Михаила. Каждый удар сотрясал землю и оставлял на броне внушительные трещины. Четыре удара в одно место, и броня разлеталась, как хрупкое стекло. Один из ударов едва не сломал Михаилу шею.
— И это все?! Все, на что способен сильнейший Архангел?! — кричал Эльхим, продолжая избивать Михаила, словно манекен.
Михаил пытался контратаковать, но Эльхим был куда искуснее в рукопашном бою. Здоровяк запросто уходил от удара и бил в ответ. Багарт не собирался рисковать, возлагая большие надежды на Эльхима, а потому не прекращал стрелять. Его снаряды в виде молний уже не раз попадали Михаилу в спину и крылья. Разрываемый со всех сторон, Михаил оказался на грани гибели. Если так пойдет и дальше, он умрет.
— Ну же, покажи свой лучший удар, дай мне почувствовать, твое отчаяние в кулаке! — выставив маску вперед, требовал здоровяк.
Вспоминая наставление Стальной Екатерины «когда защита бесполезна, переходи в нападение», Михаил обратил святой доспех в свет и направил эту силу в кулак. Рука Ангела засияла, словно звезда, и резким движением врезалась в тело Подобия. Слепой от вспышки Эльхим не смог отразить этот удар. Ударная волна обратила всех монстров арены обратно в безжизненные тела, отбила стрелу и почти уничтожила тело здоровяка. Эльхима практически вывернуло наизнанку. Его тело было в сильных ожогах, маска разбита в кровь, грудь раскрыта ребрами наружу, а плечо и рука валялись где-то позади. Такой удар мог убить кого угодно, но не Эльхима. Раны этого монстра забурлили, покрылись волдырями, из которых появилась новая рука. Сильно потрепанный и уставший Михаил смотрел на врага, который громко смеялся, действительно наслаждаясь происходящим.
— Хорошо! Просто замечательно! — словно сумасшедший, вопил здоровяк. — Еще бы чуть-чуть, и я бы отправился к вам в Чистилище! А теперь дай мне услышать, как ломаются твои кости, а ты просишь пощады!
Эльхим обхватил Михаила руками и сжал его, словно удав. Черные мышцы Подобия надулись, вспучив темно-зеленые вены. Его широкая спина и руки так напряглись, что Михаил не мог вдохнуть. Давление росло, причиняя боль ребрам и внутренним органам. Боковым зрением, Михаил заметил, как Багарт накапливает темную энергию для решающего выстрела. Чтобы не погибнуть, Михаил покрыл свое тело шипами из света, они впились в плоть здоровяка, но тот не ослабил хватку. Тогда Архангел вонзил свои руки в плотное, почти стальное тело Эльхима и попытался добраться через живот до его позвоночника.
Раздался хруст костей и болезненный крик. В последний момент Михаилу удалось собраться с силами и переломить позвоночник врага. Громко закричав, напрягая все мышцы, Михаил разорвал Эльхима пополам и бросил верхнюю часть в надвигающуюся стрелу. В тот же момент он создал лук из света и выстрелил. Тьма и свет устремились навстречу друг к другу и обратили тело Эльхима, который оказался между них, кровавым дождем. Теперь у Михаила всего один противник, но ослаблять бдительность рано.
Багарт застыл в ужасе перед силой Михаила. Он все еще не мог поверить, что Архангел оказался физически сильнее хозяина арены.
«Этого не может быть, — мелькали мысли в голове Подобия. — Мы проиграли, мне его не победить! Бежать? Нет! Хозяин мне этого не простит. Этот город — его кормушка. Отдать Агирай Ангелам означает вызвать гнев Голода. Уж лучше погибнуть в бою. Точно…»
Безликий отбросил лук и вооружился кинжалами. Почва под его ногами стала жидкой, и он ушел под землю. Михаил не озирался по сторонам, а смирно ждал, когда учует скверну Голода. И вот противник вынырнул из-под земли, копье поразило еще одно прогнившее сердце. Михаил ощутил подвох, слишком легко Безликий подставился под удар. Разве он не знал, что идти с кинжалами против копья — плохая затея? Багарт действительно не пытался победить, все к чему он стремился, это чтобы Михаил был как можно ближе к нему во время кончины. И вот схватившись за копье рукой, он снял белую маску, обнажив окровавленное лицо.
— Ты действительно очень силен, — произнес Безликий, — но этой силы мало, чтобы изменить этот мир.
Тело Подобия зашипело и осыпалось на землю порошком, который начал быстро превращаться в густой зеленый дым. Доспех из света и рывок к облакам спасли Михаила от таинственной субстанции, а вот людей, которые остались внизу, постигла ужасная участь. Словно туман Чумы, зеленый дым распространился на четверть города и принялся убивать его жителей. Яд, что нес в себе дым, заставлял кожу людей плавиться. Михаил в ужасе наблюдал эту картину, но ничем не мог им помочь. Улицы заполнили крики и вопли, а через несколько минут наступила тишина.
* * *
Пока Михаил сражался с Подобиями в бойцовых ямах, Лариэль и другие Ангелы в сопровождении Каарина пробирались к дому утех, который расположился подле замка в элитных районах. Местные улицы были чисты, их то и дело драили щетками рабы, за которыми пристально следила стража в блестящих доспехах. Долго передвигаться в рваных плащах, не привлекая к себе внимания, Ангелам не удалось. Как только стража их обнаружила, они перестали скрываться и у всех на глазах взмыли в небо. Пролетев над стражниками, они опустились на пороге здания.
Где именно находился Безликий по имени Амадей, Ангелам было неведомо, поэтому они начали осмотр помещений с первого этажа. Внутри дом утех был очень просторным, на полу ковры и мягкие подушки, с потолка свисали полупрозрачные ткани. Всюду шныряли голые девы, а за ними с улыбками на лицах голые юноши и даже старцы. Стражников и предающихся плотским утехам людей Ангелы обезвредили касанием света и поднялись выше. Второй этаж предназначался для высших чинов. Здесь богачи могли делать что душе угодно. Многие из женщин были избиты или замучены до смерти, отчего Лариэль захотелось снести их мучителям головы, но времени на это не было. На третьем этаже, который принадлежал Амадею, было еще хуже, чем на предыдущих. Здесь по обе стороны коридора, который был устлан красным ковром, висели туши людей. Изуродованные, изрезанные тела располагались так, словно это экспонаты современного искусства. У одних не хватало частей тел, у других их было в избытке. Больше всего Ангелов шокировало дерево, сделанное из тел детей. Каарин, который отказался от насилия, был готов отрубить тому, кто это сделал, руки и выколоть глаза.
Через эти коридоры с разделанными телами Ангелы попали в широкий зал, где Подобие в расписанном цветами халате вырезало на спине связанной обнаженной женщины картину. Кровь, стекая по ее бедрам и ногам, капала на пол, а женщина извивалась от боли. И если вследствие этого у Подобия не получалась линия, он наказывал
