а мой брат обеими лапами стоял на нём сверху. Героически так стоял. Я бы даже сказал не без доли пафоса.
Вся морда Лёхи была сплошь изгваздана кровью. И боюсь, как бы при таком раскладе у него не свалялись колтуны.
— Яр-р-р?
Тут Лёха вдруг вскинул брови, удивлённо похлопал своими длинными собачьими ресницами, а затем сжал лапу в кулак и вытянул два пальца.
Хм-м-м…
Я закрыл глаза и глянул на свои слоты. Ну точно! Второй разблокирован! Значит и у Шизы с Костей тоже, и да, — ура-ура! — начало положено. Дальше наша мощь будет нарастать, как снежный ком.
Я гарантирую это.
— Не расслабляемся! — крикнул я. — Далеко друг от друга не отходим! Это была не волна, а так, недоразумение какое-то! Сейчас Лёха проставит руну и двинем дальше!
— А куда дальше-то? — спросила Шиза, вытирая кровь с шашки прямо о джинсы.
— Думаю, нам надо закрепиться в одном из домов, — ответил я. — А лучше на крыше. Ну… Во всяком случае пока что. А там глянем.
— Звучит, как план, — согласился Ходоров.
Ребята собирались в кучу вокруг Лёхи, а сам Лёха сел в лотос прямо на боку носорога и приступил к постановке руны.
Дрожала земля. Изо рва доносился звериный рёв. Луна всё так же подсвечивала гигантское дерево и в воздухе нестерпимо сильно пахло черёмухой. В нескольких метрах от нас догорал мёртвый гном.
Вот ведь чудная хрень, — подумал я и тут кой-то чёрт дёрнул меня поднять глаза к небу.
— Твою ма-а-ать, — протянул я.
Я ошибся.
О-хо-хо, как же я ошибся.
Хаоситы использовали огнеголовых гномиков не как огнемёты. Они использовали их как маркер для удара тяжёлой артиллерии. Дракон уже летел прямо на нас и в груди у него разгорался не то, что огонь… в груди у него разгоралось само солнце.
— В дом! — заорал я. — Все в дом!
Итак, буквально только что мы узнали первое правила Каринского рифта. Никакого, мать его, огня…
Глава 19
Про одиночество
Полыхнуло так, что аж асфальт на улице оплавился. А дом, в котором мы прятались мгновенно превратился в баню. Даже пол стал горячим, так что боюсь представить насколько раскалились стены. Благо, огонь не заполнил всё помещение полностью и здесь, — в дальнем углу, — нас не зацепило.
— Лежим-лежим! Не встаём!
И это спустя пять минут после входа!
Теперь-то я понял, почему Каринский рифт так хреново охраняется. Простая логическая цепочка: он не пользуется успехом у аристократов, а потому не приносит государству денег. Существует себе тихонечко от прорыва до прорыва, на который магов сгоняют в добровольно-принудительном порядке, вот и всё.
А почему так получается?
А потому, что магия в этом мире не долг и ответственность, а привилегия. С раскачкой спешить некуда. Ну серьёзно: зачем умирать, когда можно не умирать? На кону ведь ничего не стоит. Можно просто пойти туда, где попроще, а не бегать от грёбаного дракона…
Намудрили, конечно, Архитекторы.
Ой как намудрили.
Признаюсь честно, мой прежний опыт посещения рифтов был равен нулю. Первые уровни в мирах, где присутствует настоящий Хаос, пролетают как-то сами собой. Ну а ходить по ним на высоких уровнях и скучно, и бесполезно.
Так что сказать, что я был удивлён — всё равно, что ничего не сказать.
Но нам всё-таки повезло!
Дракон либо строго отыгрывал роль карателя с небес и от этой своей роли не отходил ни на шаг, либо же был подслеповат и реагировал только на пламя гномиков. Короче говоря, задерживаться он не стал. Ковровой бомбардировкой накрыл к чёртовой матери всю улицу и улетел восвояси.
— Все живы?
Я насчитал три утвердительных ответа и короткий Лёхин рык, после чего поднялся на ноги. Как я и предполагал, планировки у дома не было. Ни комнат, ни лестниц, ни перегородок; вообще ничего. Просто бетонная коробочка с плоской крышей, окнами и дверьми.
Оставаться внутри было реально жарко, а потому я махнул ребятам рукой, мол, давайте за мной, и выскочил на улицу. Само собой не на ту, по которой прошёлся дракон, — там сейчас делать совершенно нечего, — а на параллельную.
Судя по лицам, Костян и Соня приуныли. К такому жизнь их явно не готовила. Зато Лёха с Шизой воспринимали всё происходящее с энтузиазмом, что не могло не радовать. Первый уже сполна вкусил радость членовредительства, ну а вторая… одним словом Шиза.
— Я так поняла, что гномиков нужно убивать первым делом, — сказала она. — Пока они не начали извергаться.
— Не-не-не, наоборот, — я оглядел улицу и удостоверился, что у нас действительно есть минута на эту беседу. — Ты внимательно следила за тем, что произошло? Свиноголовый схватил гномика, вырубил его, и только после этого он… это-самое… сдетонировал.
— Хмм, — задумалась Шиза. — И правда. Тогда гномиков не трогаем?
— Не трогаем и следим за тем, чтобы их не тронули другие.
— Гномики, — Сонька фыркнула и покачала головой. — Это не гномики, а какие-то макаки из фарша. Вот прямо фу.
— О! — оживилась Шиза. — А давайте им имена придумаем! Ну… чтобы не путаться. Гномики — это те, которые взрываются. Большие — это явно носороги, а те третьи… хмм…
— Свиньи? — предложил я самое очевидное.
— Не. «Свиньи» — это совсем не то. Все согласные мягкие, кричать неудобно, — моя сестра-демоница внезапно оказалась знатоком фонетики. — Надо что-то другое…
Шиза закинула шашку себе на плечо и задумалась, притопывая ножкой.
— Боровы! — наконец придумала она, а затем ещё раз повторила свою придумку, вот только на сей раз голосом футбольного фаната и нараспев: — БО-О-ОРОВЫ, БО-РО-ВЫ! — и даже пару раз
