как пожелаешь.
— Не слушай её, — сквозь зубы шипел Константин, — мы что-нибудь придумаем. Отыщем решение вместе! Ты и я!
Меня заворожили её синие, как океан, глаза, тонущие в заповедных глубинах чёрные точки.
— Портал закроется, когда кто-то из вас переместится, или когда я умру, а тени предков уже зовут, протягивают ко мне свои жадные руки, — её голос слабел, дыхание истончалось.
«…Отец тоже для меня сорвал бы волшебный цветочек. Ничего бы не пожалел…»
«…Папа, лезь ко мне. Будешь за Адель…»
«…Папа обещал погулять со мной, перед тем как вы уедете в Мальдезер…»
«…Папочка, я так скучала…»
Я поднялась с колен и медленно повернулась. Кольдт тоже распрямился и, это было видно по выражению лица, собирался шагнуть ко мне и сделать что-то такое, чтобы убедить подождать, не рубить с плеча, но опоздал. Я послала ему воздушный поцелуй. На Земле альтеор действительно сдал, потому что не удержался на ногах — его отбросило прямо к порталу, затянуло внутрь, и сияющий круг сузился до маленькой звёздочки, которая вскоре исчезла. Он успел только выкрикнуть моё имя.
— Соль на твоих щеках… — свистящий шёпот вывел меня из оцепенения. — Это пройдёт. Ещё скажешь мне спасибо.
Я утёрла лицо рукавом. Больше нечего было бояться. Всё, что пугало меня, произошло.
— Ты не оставила мне выбора.
— Я лишь подтолкнула. Выбор сделала ты сама.
— Ну да! — невесело хмыкнула я. — Ты предлагала другой вариант!
— Именно, — она попыталась улыбнуться, но вместо этого перепачканный кровью подбородок затрясся, на ресницах заблестели росинки. — Я хочу, чтобы ты забрала медальон. Он послужит лишь однажды. В случае угрозы жизни примет удар на себя. Это свершение будет последним, но береги его как память. Орхидея — символ нашей семьи. Мелисса получила его от королевы Фелисс в день свадьбы. Мама… Я с ней встречусь, когда тоже стану безмолвной тенью. Скоро. А ты… Живи вольно, не склоняйся ни перед кем. Мы будем ждать тебя, сестра!
Ассандра дотронулась до кованых лепестков. Её губы шевелились, но почти беззвучно — слов было не разобрать. Цветок вспыхнул серебряным светом, настолько ослепительно, что мне пришлось на секунду отвернуться, а когда я снова обратила взор на принцессу, её лицо уже стало восковой маской, в вечность глядели лазурные глаза. Кончики пальцев почернели, тлен расползался от них выше, пока не охватил всё тело и не перекинулся на лицо. Я уже видела подобное в королевском склепе Игнисов. Через пару минут от родной мне плоти и крови остался лишь прах.
На холодном полу лежала одежда и медальон. Я поддела цепочку пальцем, застыла на мгновение, изучая реликвию, а затем надела на шею. Сгребла вещи в охапку, спустилась к мусоропроводу и положила всё в железный ящик. Ключи валялись у входной двери — их уронил Константин.
В квартире было тихо и по-прежнему солнечно, словно в насмешку. На столе — недопитый кофе, на спинке стула — мокрое полотенце, в спальне — развороченная постель.
В гостиной я набрела на его пальто. Полы упали на ковёр, как шлейф, когда я завернулась в плотную чёрную ткань. Как была, завалилась на диван и уткнулась носом в подушку, хранящую запах смятых стеблей. Не верилось, что ещё утром я была здесь так счастлива. До того, как сделала единственно возможный, но такой жестокий по отношению к нам обоим выбор.
Глава 25. Жизнь в розовом цвете
В город пришла весна. После однообразия зимы глаз мало-помалу привыкал к буйству красок. Черёмуха и яблони оделись в белое, как невесты. На узких дворовых дорожках прохожих задевали веточки сирени. Каштаны украсились кремовыми пирамидками, словно рождественские деревья — игрушками. Под ногами стелился жёлтый ковёр.
А моя жизнь утратила краски. Стала похожей на негатив. Однажды Николас назвал Амираби чёрно-белым из-за контраста в магии. На самом деле, бесцветным было существование без любви. Я поняла, о чём пела Эдит Пиаф в своей знаменитой песне. * Обыденное представляется необыкновенным, когда любишь. И наоборот.
Меня не радовало ни ласковое солнышко, ни тёплые вечера, ни весенняя палитра. От запаха срезанной травы хотелось умереть. Стоило завидеть Джамиля с газонокосилкой в руках, я бежала прочь как сумасшедшая, не обращая внимания на приветственные оклики дворника.
Я сказала всем, что пострадала от амнезии в результате инцидента в высотке и что добралась автостопом до Троицка, где меня приютили добрые люди. В этом городке жила одна девушка из детдома. Мы неплохо общались в юности, можно считать, дружили, и она согласилась при необходимости подтвердить мои слова.
Ей никто так и не позвонил. Всем было плевать. Только Тамара, уверовав, что Константин меня бросил, появлялась на пороге то с ведёрком мороженого, то с бутылкой вина. Я мысленно просила прощения у Кольдта за то, какими эпитетами его награждала соседка, и очень надеялась, что у магов пламени уши не горят.
Рабочие контакты возобновлять не стала, по учёбе взяла академ. Я почти не тратила то, что получала в нотариальной конторе, так что могла какое-то время жить на эти накопления. К страховке по случаю гибели супруга даже не прикасалась. А в кармане пальто Константина нашла рубиновое кольцо.
В тот день, когда он исчез в портале, я накинула на плечи его вещь, опустила руку в карман и нащупала металлический ободок. Упрямец и гордец не желал быть обязанным, он оставил украшение, предполагая, что что-то может пойти не так. Только вот я ни за что не смогла бы его продать. Вместо этого, повесила на цепочку рядом с медальоном принцессы. Решила, что, когда деньги закончатся, займусь переводами как фрилансер. А пока не делала ничего. Иногда гуляла с Томиными детьми да ездила бродить в центре, как обещала себе на Новый год.
Когда-то я считала Константина чудовищем. Настоящим монстром оказалась я. Чтобы спасти любимого, убила родную сестру и, если бы время повернулось вспять, поступила бы так же.
Мне не давали покоя её слова о том, что я избавилась от Паши. Помнится, Ник упоминал, что тёмные проклинали врагов. А что одна из них крикнула мужу перед тем, как тот погиб? «Лучше бы тебя не было в моей жизни!» И его не стало. Оставалось лишь гадать, была ли смерть роковым стечением обстоятельств, или моя сила той ночью толкнула его на шоссе.
Развивать способности, пользоваться ими для достижения целей, ради власти, во имя мести было путём Ассандры, не моим. Я не могла поверить, что колебалась, когда Константин предложил быть вместе. Сейчас я бы шагнула и
