— Что скажешь, Евген?
Командор посмотрел на меня.
— Добро пожаловать в тайный мир одной уникальной расы.
И только я проговорил эту фразу, как в большой рубке флагмана сработал портал. Едва я почувствовал изменение в пространстве, как мгновенно выхватил меч, а левая рука сжала рукоять бластера. Я был готов и стрелять, и рубить. Командор, видимо, внутренним чутьём поняв неладное, одновременно со мной схватился за оба бластера. Дэн, не расстающийся со своим молотом даже на борту космического корабля, глядя на меня, перехватил поудобнее своё оружие, готовый «радушно» встретить незваных гостей. А вышедшая из портала Инара замерла в трёх шагах от меня.
— Инара?! — только и произнёс я.
Она улыбнулась.
— Привет.
— Эм-м, ты больше не в плену?
— Нет. Кадэш мне помогла.
Только тут я заметил эффектную брюнетку, которая не уступала Инаре ни ростом, ни статью. В отличие от Инары, одетой в длинное золотистое платье с подолом до самого пола, Кадэш выглядела моделью, пришедшей с эротической вечеринки. Я мельком отметил короткое ярко алое платье с золотистыми узорами и с манящим V-образным вырезом на груди.
— Чёрт, — раздосадовано воскликнул я. — Столько усилий, и всё зря.
— М-м, мне тут недавно сказали, что главное, это не результат, а то, кем ты становишься на пути к своей цели.
— Хм. Надо запомнить.
— Да, запомни, — с улыбкой проговорила Инара. — А насчёт результата… Ради чего ты это затеял?
Я хотел сначала сказать, что ради неё, но ответ показался слишком банальным.
— Помнишь, ты хотела меня соблазнить, а я сказал, что в другой раз?
— Помню.
— Ну вот. Решил дать тебе второй шанс.
— Хм. Мне прямо сейчас приступать?
Я оглянулся. Заметил ехидную улыбку Дэна и множество других взглядов. Пожав плечами, я шагнул вперёд и, глядя в янтарные глаза, произнёс:
— Ждать, пока все разойдутся, слишком долго.
— Ты прав, не будем ждать, пока все разойдутся…
И поцеловала. Нежно и горячо. Это был долгий и сногсшибающий поцелуй. Все мысли сдуло ветром вспыхнувшей страсти, а время остановилось. Меня переполняла эйфория и довлело только одно желание — продлить это наслаждение в бесконечность, но усилием воли я всё-таки прервал это блаженство.
— Теперь у меня получилось? Или снова мимо?
Глаза Инары поблёскивали, а на губах сияла довольная улыбка. Впрочем, я от неё не отставал.
— Намного лучше, — нагло заявил я. — Надо будет закрепить результат в более интимной обстановке.
— Как я понимаю, твоего друга больше спасать не надо?
Ехидный голос Гая Хронора вернул меня в реальность.
— Да, командор. От вида твоего флота все враги сбежали. — И перейдя на язык Первородных, спросил Инару: — А у твоей подруги не будет взаймы сотни Камней Силы? Надо вернуть этих людей обратно.
— Хм. Наглости тебе не занимать, арий. — усмехнулась Кадэш, — А чтобы сюда попасть, ты где взял Камни?
— Там, где взял, больше нет, — спокойно ответил я.
— И кого ты ограбил? — правильно поняла меня брюнетка.
— Кажется, его звали Ашэр.
— Ха-ха-ха. Это и вправду весело. Хорошо, я помогу этим смертным с возвращением. Но Камни мне не нужны. Я открою им портал из цитадели. Прощайтесь со своими друзьями, и уходим.
Не знаю, кто такая эта Кадэш, но судя по кивку Инары, к ней стоит прислушаться.
Эпилог
Инара.
— А скажи-ка, моя девочка, — Кадэш внимательно посмотрела на Инару, — ты не задавалась вопросом, почему инициацию ария проводит один Первородный, а обучает совершенно другой?
Инара глянула на Евгена, который с друзьями ходил по краю котлована, образовавшегося после взрыва родовой цитадели Исантус.
— Нет, не задавалась, — пожала плечами Инара. — В любом случае у меня не было выбора.
— Ха. А как именно проводится ритуал Вечного Единства, ты тоже не знала?
— Ритуал Единства не слишком частое событие, а мне всего тридцать лет, — грустно улыбнулась Инара. — Мама не успела раскрыть мне все тайны.
— Понимаю тебя. Первые годы всё обучение направлено на развитие Искры, — Кадэш кивнула головой. — Проведя инициацию ария и начав его обучение, ты создала с ним ментальную, эмоциональную и духовную связь. В общем, нарушила все мыслимые и немыслимые правила. По сути, ты провела ритуал Вечного Единства, как при принятии в род Первородного мужчины. Но пока ты не легла с ним в одну постель, эту связь ещё можно разорвать. Так что думай.
Инара снова посмотрела на Евгена. Её первый арий. Её страж, готовый за неё умереть и без раздумий бросить вызов всем Первородным на планете. Смелый и решительный. Верный друзьям и тем, кого считает таковыми. Нужен ли ей кто-то другой? Инара перевела взгляд на Кадэш.
— Глупо рассчитывать, что кто-то из Светлых родов отдаст мужчину в моём бедственном положении. К тому же, сила будущих детей находится всецело в моих руках.
— Насчёт Светлых родов не согласна — усмехнулась Кадэш. — Кое-кто может на перспективу отдать тебе своего родича, чтобы обеспечить себе в будущем дружеский союз. И в твоём положении это может оказаться хорошим тактическим ходом. Подумай хорошенько.
— Нет, — не раздумывая ответила Инара — Я не стану ложиться под неизвестного мне Первородного. Мы с Женей самостоятельно будем управлять политикой рода. И я не против союзов, но на равных условиях.
— Что ж, мне будет любопытно посмотреть, как вы справитесь.
— Только посмотреть?
Женя как раз подошёл ближе и расслышал последнюю фразу Кадэш.
— Хм. Хороший у тебя арий. Правильные вопросы задаёт. Пока не отвечу. Посмотрим. Лично я люблю ставить на аутсайдеров, если знаю, что они способны удивить. От этого я получаю больше удовольствия.
Инара кивнула. Сегодня она могла благодарить Кадэш за помощь, но что будет завтра, неизвестно. И если для главы Тёмного рода вся жизнь и правда просто игра, то Инаре придётся научиться играть на своих условиях и по своим правилам. И речь не только о Кадэш…
* * *
Евген.
Мы проводили Кадэш и остались с Инарой вдвоём. Матеус с Дэном о чём-то оживлённо разговаривали в полсотне метров от нас, и судя по взрывам смеха, мужики обсуждали что-то весёлое. Я молча сжал ладонь Инары и получил ответное пожатие. Девушка чуть прижалась ко мне, а я обвёл взглядом окружающее пространство. Вдали возвышался горный хребет, покрытый снежными шапками. Но здесь, в холмистых предгорьях, природа радовала глаза густой высокой травой и разноцветными цветками неизвестного мне вида. Красота и благолепие жизни во всей красе.
