— я видел его, повернув голову — приказ проигнорировал.
Правой рукой он выцелил один мяч и нажал на спуск. По левой руке скатился кнут, рукоятка легла в ладонь, как будто кнут был живым существом и даже безо всякой магии подчинялся хозяину.
Взмах — и второго ёжика передавило тугой обмоткой в тот же миг, как взорвался от выстрела первый, оросив всё вокруг потрохами и иглами.
Второй ёж выпалил вверх и вниз — такое я уже видел.
Сайко дёрнул кнут, и кожистый мяч шмякнуло об пол. Он расплылся грязным пятном.
Сиби вскочила, взревев, как демон разрушений. Сразу двое шатунов, решивших полакомиться упавшей жертвой, лишились голов.
Я тоже поспешил подняться, схватил топор двумя руками и заработал в привычном режиме «дровосек».
— Крейз, слева! — резанул по ушам крик Лин.
Я развернулся влево, одновременно отшатнувшись вправо. Заметил блеск стали и не глядя ударил.
Срубил нюхача в полёте. Сказочное везение! Мог бы составить компанию Майлду. Этим тварям перерезать сонную артерию — как нефиг делать. И это будет конец…
Как бы сейчас помог объединённый режим! Но — увы. Все наши примочки отрубились.
И только я об этом подумал, как будто чей-то голос прошептал у меня в голове:
«Я — часть целого».
Алеф открыла глаза, села на каталке.
Привлечённая движением Райми повернула к ней голову и вскочила:
— Господи! Я уж забыла, что ты существуешь.
— Алеф вернулась, — констатировала Илайя.
Она сидела на «каталке», освобождённой Лин, и, похоже, грустила, что никто её не катает.
— Да… — Алеф потёрла лицо осторожно, будто боялась повредить кожу. — Вернулась.
Она встала на ноги и двинулась к двери.
— Эй-эй, принцесса! — Райми загородила ей путь. — Не лучшая идея. Нам велено сидеть тут. Я тоже не в восторге, но это приказ Крейза, а мы вроде как…
— Крейзу нужна помощь, — сказала Алеф.
— Мы ему ничем не поможем. Наше оружие — смех один, никаких способностей, и…
— Ему не нужна помощь оружия. Ему нужна я. Поэтому он и просил меня быть с ним. Поэтому я согласилась. Мы знали, что придёт этот час.
Алеф говорила слишком странно, и Райми, похоже, сделалось жутко. Она сделала шажок в сторону, и Алеф взялась руками за колесо.
Никто не заметил нюхача, оказавшегося сзади Крейза.
Никто, кроме Айка, открывшего дверь.
Ему было страшно, как никогда в жизни. Прямо перед ним кипела битва, которой не могло быть. Не здесь. Не так. Это — невозможное! Но оно — было.
А время таяло, и Айк убедил себя, что внимание монстров надёжно отвлечено.
Поэтому он вышел из своего убежища и на дрожащих ногах побежал в сторону управляющей рубки.
Но того, что он заметил, хватило.
Я обернулся и рубанул наискось.
Если бы у нюхача было лицо — оно бы, наверное, успело исказиться от удивления.
Я не мог его заметить, никаким образом! Но его заметил выскочивший из «распределительной коробки» Айк. И я видел его глазами.
Как такое возможно?!
Времени думать не было, и я ощущал малодушную радость от этого. Как хорошо, что есть битва! Как хорошо, что можно — не думать!
Я поднимал топор и опускал, рубил и рубил всех этих тварей.
А где-то в управляющей рубке длинные пальцы Айка бегали по сенсорным кнопкам, окрашивая их в разные цвета. И на голограмме, возникшей над пультом, появился космический корабль. Казалось, он медленно плывёт в испещрённой точками звёзд черноте, но я знал — мы знали —что на самом деле скорость была огромной.
Стыковочный шлюз готов
Карантинная система готова
Расчётное время стыковки с кораблём «Персей» — 8 минут 33 секунды
Айк быстро заговорил на чужом языке. Я не мог его понимать, но… Айк произносил слова, и я знал, что они означают:
— Мы можем задержать их в шлюзе?
Запрос неясен
— Что, жопа ты безмозглая, тебе непонятно?! Когда они выйдут в стыковочный шлюз, я хочу, чтобы ты закрыла их там и подержала, пока я не скажу, что можно выпускать! Ты ведь подчиняешься мне, правда?
Алгоритм создан
Оценка возможности применения алгоритма: 98%
— Умница, Андромеда. — Айк погладил пульт, стараясь не задеть кнопки. — Ещё мне нужно, чтобы в отчёт ты записала этот инцидент, как сбой системы, вызванный неизвестными причинами.
Алгоритм создан
Оценка возможности применения алгоритма: 0%
Требуется командирский доступ для изменения системных настроек
Командир отсутствует на станции «Андромеда»
Айк поднял голову, будто искал взглядом кого-то, парящего перед ним в воздухе, и сказал:
— Крейз. Это нужно сделать. Чем больше мы успеем прибрать до того, как Ликрам войдёт сюда, тем больше шансов хотя бы выжить. Шансов для тебя, друг. И для твоих новых друзей.
Я раскроил рожу очередному шатуну и потянулся к пульту.
Потянулся рукой Айка.
— Выполняй, Андромеда, — сказал я его голосом и коснулся кнопки, которая тут же окрасилась красным.
Сканирование энергетики
Командир Виллар: совпадение 88%
Ошибка. Перезагрузка системы
Перезагрузка завершена
Принят алгоритм 1
Принят алгоритм 2
Системные настройки изменены
— Стереть системные диалоги последних трёх минут, — сказал я. — Подтверждение вывести в виде готовности и стандартного запроса.
Станция «Андромеда» готова к работе
Каковы ваши пожелания?
Я откачнулся от пульта и отбил атаку нюхача. Сталь ударила по стали, полетели искры.
Маленький уродец рухнул на пол, и его размазал выстрел Лин.
Стало тихо.
Стало спокойно.
— Все живы? — спросил я.
Сайко сплюнул в груду мяса и одним движением смотал кнут в кольцо.
— Как два пальца обоссать, — буркнул он. — Настоящие битвы будут или нет?
14. Лучше тысячи психиатров
Айк выскочил в коридор и побежал к нам.
На трупы монстров он явно избегал смотреть. Впечатлительный какой, надо же.
— Нужно торопиться, — проговорил он. — Вы… готовы драться дальше?
— Звучит так, как будто ты собрался помогать, — усмехнулась Лин, спрыгнув из вентиляционного отверстия на пол.
— Именно это я и собрался делать, — кивнул Айк. — Кто-нибудь, дайте мне оружие, пожалуйста. В драке от меня не будет толку, но стрелять я смогу. Нас учили. Как раз на такой случай.
— На какой? — повернулась к нему Сиби, которая, сидя на корточках, пыталась вытереть лезвия своих халадие о лохмотья, едва прикрывающие разлагающиеся тела шатунов. — На случай, если космическую станцию заполонят невменяемые чудовища, зловещие мертвецы и прочее говно?
— Именно так, — опять
