пальцах Кольца Могущества. Но ты, прав. Мы должны остановить это безумие.
— Есть идеи?
— Только одна. Найти тело, в которое вселился вестник и убить его.
— Вы же выслеживали сосуды. В кого мог вселиться чужак?
— Есть только один вариант…
— Тогда, почему вы все еще молчите и продолжаете смотреть как они убивают друг друга?! — сорвался я и ударил по железной раме.
— Я думал, мертвый скиталец не может быть сосудом… — проигнорировал мою агрессию эльф.
— Мертвый скиталец? — по слогам произнес я, уже догадываясь о ком говорит Таарис.
— Архиус… — продолжал в раздумьях искать ответ Таарис. — Неужели он не погиб?
— Архиус… Тоже сосуд?
— Это долгая история. Я догадывался, что убийцы выкрали тело мага не просто так. Теперь я уверен. Скажи, Кайлан. Ты один из тех, кто мог быть в заговоре с остальными. Мне нет до этого дела. У вас было на это право. Но если ты знаешь, где тело волшебника, то должен сказать мне и помочь убить его. Иначе то, что ты сейчас видишь, не прекратиться до тех пор, пока не умрет последний купидон в Олимпусе.
Мне захотелось повернуться к Леоне, чтобы посоветоваться с ней, но я сдержал порыв. Если сделаю это ректор тут же догадается, где искать правду. Зато я посмотрел вниз. Туда, где купидоны продолжают убивать друг друга.
Понятно, что жизнь одного Архиуса не стоит жизней всех этих невинных людей и нелюдей. И чем дольше я не говорю Таарису, где искать тело, тем больше купидонов умирает. А каждый из них должен будет помочь избавить этот мир от Вестников Смерти. И если один Голод настолько силен, то…что будет, когда все тени отыщут свои сосуды? Я потерял слишком многих сегодня… Не хочу терять еще и старого мага. Мне проще принести в жертву себя, чем лишится того, кто стал мне отцом в этом мире. Хотя…есть еще одна идея.
— Вы сказали, что Иссида тоже сосуд?
На морщинистом лбу Таариса образовалось еще больше складок. Я продолжил:
— Я могу отвести нас к старому магу. Но вы вернете в этот мир Иссиду. Мы позволим вестнику переселиться в нее и убьем девушку.
Таарис внимательно посмотрел на меня. Мне даже показалось, что он восхищается мной. Тем, на что я готов ради высшей цели. Но мне плевать на то, что он думает сейчас. Я вижу, как студенты внизу истребляют всю расу купидонов и мое сердце обливается кровью.
— Даже если я соглашусь на твои условия, — начал ректор. — Архиус до последнего будет оставаться угрозой всем нам.
— Я тоже. Но сейчас мои условия такие. Вы возвращаете Иссиду, я помогу найти тело Архиуса.
Таарис посмотрел на горящий Олимпус.
— Хорошо… — он стукнул тростью по полу, сдерживая гнев — нечасто старому эльфу приходится принимать чьи-то условия.
— Леона знает, где находится тело мага, — я указал кивком головы в сторону волшебницы. — Надо привести ее в чувства.
— Ты никого не сможешь привести в чувства, пока мы не убьем вестника, — Таарис подошел к волшебнице и спросил: — ГДЕ ТЕЛО АРХИУСА?
Дрожащими руками достал флакон с микстурой, зубами вытащил пробку, выплюнул ее и выпил содержимое. Я слышал, что Голос Внушения забирает много сил. Но не представлял, что столько…
— Закрытая на ремонт часовня. Тело наставника там… — завороженно произнесла волшебница.
Она как будто так ни разу и не моргнула с того момента, как ректор приказал ей отпустить меня.
— Это хорошо. Недалеко, — пробубнил Таарис. — Закрой девочку в ванной, чтобы после того, как чары спадут она не выбросилась из окна в поисках пищи.
Я так и сделал. Мне пришлось запереть Леону в ванной и снаружи приставить к ручке стул. Маленькую защелку, установленную с внешней стороны при желании, легко сможет выломать даже такая хрупка девушка, как она. Буду надеяться, что ни один купидон случайно не окажется здесь и не учует ее запах.
Я поднял ружье с пола. Внутри один патрон. Остальные похоже отправились с Другзом в Чертоги Вечности. И кинжал. Придется справляться только им.
Мы спустились по лестнице и очень скоро оказались в холле.
— Нужно до последнего сохранять жизнь купидонам, — сказал ректор. — Но и убивать их нам тоже придется…
Таарис открыл дверь на улицу, и мы попали в совершенно другой мир. Тихий коридор за нашими спинами сменился диким безумием на улице. Пожары, крики, кровь, схватки, грохот. Настоящий апокалипсис. Одно радует — когда у купидонов появляется настолько сильная жажда они теряют над собой контроль до такой степени, что не в силах пользоваться оружием и способностями. То, что меня разорвут на куски зубами — единственное от чего я сегодня могу умереть. Хотя подавиться конфетой, наверное, было куда приятнее.
Я посмотрел на кинжал. Надеюсь, у меня получится сегодня сохранить максимум жизней.
— За мной! — приказал Таарис.
— Зевс! — позвал я своего гремлина, и он тут же оказался рядом.
Надо же! И года не прошло!
Пробормотал демон. Но я поднес указательный палец к губам и заставил его молчать.
— Щит!
Синее свечение объяло меня, и мы побежали по внутреннему двору.
Сперва орк набросился на Таариса из-за угла. Я подбежал и схватил того за шиворот. Без толку. Здоровенного нелюдя не сдвинуть с места. Под ногами завибрировала земля. Таарис набирает силу. Хлопок. Меня отбрасывает в сторону вместе с оголодавшим купидоном. Тот ударяется затылком о мусорный бак и теряет сознание. Меня спас щит. Но теперь кольцо требует отдать душу. Проклятье…
— Закрой его в мусорном баке! — кричит Таарис. — И лучше позаботься о себе! Мне не нужна помощь!
Старый эльф телекинезом поднял орка и закинул его в бак. Затем скрылся в смоге, накрывшем внутренний двор Олимпуса.
Я опустил крышку и закрепил ее проволокой, которая валялась тут же. По крайней мере один купидон уже спасен. Двинулся дальше. Нельзя отставать от старого эльфа. Он может не сдержать обещания и убить Архиуса.
На пути следующее препятствие. Два гнома схватились друг с другом. Можно было бы пробежать мимо, но, черт возьми, если Таарис прав и нам нужен каждый купидон…
Кинетический снаряд. Гнома, который сверху, сбивает сгусток концентрированной энергии и тот откатывается на несколько метров в сторону. Я тут же настигаю лежащего на земле нелюдя и приказываю:
— СПИ!
Гном отрубается, а я едва успеваю подставить руку, чтобы тот нелюдь, которого я сбил ранее не вцепился мне в горло. Всю руку покрывает мерцающий голубоватый щит. Я перекидываю противника через себя, подставляя ногу ему под грудь. Тут же подскакиваю и наваливаюсь сверху. Больше Голос Внушения применять нельзя. Иначе сил съест
