вернется на свои места.
У нее оказался обворожительный смех. Когда Элизабет впервые засмеялась на его самую банальную шутку, то Аэлмар ощутил, как волоски на теле приподнимаются. Он смотрел на нее и не дышал.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе привычное состояние. В этот момент он решил, что обязан сделать все возможное, чтобы это создание осталось с ним навсегда.
Он хотел видеть ее улыбку постоянно. Желал слышать этот смех. Оказалось, что ему безумно нравилось любоваться веселым блеском обычно строгих глаз.
Восстановив душевное равновесие, Беорн уже более расчетливо посмотрел на девушку перед собой. Он медленно перевел взгляд с одной части ее тела на другую, а потом прищурился, скрываясь за фужером с вином.
Алые губы, светлая и буквально сияющая кожа, тонкая шея, изящные руки, вздымающаяся обтянутая тканью грудь, узкие плечи. Все это казалось ему совершенным.
Он понимал, что никогда не сможет стать ей ближе, если между ними останутся тайны. Ему предстояло рискнуть. В конце концов, изначальные маги все еще были под запретом. Впрочем, что-то подсказывало ему, что его сущность давно уже не секрет для Элизабет.
В зале он ничего обсуждать не стал. Проводил ее до гостиницы и сделал вид, что ушел. Сам же дождался, пока большая часть постояльцев уснет, и прокрался к комнате девушки.
Ему хотелось поговорить с ней наедине, так, чтобы поблизости не было даже вездесущей служанки, которая обычно смотрит с таким подозрением, словно он в любой момент может выкрасть ее хозяйку или прилюдно сделать с ней что-то неприличное.
Именно поэтому он решил, что будет лучше прийти к Элизабет поздно вечером. Конечно, если их застанут, то ему придется спасать честь опозоренной им девушки. В принципе, он ничего против этого не имел. И вполне был готов взять на себя ответственность. Но, разумеется, несмотря на свое желание как можно скорее присвоить себе Элизабет, он не намеревался добиваться ее таким способом.
С помощью своей магии он не допустит, чтобы их кто-то услышал или увидел вместе в столь интимной обстановке.
Приложив руку к замку двери, Аэлмар направил в его сторону магию, просто пожелав, чтобы тот открылся. Спустя мгновение прозвучал отчетливый щелчок.
Послав легкую волну во все стороны, он убедился, что никто его не видит, и только потом открыл дверь и проскользнул в комнату. Беорн понимал, что действует как безрассудный и влюбленный мальчишка, но почему-то осознание этого вызвало в нем лишь удовлетворение. Ему нравилось это чувство. Он хотел делать то, что делал.
Серьезность? Благоразумность? Его всю жизнь сдерживали рамки, поэтому сейчас он ощущал себя так, словно впервые вырвался из оков. Это воодушевляло и вызывало чувство полета.
Внутри горел лишь один слабый светильник. Элизабет стояла около кресла, держа в руках небольшую книгу. Было понятно, что до недавнего времени она читала, но, услышав щелчок замка, встала.
Сначала Аэлмар заметил на ее лице отчетливо написанный страх, который вскоре после того, как она узнала вошедшего, сменился недоумением.
– Милорд? – спросила она растерянно. – Что вы…
– Тише, – попросил он, резко закрывая дверь. Послав еще одну волну магии, он снова убедился, что его приход остался незамеченным. И только после этого обратил все свое внимание на Элизабет. – Нам нужно поговорить.
Глава 11
Когда Аэлмар сделал шаг в сторону Элизабет, она вздрогнула и подняла руки с зажатой в них книгой. Выглядело это так, будто она хотела отгородиться от Беорна. Это движение заставило графа нахмуриться и снова отступить к двери.
– Я буду тут, – заверил он ее, не зная, как еще убедить девушку, что ей не стоит его опасаться.
– Милорд, – во взгляде Элизабет прибавилось настороженности, – почему бы нам не поговорить днем? Неужели есть необходимость делать это вот так? Если кто-нибудь заметил, как вы…
– Никто не видел, как я сюда вошел, – перебил он ее. – Вы можете мне верить в этом плане.
