магические существа. Я уже молчу про целый пласт разнообразных легенд, что оказались записаны в Средневековье. А дальше возник Толкиен, за которым последовали ещё тысячи книг.
Доступ к информационному полю снова продемонстрировал мне свою полезность — буквально забросил в голову краткую биографию того самого Толкиена, о котором сейчас говорила некромантка. Действительно, основатель целого направления в их культуре.
Я продолжал с ожиданием смотреть на девушку, а ведущий машину Виктор, цокнув языком, уточнил.
— Ты к тому, что когда-то у нас тут реально были подобные существа? Сама же знаешь, таких теорий хватает. Но во-первых, о них не осталось ни единого свидетельства, кроме тех самых легенд и мифов. А во-вторых, где тогда следы их жизни? Остатки поселений, найденная посуда, обломки тех же самых воздушных платформ, на которых эти орки так лихо рассекали?
Лиза негодующе поморщилась, бросив взгляд на водителя.
— Это всего лишь гипотеза. Весьма подходящая под факты, если что. Что по-твоему, подумали бы древние, встреть они таких вот орков на летающих платформах? Или кого-то ещё. Небольшую группу существ, что были способны, с их точки зрения творить настоящие чудеса. Логично, что древние греки, финикийцы или ассирийцы, приняли бы их за богов.
Парень чуть наклонил голову набок и хмыкнул.
— Возможно и так. Только всё равно что-то должно было остаться. К тому же, раз их было немного, как ты говоришь, то откуда взялись все эти хранилища? И куда пропали сами существа?
В самой теории, и правда имелась масса неувязок. Но если прикинуть, что явившиеся сюда сущности, в конце концов изменили тональность эфирных волн, это многое бы объясняло. Как минимум, момент с их исчезновением.
Сидящая позади некромантка, открыла рот, чтобы озвучить ответ. Судя по выражению лица, далеко не самый позитивный. Но сказать ничего не успела — внедорожник, взвизгнув шинами, вильнул в сторону и остановился, едва не слетев в кювет. Я же моментально развернулся к лобовому стеклу, наблюдая за странной процессией, что пересекала дорогу.
Первым бежал медведь. Когда-то он наверное был плюшевым. Но сейчас обрёл что-то вроде плоти и обзавёлся клыками. Ещё и глаза ярко полыхали красным.
Следом шла маленькая туземка лет десяти. А рядом с ней шагала человекоподобная фигура, как будто вырубленная из кубиков. Материала, который использовали в процессе её создания, я и вовсе разобрать не мог.
— Вашу мать! Майнкрафт. Из мороженого… Как она это сделала?
Вопрос был исключительно риторическим, поэтому мы оставались на месте, наблюдая, как туземная девочка шагала по асфальту. Вот она остановилась и достав из розовой сумочки нож, полоснула им по белоснежной фигуре, что двигалась рядом. Подхватив отсечённый ломоть, впилась в него зубами. И задержала взгляд на внедорожнике.
— Бляха! Ты её завалить сможешь, если что?
Перепуганный Виктор схватился правой рукой за бесполезный автомат, что лежал на коленях, а левой сжал руль так, что побелели пальцы. Лиза, которая высунулась посмотреть, кажется даже не дышала. А я упорно не мог понять, почему они так напряжены? Да, перед нами очередной нестандартный Влияющий с двумя созданными на базе реальных предметов конструктами. Один из которых, судя по стремительно восстановившейся «плоти», ещё и молниеносно регенерировал. Но в случае необходимости, я точно смогу потушивать квазар одиночной цели. Не говоря о тех возможностях, что давал протоэфир, который сейчас плескался внутри моего каркаса.
Тем более это был ребёнок, к которым местное племя, чаще всего относилось положительно. Как подсказывало информационное поле, исключения делались только в том случае, если дети шумели, кричали и вели себя, как психологическое оружие массового поражения. Особенно в общественном транспорте. Но эта вроде была спокойна. Просто стояла и смотрела на нас.
Потом вовсе развернулась и двинулась дальше к обочине. А когда скрылась за деревьями, пройдя на какую-то тропинку в лесу, Виктор рванул с места так, как будто за нами гнался отряд Ваан в полном составе.
— Жуть-то какая…
Я повернул голову назад и понял, что Лиза оглядывается, наблюдая за опушкой. Даже Боря вовсю пялился туда же. Вроде у меня и доступ к информации появился, и эмоции порой неожиданно фонтанируют, но туземцев я иногда всё равно не понимал.
— Чего они так испугались, босс? Там было юная поросль и пара её производных. Разве это страшно, босс?
Одинокий глаз Бобби смотрел на меня с изрядной долей недоумения. А я снова пожал плечами.
— Думаю, всё зависит от восприятия.
Поглядывающий в зеркало заднего вида Виктор, покосился на меня.
— Восприятия? Да это ребёнок, мать твою! Она не должна разгуливать с ножом, в компании медведя-мутанта и непонятной хреновины, сделанной из мороженого.
С этим я был согласен. Но если оценивать общий уровень Хаоса, который творился вокруг, то девочка из него не выделялась. Хотя, судя по поведению обоих Стражей, у них на этот счёт было противоположное мнение. И боюсь, по этому поводу, было лучше не спорить.
Первое свидетельство изменений мы встретили на транспортной развязке, где нам требовалось уйти налево, чтобы добраться до дороги, которая вела к аэропорту.
Если раньше, единственным препятствием для проезда служили редкие брошенные машины, которые требовалось осторожно огибать, то сейчас по всей дороге были разбросаны группы наблюдателей, а поворот в нужную нам сторону вовсе блокировал настоящий блокпост. Они даже пару самодельных металлических щитов установили, чтобы нельзя было свободно проехать.
— Что делать? В город или попробуем прорваться? — нервно поинтересовался Виктор, напряжённо всматриваясь в фигуры чужих бойцов.
— Для начала попробуем проехать без боя. Давай прямо к заграждениям, — озвучил я команду, присматриваясь к появившимся здесь людям.
Визуально они все были разными. Вот громадный здоровяк с зелёной кожей и грубыми чертами лица, а рядом с ним пара девушек, у каждый из которых имелся рыжий хвост. Да и черты лица слегка напоминали звериные. Подальше — некто, напоминающий образ японского самурая из племенной культуры. А вот, из-за сложенных бетонных блоков появился натуральный вампир, с торчащими из под губы клыками. Правда, этот был в бронежилете и с автоматом в руках.
Общая черта у них тоже присутствовала — метки, что стояли на духовных каркасах и были связаны с разумом. Знакомый почерк. Точно такие же имелись у культа Алого Ворона и псевдовампиров, что пытались атаковать штаб. Да и у мёртвых орков, которые изначально указали на Кояново и возможно послужили причиной активации протоэфирного хранилища, я подобные тоже заметил.
Когда внедорожник затормозил перед щитами, к нам приблизился тот самый вампир. Подошёл он как раз с моей стороны, так что пришлось опустить стекло. Тот же, заглянув внутрь машины, уставился на меня.
— Откуда едете? Куда? К Магистру или по своим делам?
Я ответил, что мы как раз собираемся навестить их Магистра. Что было бы чистой правдой, к слову.
Ограждения моментально растащили в стороны, а через пятнадцать минут мы уже подъезжали к зданию аэропорта — оставшийся участок пути оказался полностью свободен.
Стоило нам затормозить перед входом в терминал, который сейчас со всех сторон был защищён чем-то вроде земляного укрепления из мешков с песком, как оттуда показалась девушка.
Облегающие брюки и почти прозрачная рубашка. А ещё светлые волосы и полное игнорирование правил племени о ношении нижнего белья.
— Рада приветствовать вас, путники.
Как только нежный голос мягко прокатился по воздуху, Виктор, что до того восхищённо пялился на самку, внезапно застонал, обхватив голову ладонями. Рядом, привалилась к борту внедорожника Лиза. А через секунду, глухая боль обрушилась и на меня.
Глава XXV
Что происходит, я понял практически сразу. Если изначально самка умело маскировалась, то когда она пустила в дело свою способность, мой Талант смог оценить происходящее внутри неё.
И надо сказать, там творилось нечто странное. У остальных, метки были небольшими пульсирующими точками, от которых тянулись тонкие нити, что опутывали духовный каркас и проникали в разум. В её случае, метка заволокла собой практически всё. Эфирные каналы, сознание, кажется даже проникла в плоть. Фактически, эта туземка уже не принадлежала себе, а была лишь послушным проводником чужой воли. Рабыней.
Что удивительно, её удар подействовал на всех. Боря метался из стороны в сторону, крича от боли. Пупырчатый гангстер Бобби, что перед этим взлетел в воздух, сейчас рухнул
