цесаревичем не выгоден моей семье. Сейчас Ливандия — одна из самых богатых провинций. У нас много людей, есть своя сильная армия и несколько гарнизонов. Мать много усилий бросила на то, чтобы нарастить влияние Левицких на Империю за эти годы. Мы независимы от их Величества, насколько это вообще может быть возможно. А этот брак, превратит меня и мою семью в цепных псов Императрицы. Мы больше не сможем вести политику независимо от ее желаний.
— Но такой брак может принести и пользу? Разве нет? — он смотрел на меня сощурившись.
— Какую? — фыркнула я с пренебрежением — лишь призрачный шанс, что когда нибудь моя дочь или внучка сможет претендовать на трон? У Императрицы есть старшая дочь, что без сомнения станет правительницей. И именно ее дети продолжат наследовать трон. Так что и этот шанс — ветром на небе написан*
— И прекрасно — улыбнулся Астор — я бы не хотел делить вас ни с кем. Даже с цесаревичем. — я посерьёзнела
— Это не шутки, Астор. Рано или поздно придётся делить. Династический брак для меня неизбежен.
— Я понимаю — он опустил взгляд и тихо добавил — И принимаю это.
Я улыбнулась и подошла к нему. Притянула к себе за кушак. Мужчина сильнее женщины. Он легко мог не подчинится мне. Но он поддался движению, отведя взгляд.
— Вы же говорили что уважаете мое решение… — напомнил он, и улыбнулся
— Но я не обещала, что не буду пытаться его изменить — шепнула я ему в ухо, едва касаясь губами шеи. Он делал вид, что с интересном рассматривает гобелен на стене, и даже не шелохнулся. Убрал руки за спину. При этом красея еще больше.
— Моя госпожа, я не сомневаюсь в ваших…способностях, но все же прошу дождаться конца пари.
— Я все равно его выиграю. Зачем тянуть? — я заставила его смотреть в глаза, дернув за подбородок, но он все равно отвел взгляд.
— Это дело чести, княжна. Я дал слово. И вы дали слово — теперь он поднял взгляд на меня.
— Богиня дала мужчинам и женщинам по дару **- претенциозно процитировала я. — Сложно не понять, чего ты хочешь. Астор понял на что я намекаю и тут же отвернулся, сжав губы так, что они побелели. Похоже он решил до конца жизни притворяться, что любоваться гобеленом — цель его существования.
— Успокойся — фыркнула я — насилие не мой метод. Просто хотела напомнить тебе, что именно мне решать что с тобой делать — я ткнула пальцем в его грудь. Он посмотрел на меня и строго произнес
— Вы знаете мою слабость к вам и пользуетесь ею. Это недостойно вас, моя госпожа.
— Да? — я встала на носочки, чтобы быть ближе к нему — я научилась этому у тебя. Ты же не стесняешься вечно нажимать на мое любопытство!
— Не обижайтесь, моя княжна — он протянул руку, нежно касаясь пальцами моей щеки- Я сказал что эта черта не делает вам чести. Но я не говорил что она мне не нравится — хищно произнес он и одним внезапным движением поймал меня за шею. Притянул к себе, впиваясь в губы долгим, страстным поцелуем, в который вложил все свои, тщательно сдерживаемые желания. Похоже, я сама попала в свою же ловушку, и мгновенно сдалась его воле, пока из плена меня не спас стук в дверь.
— Кто там? — я оторвалась от Астора и отступила в сторону, даже радуясь что нас прервали. От этой змеи я напрочь теряла голову, и это мне совсем не нравилось. Секретарь невозмутимо начал складывать карточки обратно в коробку. Вот только его волнение выдало то, что он чуть не рассыпал стопку.
— Ваша Светлость, я бы не посмела вас отвлекать от работы, но прибыл гонец из гарнизона. — послышался голос Елены из-за двери. Отличный повод, чтобы сбежать, и не дать ему понять, что он выиграл этот бой. Я деловито одернула края камзола и направилась в холл.
Гонец ждала меня внизу. Типичная ливандийка с длинными черными волосами, убранными в высокий хвост. Она была одета в лёгкий доспех, и терпеливо ждала, стоя у дверей.
Когда я подошла, она встала на колено
— Ваше Высочество, я приехала передать сообщение от первой командоры лично, послание на бумаге мне приказали сжечь. — я напряглась. Мне не понравился ее нервный тон. Что произошло?
— Говори — я постараюсь не выдать свое волнение
— Наш отряд прибыл в имение княгини Верги. Мы не обнаружили ее, или членов семьи.
— Асаки?
— Не было. Но… — она замялась — вся прислуга убита. В доме — не было никого из живых. Личные вещи хозяйки и хозяина пропали. — меня от волнения качнуло, я упёрлась в стену. Ко мне тут же подбежала Елена, до этого стоявшая в стороне и придержала за плечо. Асаки напали на княжескую семью…это же объявление войны!
— Что прикажете, госпожа? — резко спросила гонец и я видела в ее лавандовых глазах, тот же страх, что сжал и мое сердце. Теперь я поняла почему Жилина не доверила это бумаге. На меня резко рухнуло сразу две ответственности — за возможную войну между двумя империями, что принесут боль, голод, смерти моей стране. И за семью.
— Отдышитесь, Ваше Высочество! — Елена подставила мне стул
— Скажи слугам, чтобы начали собирать мой багаж. Я еду в столицу- строго приказала я. Елена кивнула и ушла, по дороге поймав Астора, что пускался по лестнице. Увидев меня, он изменился в лице, и хотел было подойти, но его за рукав поймала камердинес
— Принеси воды ее Высочеству. Шустрее, давай, давай, что смотришь?! — Астор ушел в сторону кухни.
Гонец не вставала, явно ожидая моего приказа.
— оцепите имение. Никто не должен входить или выходить. Тела накрыть, но не трогать, чтобы с ними могла поработать дознавательница.
Об этом никто не должен узнать, пока я не прикажу. Все ясно?
Гонец кивнула
— И ещё. Усилить охрану границ. В Серолесье не пускать никого.
— Будет сделано — гонец встала и откланялась.
Бледная как смерть Елена
