чем-то яростно спорили. Того и гляди, подерутся.
Эль Даар не стал дожидаться, когда эта галдящая толпа налетит на его тихое место для уединения, и лишь указал пальцем на самого громкоголосого гнома. Тот смолк, как по команде, и следом за ним замолчала вся толпа. К колыбели принцессы делегация кралась уже на цыпочках.
— Дорогой, — шумно и сердито сопя, произнесла Аврора, добежав до Эль Даара. — Нам срочно нужен вытрезвитель!
— Что? — растерявшись, не понял Эль Даар.
— Вытрезвитель! — выпалил один из гномов, не выдержав вынужденного молчания.
— Клеймить позором! — поддержал его второй, заслуженный депутат с двумя золотыми цепями на шее.
Половина делегации посмотрела на него явно враждебно.
— Некоторые депутаты, — зловеще произнесла Аврора, глянув на гномов, — слишком злоупотребляют наркомовскими и ведут себя потом… непристойно! Экхард жаловался, — Аврора всплеснула руками, поражаясь тому, что гномы умудрились довести даже Владыку Демонов. — Его демоны задерживают буянов, а они ему предлагают взятки, чтобы их отпустили!
— Предлагают, — снова заголосили вразнобой депутаты-пионеры-трезвенники, — предлагают, но делают это без уважения!
Эль Даар снова указал на гномов пальцем, и они снова смолкли. Вынужденное безмолвие мучило их, рвущиеся из души пламенные речи жгли им языки, и гномы аж подскакивали от нетерпения, страдая.
— Лишить депутатства! — хрипло и зловеще прошептал один гном. — И заклеймить позором!
— Нам нужен вытрезвитель, — подводя итог, повторила Аврора. — Туда помещать народных избранников, которые… недостойны! Не оправдали!
— И продернуть их в газете! — не вынеся, снова выкрикнул один из гномов.
— В газете? — переспросил озадаченный Эль Даар.
Гномы снова загомонили, вытолкнули к королю поближе художника, и он, ужасно смущаясь, развернул перед королем исчерченный углем кусок бумаги.
— «Жезлом в бок!» — пояснил гордый гном-заводила, указывая на злободневную сатиру. — Журнал «Дракодил». Всех будем рисовать и позорить.
Эль Даар на угольном рисунке увидел тощую длинную фигуру с подозрительно торчащими из головы то ли многочисленными рожками, то ли волосами, вставшими дыбом. Фигура беспечно улыбалась узким ртом до ушей, гребла неровную каменистую землю граблями, а за ее спиной валялись черные квадраты с бородами. Из круглых отверстий из этих черных квадратов вырывались облака запутанного дыма.
Эль Даар нахмурился, и художник поспешил скрыться с глаз долой.
— Это не может ждать съезда партии! — горячо продолжала Аврора. — Тем более, что буяны на съезде могут проголосовать против! Значит, придется тебе, твоим исключительным правом главы государства, вынести такое решение!
— Хорошо, — медленно произнес король, отыскивая недобрым взглядом в толпе гномов художника. — Только знаешь что? Давай и академию художеств построим. Кажется, это нам нужно не меньше вытрезвителя.
— Университет! — обрадовалась Аврора и запрыгала, захлопала в ладоши, как дитя. — А давай! Давай!
Эль Даар вздохнул и, улыбнувшись, обнял свою неугомонную Аврору, осознавая, что их ждет долгая и счастливая жизнь.
И скучной она точно не будет.
