подхватил её и отнёс на кровать, отметил про себя удобство платья с открытыми плечами — оно легко поддалось, потом мои руки гладили её бархатную кожу, сжимали упругие ягодицы, ласкали нежную грудь. Она постанывала под моим напором, впивалась пальцами в спину и царапала кожу острыми как ножи ноготочками.
— Боже, Максим! О, боже! Как хорошо!
Когда всё закончилось, я перевернулся на спину, прижимая её к себе. Она счастливо ткнулась мокрым как у щенка носом мне в подмышку.
— Сегодня ты превзошёл самого себя…
— То ли ещё будет! — заверил я. — Повторим?
— Только не сейчас… Не стоит заставлять его ждать.
Я понял, что она говорит про его высочество: не то принца, не то великого князя… Впрочем, по барабану!
Больше всего мне хотелось снова подмять эту красотку, но…
Я нехотя вытащил руку из-под её головы и ещё раз вдохнул аромат лаванды и морской свежести.
— Ты права!
Я принялся быстро одеваться. Она помогла застегнуть запонки на рукавах, отметив часы на руке.
— Откуда они у тебя?
— Подарок, — ответил я.
— Женщины?
— Нет, мужчины. Мне их подарил друг…
— Дарить часы — плохая примета, — покачала она головой. — Отсчитывают секунды жизни, приближая смерть.
— Плевать! Я не суеверен, — улыбнулся я.
— Зря!
Когда я уже собрался уходить, она снова поцеловала меня, в этот раз нежно и как-то печально, пристально посмотрела в глаза:
— Ты изменился, Максим.
«Ты даже не представляешь насколько!» — хотел было сказать я, но вместо этого ответил уклончиво:
— Я многое повидал за последние дни.
— Наслышана! Прошу, не пропадай надолго…
— Не всё в этом мире зависит от меня! Но… я постараюсь!
Мы расстались.
Это был самый странный и одновременно невероятный секс в моей жизни — спонтанный, страстный, ещё и с красивой незнакомкой. То, что она меня знает, точнее думала, что знает, другое дело.
У дверей кабинета я обнаружил двух охранников, облаченных некое подобие доспехов. Возможно, это были экзоскелеты, наподобие штурмовой брони Софии.
Я на секунду замер перед дверьми кабинета, собираясь мыслями, сделал глубокий вдох и вошёл в кабинет.
Юноша оставался в той же позе, в какой я его оставил, и абсолютно не замечал моего присутствия. Или делал вид, что не замечает.
— Ваше высочество! — я поклонился.
— Вы не очень-то расторопны, — сказал он, не поворачивая ко мне головы.
— Прошу простить меня. Трудный выдался вечер. Много страстей для такого небольшого промежутка времени.
— Устраивайтесь, — он наконец-то посмотрел на меня и кивнул на кресло, стоящее напротив. — Как говорят в народе? В ногах правды нет.
— Народ говорит дело…
Я сел, не зная, как вести себя со столь высокопоставленной особой...
Юноша выдержал паузу, прежде чем начать разговор.
— Буду с вами откровенен — вы получили приглашение от графа Еросимова по моей просьбе. Сам граф не жаждал видеть вас в своём доме. Думаю, о причинах вы догадываетесь…
Я многозначительно кивнул, хотя догадывался только об одной из миллиона возможных причин нелюбви графа ко мне: прежний я был тем ещё мудаком.
— А позвал я вас для одной цели… — собеседник замолчал.
— Для какой, ваше высочество?
— Узнать, кто хочет вашей смерти.
Я удивлённо моргнул.
— Даже так, ваше высочество… Чем обязан столь высокой чести?
Он усмехнулся.
— Дело в вас… Вы — ходячий источник проблем. Не только для вас лично и вашего рода… Речь идёт про всю Империю. Вы и раньше были не самым спокойным представителем вашего Дома, а сейчас и вовсе сравнялись по разрушениям с добрым циклоном. Вас пытаются убить даже там, где ничего подобного не должно происходить по определению. И мне хотелось бы знать, в чём именно причина такой популярности?
Он говорил спокойно, тембр его голоса не выдавал ни единой лишней эмоции. По своему жизненному опыту я знал, что так разговаривают только очень уверенные люди, знающие цену своим словам. А еще обычно они очень опасны.
Ответить, что не имею ни малейшего понятия? Глупо. Подумает, что я вру, оскорбится и одним влиятельным врагом у меня станет больше.
Надо дать ему хоть что-то похожее на правду. А еще лучше — настоящую правду.
— Ваше высочество, я задаюсь теми же вопросами, — я тщательно подбирал слова, стараясь говорить вежливо, избегая своей обыкновенной манеры общения. — И хочу разобраться во всём не меньше вашего…
— Я вас слушаю.
Я рассказал всё, что узнал от Шефа, включая историю с «серым» дилером, найденным в дельте Волги.
Юноша слушал с бесстрастным лицом профессионального игрока в покер. Понять, что он думает и знает, было невозможно.
— Я вам верю, — сказал он после того, как я
