к нему. — Можем переходить на другую сторону.
Эдгар кивнул и махнул рукой. Толпа тут же заколыхалась, но маги, что окружали преступников, быстро навели порядок среди отбросов и потихоньку начали гнать их на другую сторону. На всё про всё понадобилось больше часа, и сам герцог даже успел немного подремать в резном кресле. Возле этого портала британские войска довольно быстро возвели защищенный форт, который также отошел в пользование герцогу.
— Мы закончили, господин, — его личный помощник подошел и глубоко поклонился. — Что нам делать дальше?
— А ничего, — герцог Йоркский улыбнулся. — Сейчас мы перейдем на другую сторону и будем ждать этих аенов. Надеюсь, они не заставят нас ждать их сутками.
Кряхтя, герцог встал и направился в сторону портала. Первый шаг на пути к возвращению власти империи только что был сделан, а значит, дальше будет проще. Уже проходя на другую сторону, он подумал о том, что первая точка была выбрана идеально: африканский континент полон ресурсов, а также там почти нет людей, а те, что есть, пойдут в уплату долга согласно договору. Ведь даже лондонские преступники в глазах герцога были выше дикарей с палками, пусть даже у них есть магия.
На другой стороне его встретило уже привычное зеленое небо и красная почва и толпа испуганных преступников, которые уже не вели себя дерзко, а, наоборот, притихли и стали прижиматься друг к другу в инстинктивном желании защититься от непонятной опасности.
* * *
Двадцать минут спустя.
За двадцать минут никто не появился, и герцог уже начал нервничать. Такое пренебрежение его бесило, но герцог понимал, что сейчас он не может ничего сделать, как бы сильно ему ни хотелось.
— Эти аены нас ни во что не ставят, — герцог сплюнул на землю, и именно в этот момент за его спиной открылся портал, откуда выскочила пятерка аенов в белой броне и один в зеленой.
Маги, пришедшие с герцогом, сразу же напряглись, вот только аенам явно было наплевать. Они подошли к герцогу, и аен в зеленой броне поднял лицевой щиток.
— Вижу, вы довольно быстро решили вопрос с людьми, — он кивнул на испуганную толпу, — это хорошо. Карта вашей планеты у нас уже есть, поэтому укажите место, куда вам нужен портал, и через несколько минут он появится там. Выход будет на нужной вам территории, а вход мы поставим тут, — аен оскалился, — переходить будете через буферную зону, свои технологии дикарям мы отдавать не будем.
Слово «дикари» неприятно царапнуло слух, но герцог вновь сдержался, и когда аен создал проекцию Земли, просто ткнул пальцем в африканский континент.
— Принято, — аен кивнул и, закрыв забрало, направился к толпе людей, начисто забыв про герцога, впрочем, как и его спутники. Они быстро окружили толпу, и через минуту тысяча человек и шесть иномирцев исчезли, словно их никогда и не было.
— Господин, если эти могут вот так разом переместить тысячу людей, почему они до сих пор не захватили наш мир? — один из магов смотрел на герцога испуганными глазами. — Против такой силы нам абсолютно нечего противопоставить.
— Откуда я знаю, — герцог ответил недовольно. — Значит, не такие уж они и всесильные. Плевать, главное, что мы сейчас получим то, что нужно нашей империи, наша задача — не думать за весь мир, а сделать так, чтобы британский флаг появился вновь там, откуда его заставили уйти.
Через несколько минут портал появился, как и было обещано аеном. Герцог первым перешел на другую сторону и, вдохнув горячий воздух африканского континента, широко улыбнулся. Первый шаг сделан, а значит, он всё делает правильно.
* * *
Загородная база Мечникова. Три часа спустя.
Отправив Евгения с дочкой домой, я собрал у себя в кабинете всех людей, что так или иначе отвечали за какие-то дела на базе. Пока мы ехали в обратную сторону, я понял одну простую вещь: нам пора расширяться. Два гектара земли — это, конечно, хорошо, вот только этого мало. В скором времени у нас появятся еще люди, а значит, нужно заранее озаботиться тем, чтобы им было где жить. А еще я никак не мог выбросить из головы фразу существа про второй этап эволюции. Не зная, что будет, когда начнется этот второй этап, я уже сейчас предпочту готовиться, чем больше у меня будет ресурсов и людей, тем больше шансов выжить и добраться до ублюдка, который все это начал.
— Итак, господа, нам нужно расширяться, — глянув по очереди на каждого из них, я усмехнулся, — пока что мы с вами похожи на кружок по интересам, а это не совсем то, чего я желаю. Помимо военного аспекта нам нужно развивать мирные направления, и чем быстрее мы за это возьмемся, тем лучше. Кто-нибудь может мне сказать, с чего стоит начать?
— С покупки земли, господин, — первым, как я и ожидал, заговорил Арсений, — я уже узнавал насчет этого, земля рядом с нами свободна, и ее можно купить, правда, цена кусается, но тут уже ничего не поделаешь, это собственность империи.
— Значит, нужно ехать в администрацию, — я кивнул, — благодарю, Арсений. Но помимо земли нам нужны строители, и было бы шикарно, если бы они работали исключительно на нас. Также нам нужны экономисты, повара, бухгалтера и многие другие специалисты мирного профиля, так как с ростом людей на базе начнутся проблемы, и мы должны заранее озаботиться людьми, которые будут эти самые проблемы решать. Насколько я знаю, в империи есть специальные биржи, где можно найти любого спеца, стоит ли нам туда лезть?
— Не советую, — на этот раз ответил Логинов, — биржи берут грабительский процент, и люди, что приходят от них, чаще всего очень сильно завышают свои качества в резюме. При этом судиться с ними бесполезно, ответ будет один: мы всего лишь предоставляем варианты.
— М-да, — я усмехнулся, — в принципе, ничего нового, все пытаются заработать и сделать это как можно быстрее. Ладно, тогда где искать людей?
— Там же, где ты нашел нас, шеф,
