— Ректор… — сосредоточенно пытаюсь выделить главное. — Ректор строгий, но справедливый. Он считает, что маг должен быть разносторонне развит, у нас ведь не только чароплетение преподают, но и танцы, этикет, физику с астрономией, верховую езду и даже языки иномирские. Ой! — Виновато хлопаю глазами. — У ректора же на днях юбилей был! Как я забыла?
— Отлично! — потирает руки Адриан. — Быстро собирайся — и в бой. Только в гарнизон заскочим — за подарком для юбиляра.
— Адриан, ты что? — С испугом наблюдаю, как милый бережно снимает со стены ножны с древним оружием. — Собираешься отдать меч Эльта?!
— Теодор говорил, что ваш ректор коллекционирует старинное оружие. Думаю, это будет достойным подарком к круглой дате.
— Но ведь… — прислонившись к стене, стараюсь выразить словами нахлынувший хаос ощущений. — Это неправильно! Ты не можешь так поступить!
— Почему? — В глазах Адриана знакомые искорки. — Могу и поступлю.
— Понимаешь, — запинаясь, бормочу я, — во всех легендах описывается: герой находит прославленный меч и с ним совершает великие подвиги. — Ободренная молчанием, продолжаю более уверенно: — К тому же вы с Эльтом похожи. И вообще… — умолкаю на миг, но все же произношу то, что с самого утра не дает покоя. — Эльт победил в ритуальном поединке, и у тебя… если все-таки придется… пророчество это… Тебе нельзя отдавать этот меч! Давай ректору какой-нибудь артефакт из сокровищницы родителей подарим.
— Ох, чудо магическое, — улыбается милый. — Я, конечно, польщен сравнением, но ты не права. Не мы с Эльтом похожи, а я в детстве старался ему во всем подражать. Наверное, еще не до конца выветрилось. — Искорки в синих глазах становятся ярче. — Значит, думаешь, я без оружия древнего героя ничего собой не представляю? — Милый изображает печальный вздох. — Может, оно и так. Но я не Эльт, я — Адриан. И чужими заслугами прикрываться не буду.
Задумчиво смотрю на милого. Да, я действительно его плохо знаю. Но чем больше узнаю…
— Рисуй портал, — загадочно улыбается Адриан. — И что бы я ни говорил в вашей школе, со всем соглашайся, ладно?
Ожидая приема у ректора, инстинктивно подвигаюсь ближе к милому. Странно, правда? Вроде взрослая дипломированная чародейка, а робею, словно ученица начальных классов. Хорошо, что Адриан со мной. Незаметно из-под ресниц разглядываю драгоценного. Вот кто никогда ничего не боится! Весь он излучает спокойную уверенность, слегка приправленную аристократической ленцой, но в то же время вид его исполнен почтительности и уважения. Эх, мне бы так! Ведь вроде и я благородного происхождения, но чтобы так соблюдать этикет… Нет, не соблюдать! Чувствовать, жить в нем!
На приглашение помощницы пройти в кабинет ректора резко вскакиваю, запинаюсь, чуть не выронив из рук саквояжик.
— Погоди, Лика, — мягко останавливает меня Адриан, — вначале я сам.
Кивнув, вновь усаживаюсь на кожаный диванчик, опуская голову на сжатые кулачки. Хоть бы получилось! Высшие, ну пожалуйста! Мэт — идиот, конечно, но он же не со зла! Сердце гулко отсчитывает бесконечные секунды. Кажется, прошло несколько часов, а в самом деле и четверти часа нет… Медленно приоткрывается обитая кожей дверь.
— Преподавателя боевой магии ко мне! — доносится из кабинета грозный голос ректора. — Немедленно!
Сосредоточенная помощница прикладывает руки к голове, беззвучно шевеля губами. Еще сильнее вжимаюсь в диванчик. Мысленное сообщение! Экстренное причем… Бесшумно вышедший из кабинета милый прислоняется к стене, прижав палец к губам.
П-ш-ш! Всплеск воздуха. Из пространственного портала появляется учитель боевки и, не заметив меня, с надменным видом направляется к ректору. Ой, что сейчас будет!
— Что за безобразия у вас творятся? — раздается за неплотно прикрытой дверью.
Не все слова слышны четко, но и того, что я могу разобрать, хватает, чтобы… Облегченно вздохнув, улыбаюсь милому. Ну, Адриан! Ну, молодец!
— Орден Света в ответ на мои многочисленные просьбы… в качестве эксперимента… — долетает из кабинета ректорский бас. — И это наш лучший ученик! Какой позор…
Неожиданно писклявый голос: боевик что-то быстро лопочет, пытаясь оправдаться, но тут же умолкает под напором собеседника.
— Сколько раз я вам говорил обучать не только заклинаниям, но и владению оружием? Да ваши ученики без магии хуже деревенских клуш! Чтобы меч в руках держать не умели… В мое время маги действительно были великой расой! А сейчас… Мне стыдно было человеку в глаза смотреть!
— А этот ваш ученик… — взвизгивает несчастный преподаватель, обрушивая на ректора подробности утренней выходки Мэта.
— И вам хватает наглости об этом говорить? — резко прерывает его ректор. — Конечно, не умеете заинтересовать талантливых детей, они у вас и творят невесть что. — И после паузы добавляет веско: — Отдайте рыцарю его оруженосца. Если нужно, Адриан его сам выпорет. И вот опять — кто-то должен исправлять наши ошибки в воспитании.
Повинуясь внезапному порыву, поднимаюсь и, подойдя к милому, без стеснения обнимаю, прижимаясь щекой к щеке… С наслаждением чувствую его дыхание, биение сердца, вдыхаю запах кожи, волос. Адриан бережно притягивает меня к себе. Да, это верх неприличия — обниматься в общественных местах! Даже вот так — совсем невинно…
За спиной какая-то возня, разговоры, шаги, хлопанье дверьми. На нас никто не обращает внимания, и мы тоже сейчас находимся в ином измерении. Удивительно, как много чувственности и откровенности, когда просто стоишь рядом с любимым.
— Адриан, зачет! — слышится над самым ухом восторженный вопль Мэта. Недовольно вздохнув, отхожу на шаг. — Так я теперь твой оруженосец? Кру-у-то! Все друганы от зависти помрут! Но тебе тоже повезло… Прикинь, у тебя теперь будет личный дракон! Скажи, клево?
— Значит, так, Мэт, — в голосе у милого усталость, но в то же время такая твердость, что юное дарование меняется в лице, — раз ты мой оруженосец, то с завтрашнего дня у тебя начинается совсем другая жизнь. И, боюсь, ты не раз пожалеешь, что согласился. А если еще хоть раз услышу про карты, выпорю без разговоров.
Наклонив голову, внимательно разглядываю Адриана, взволнованно отмечая бледность и синие тени вокруг глаз. И вовсе не легко ему это дается… Совсем не легко.
— Ладно, — братец покорно опускает голову. — Как скажешь. — И, небрежно отбросив с глаз рваную челку, уточняет задорно: — Но ведь ты сказал — «с завтрашнего дня»? Значит, сегодня оторвусь по полной! — Многозначительная улыбка, прощальный взмах рукой. — Чао, молодежь! Развлекайтесь спокойно. Буду утром.
Вздохнув, сочувственно смотрю на милого. Как будто у него своих проблем мало! Впрочем, если кто и способен приучить Мэта к дисциплине, то только Адриан. Если уж он к Жоржику подход нашел…
— Знаешь, — смущенно улыбается Милый, — у меня сейчас состояние, как после поединка с серьезным соперником. Вроде и результатом доволен, но устал так, что даже радоваться сил нет. И, кстати, как ты смотришь на то, чтобы пообедать вместе?
