сердце.
— Госпожа что-то желает? — я обернулась и увидела перед собой очередную нимфу в полупрозрачной накидке. Надо, пожалуй, поменять униформу слуг, эта совершенно не годится. В глазах девушки светилось превосходство с некоторой долей злорадства. Знаю я, о чем они шепчутся по углам. Что госпожа рыдает ночами в подушку, лежа в одинокой постели. В то время, как господин проводит время с очередной на все готовой прелестницей. Кн иг о ед. нет
Тяжело вздохнув, я молча обогнула девушку и поднялась в свои покои.
Зябко поежившись, несмотря на удушливую жару вокруг, я забралась на кровать и, свернувшись калачиком, уплыла в свои счастливые воспоминания, навсегда запечатлевшие первые признания и поцелуи, клятвы, взгляды, касания и жаркие слова шепотом на ухо. Бежавшие по лицу слезы я уже не пыталась останавливать, выплакивая всю свою боль и несбывшиеся мечты о счастье.
Гард, как же ты мог?
Всхлипывая, я не заметила, как уснула.
Утром меня разбудили не ласковые объятья мужа, а грубые похлопывания по плечу. Сонно моргая, я не сразу сообразила, что происходит.
— Вставай давай, бывшая госпожа, освобождай покои. Некогда мне с тобой возиться, — надо мной стояла, подбоченясь, высокая, дородная женщина.
— Что происходит? — хриплым то ли от сна, то ли от волнения голосом спросила я.
Женщина нетерпеливо закатила глаза и сдернула с меня одеяло.
— Подъем, говорю. Пять минут тебе натянуть на себя что-нибудь из тряпья. Не успеешь — выкину так.
— Куда, за что? — мой мозг категорически отказывался верить в происходящие и анализировать его.
— Так, ты мне надоела, — женщина грубо схватила меня за руку и сдернула с кровати, — господин сказал, чтоб духу твоего до рассвета здесь не было.
И правда, в комнате было довольно темно, небо за окном только начинало светлеть.
Осознав, что женщина уже волочет меня к выходу, я уперлась пятками в пол и процедила:
— Ну уж нет. Никуда я не пойду. Пусть господин лично мне в глаза все скажет.
— Что ты хочешь от меня услышать? — от двери раздался знакомый голос.
Я подняла глаза и встретилась с отстраненно — равнодушным взглядом Гарда.
— Что ты творишь? — прошептала я.
— Избавляюсь от баласта, — Гард мягкой пружинящей походкой подошел ко мне и, накрутив на палец мой локон, несильно дернул его, — ты мне надоела, Ювина. Эта твоя любовь и телячьи взгляды. Я вчера подумал и понял, что все это не для меня. Я хочу другого. Любовь — это все твои девичьи сказочки. А у меня есть все, что мне нужно для получения удовольствия от этой жизни.
Он приблизил свое лицо вплотную к моему и коснулся холодной ладонью щеки. Меня передернуло от отвращения, и я отступила на шаг.
— Что ж, если это твое желание…, - я развернулась и направилась к двери.
— Так просто? — раздался позади удивленный голос, — ты так легко отказываешься от меня?
— Конечно, — не оборачиваясь, я кивнула, — оставайся здесь и развлекайся со своими нимфами, сколько тебе угодно. А мне пора искать Гарда.
— Ты с ума сошла! Я — Гард.
— Совершенно точно ты — не он, — я наконец, развернулась и посмотрела в стеклянные пустые глаза. О нет, они никогда не сравнятся с бущующим океаном в глазах моего любимого человека. И когда этот лжегард подошел ко мне так близко, что наши губы практически соприкасались, я отчетливо это поняла.
Фигура лжегарда начала понемногу бледнеть, пока совсем не растворилась в окружающей пустоте. Вместе с нимфами, дворцом и фонтаном.
Кажется, я только что справилась с очередным заданием. Что же это место приготовит мне на этот раз?
Долго ждать ответа на свой вопрос мне не пришлось. Не преодолела я и пары сотен шагов, как на моем пути выросла гигантская чернильная тень. Она клубилась и вспыхивала молниями, кружила вокруг меня, заставляя сердце холодеть от страха, а руки покрываться мурашками ужаса.
Да, пожалуй, предыдущие испытания были даже где-то приятными.
Кажется, это конец. Этой тени мне совершенно нечего противопоставить. Не микстурами же ее закидывать?
Тень, внезапно закончив свои кружения, резко развернулась и, шипя, понеслась на меня. Открыв рот, я беззвучно закричала и закрыла ладонями лицо, приготовившись к неминуемому.
А через мгновение я почувствовала обжигающую боль и потеряла сознание.
Глава 52
— Ювина, — почувствовав осторожное прикосновение к лицу, я застонала и с трудом открыла глаза. Сфокусировать взгляд получилось не сразу. Сначала вернулись ощущения. Я поняла, что моя голова покоится у кого-то на коленях. И этот кто-то бережно гладит меня по голове.
С трудом разодрав пересохшие губы, я простонала:
— Воды.
— Конечно, — в знакомом голосе послышалось беспокойство. Мою голову приподняли, а к губам поднесли восхитительно прохладную воду, вкуснее которой я не пила в жизни. Жадно глотая ее, я поперхнулась и громко закашляла.
— Осторожно, тебе пока хватит. Все же такое длительно нахождение в междумирье не могло не сказаться на твоем состоянии.
Наконец узнав голос Альвара, я с трудом подняла тяжелую голову и попыталась сосредоточиться на знакомых глазах.
— Альвар, — проскрипела я, — что происходит?
— Уверена, что нормально воспринимаешь реальность?
Нет. Но ему я об этом, разумеется, не скажу.
Осторожно кивнув, я закрыла глаза и приготовилась слушать. У меня болела каждая клеточка тела и малейшее движение причиняло невыносимые страдания.
Альвар помолчал пару мгновений, словно собираясь с духом и сказал:
— Когда вы с Гардом пропали, мы подняли на ноги всех придворных магов — ученых. Не знаю, как они до этого дошли, но через несколько часов мы уже знали, что вас выкинуло в междумирье. Не спрашивай, как мне удалось сюда попасть. Мой путь был непростым. Но, как бы то ни было, к сожалению, я не успел.
Он замолчал.
— Что ты не успел, Альвар?
— Когда я попал сюда, Гард уже был мертв, Ювина.
— Я знаю. Диса являлась ко мне. Она забрала тело и отправила меня сюда, искать его душу.
— Все еще хуже, чем я думал, — в голосе Альвара слышался неподдельный ужас.
— Почему ты так говоришь? — я почувствовала, как ледяная рука страха сжимает мое сердце.
— Я не знаю, готова ли ты это услышать…
— Говори уже, — не выдержала я, скривившись от очередного приступа боли.
— Ш-ш-ш, — ласково погладил меня по голове Альвар, — лежи тихо. Тебе сейчас лучше поменьше шевелиться.
— Альвар! Что я должна быть готова услышать?
— Тело Гарда забрал я, Ювина. Дисы здесь никогда не было.
— Это невозможно! — воскликнула я, приподнявшись, но тут же со стоном рухнув обратно, — невозможно, — шептала я, чувствуя, как слезы катятся по щекам и противно заползают в уши, —
