уничтожала оковы Альтена.
— Кэр! — Альтен рванул меня прочь, одновременно прикрывая собой. Луч сверкнул мимо, а мой целитель преобразился. Приняв драконью форму, он атаковал главу Ордена. На помощь к союзнику хотел прийти Каль-Аэрд, но Альтен ударом крыла отшвырнул его прочь. Предатель так и остался лежать, судя по всему, без сознания.
Тем временем роза в ладонях Мэйи начала светиться, словно переговорный магический артефакт, и фея объявила:
— Готовьтесь!
А дядя поднёс к губам кулак, в котором держал Бейхе, что-то шепнул тому и выпустил.
— Вам всем конец! — Отбиваясь от моего дракона, глава Ордена сорвал с пояса морскую ракушку. Забормотал свои заклинания и хотел кинуть её на землю, когда налетела маленькая, яростно жужжащая пчела. Одним ударом антимагии Бейхе расколол ракушку надвое. Артефакт осыпался пылью, и маг взревел от злобы.
— Сюда! — крикнула я фамильяру. Увернувшись от посоха, он молнией понёсся ко мне, по дороге принимая свой истинный облик.
— Битва что надо, а, милашка? — хихикнул Бейхе, садясь ко мне на плечо. — Её Величество предупредила меня, и мы разыграли отличный спектакль! Сколько волнения, сколько эмоций!
— Да уж, — вздохнула я. — Ладно, держись крепче! Мы должны быть готовы прийти на помощь к Альтену или кому-то ещё.
Демоны бились с поднявшимися в небо рухами, только летели перья и лилась тёмная кровь тех и других. На куполе образовались трещины, и, услышав вопль главы Сайнистерского Ордена, я поняла, почему. Альтен ранил его! Ещё немного, и злобный коротышка был бы мёртв, но тут на помощь подоспели его братья. Мой целитель отвлёкся на них. А глава Ордена кинулся прочь, ища спасения в бегстве. Но… его путь лежал мимо Золотых Скал.
Мэйя что-то выкрикнула на языке фей, и сияющие щупальца схватили беглеца. Напрасно он атаковал их зелёными лучами и бил посохом. Мага опутало по рукам и ногам, вскоре и посох вывалился из его пальцев. Глава Сайнистерского Ордена оказался в плену и начал звать своих братьев на помощь. Но тут ожили другие Скалы и начали хватать всех, кто оказывался поблизости!
Я услышала голос дяди:
— Ваше Величество, кажется, вы говорили, что эти щупальца и задушить могут…
— Как вы жестоки, друг мой! — рассмеялась Мэйя. — А пусть. Он заслужил.
Скала крепко обхватила золотой удавкой горло колдуна. Он захрипел, напрасно пытаясь выговорить какие-то слова, и я отвернулась, понимая, что с ним сейчас будет покончено. Связующая нить во мне беспокойно зазвенела… Альтен?!
— Сзади! — крикнула я, и мой целитель успел уклониться от искры, выпущенной из жезла очередного колдуна. А затем выдохнул в него столб пламени.
Но магов ещё оставалось много! Злые, готовые биться насмерть, они начали окружать нас, пока демоны были заняты рухами. Я вскрикнула от ужаса, когда Альтен едва не пропустил искру в крыло.
— Работай! Работай, милашка! — звенел Бейхе мне прямо в ухо. В едином отчаянном порыве мы с фамильяром создали гигантский щит антимагии, отгородив всю нашу отчаянную компанию от братьев Ордена. Хоть временно поможет!
Около десятка магов метнулось в сторону академии, но тут невесть откуда вылетели феи-стражники в белом и личная охрана Мэйи со сверкающими жезлами наготове. Отбивая атаки колдунов, феи не давали им прорваться к Эльдрейни.
— Смотрите! — завопил кто-то. Я подняла голову. Гигантский купол буквально расползался по швам, а затем с оглушительным треском исчез, как и не было его.
И тогда из-за вершин Скал, деревьев, даже из моря, поднимая брызги — отовсюду поднялись драконы. Факультет Вайридерис в полном составе и во главе с Дейр-Калланом набросился на магов.
— Не уйдёшь! — В небе пронёсся силуэт белого дракона; я смутно припомнила, что это был глава службы квизари, Каль-Хаарвен, но за кем он сейчас гнался, не имела ни малейшего понятия. До этого ли было!
Альтен поцеловал меня, заставил поклясться, что я не полезу в гущу боя, и присоединился к остальным зелёным драконам. Теперь они вместе сражались против магов Ордена.
Я услышала леденящий душу вой, посмотрела наверх и увидела, что кто-то из демонов спускается вниз.
— Назад! — крикнул дядя на языке джейлари. — Не смей! Слушай меня!
Злобно визжа, неохотно подчиняясь чужой сильной воле, демон кинулся навстречу очередному руху. А я заметила, каким бледным и уставшим выглядел дядя. Глаза его лихорадочно блестели, и дрожащей рукой он потирал то лоб, то виски.
Я рванулась к дяде, придерживая на плече антифея:
— Давай помогу! Скажи мне… скажи слова! Мы вместе справимся!
Мэйя, стоявшая поблизости, тревожно смотрела то на меня, то на него.
— Всё будет хорошо, — дядя вымученно улыбнулся и кивнул на Бейхе: — Отдай фамильяра Её Величеству, моя милая девочка, и встань сюда.
— Тёмная магия, тёмная магия! — пробурчал Бейхе, оказавшись на руках у своей королевы. Она была вынуждена отойти, а я оказалась рядом с дядей. Здесь было ещё холоднее, и из этого холода словно соткался белёсый туман, отгородивший нас от всего мира. С неба тихо падали, кружась, снежинки.
— Смотри на демонов, — велел дядя. — Повторяй за мной: шиис-сара ан с-сээрма. Почувствуй связь, как ледяную цепь между тобой и демонами. С моей помощью ты должна проникнуть в разум каждого из них. И тогда ты сумеешь ими управлять. Шиис-сара асс-фара ис-си ш-шейле…
Он говорил ещё, и я повторяла за ним, пока разумы демонов не представились мне длинными, зловещими лабиринтами, где царило только одно: «Хочу». Я облизнула губы, чувствуя, как тёмное нечто поднимается в моей груди. Как сильно я хочу вместе с этим демоном пить… пить, как воду, поглощать, как еду, чужую душу, чей вкус изысканнее любого лакомства… она утолит и голод, и жажду…
Чьи-то руки обняли меня. Я опомнилась, посмотрела на дядю. Его лицо стало совсем белым, намокшие от снега волосы падали на глаза. Долго ли он выдержит, испуганно подумала я.
— Не заходи слишком далеко, Кэрхильд, — предупредил дядя. — Ты связала себя с демонами, теперь приказывай. Как устанешь, отпусти… я закончу за тебя.
Я старалась. С силой натягивала обжигающую льдом цепь, когда понимала, что вот-вот демон сорвётся. Бросится на куда более заманчивые цели — драконов, — вместо того, чтобы биться с рухами. Я вздрагивала от боли, слыша визг нечисти, которую терзали рухи с двух сторон. Подтягивала к ней на помощь вторую нечисть.
— Молодец, Кэрхильд, — чуть слышно проговорил дядя. — Давай… Давай ещё, — и по его глазам я видела, с каким трудом он стискивает цепь, которая была намного толще и тяжелее моей.
Рухов осталось всего трое. Проклятые главой Ордена магические создания, они обладали искалеченными душами, и всё же могли насытить высшую нечисть. Демоны рвали их, пожирали и
