разочаровать он не должен. Браслет. Он настолько невесомо оплетал запястье, что мог бы быть принят за татуировку, если бы не блики от его драгоценных камней. Тысячу золотых он стоил бы даже без магии в нём заключённой. А это – плюс шесть к защите от ментальной магии, направленной против носителя и плюс шесть к такой же атакующей магии самому носителю. А учитывая, что браслет можно оставить на себе, даже когда всё остальное снято – такая возможность давала дополнительные варианты… Как защиты, так и наоборот. Ведь среди царствующих персон немагов не водится.
Этот предмет ей был передан вне жребия: он имел ограничение – женский. К остальному прилагался протокол жеребьёвки. Она не поленилась – проверила.
Самец хомо не постеснялся для механизма жребия использовать книгу «Дом на болоте». Она её знала – та была издана ещё при её жизни. Она её даже читала. Ей даже было страшно при чтении. Она даже едва не прослезилась, когда погибла последняя… Хотя жалеть ту гадину было не за что.
Как Хельга всё проделала, распутал следователь. Умный, зараза! И не только с тем болотом – он потом даже среди загонщиков был. Не понял он только одного – мотива. А заказ на них оплатила племянница. «Пусть им будет страшно! И пусть никто из них не поймёт, из-за чего! Как я все шесть лет не понимала – за что они со мною так?!» А всё было просто: мать девочки вырвалась из этого болота и стала счастлива. А они – нет. И ещё они никак не могли отобрать у девочки наследство. Ну, никак! Никак не могли даже убить её. Тогда бы не получили вообще ничего. Они немного ещё надеялись, что после совершеннолетия она разорит компанию. Но девочка характером пошла в хищного крокодила-отца и преуспела. А потом отомстила. И дом… После их смерти получив дом в наследство, сожгла его. «Ах, несчастный случай! Слуга пьяница! И сам сгорел, и дом спалил…» Крокодилища.
Так, жребий. Алфавитный список артефактов. Триста двадцать восемь страниц в книге. Последнюю цифру в этом числе Сверг взял за номер страницы, среднюю – номер строки, первую – за номер слова в ней. Плюс ещё одиннадцать последующих. В его имени (Сверг) – пять букв, в её (Хельга) – шесть, так что, если в слове нечётное количество букв – артефакт его, чётное – её. Нечётных оказалось больше шести, что ж остальные – её. Конечно таких механизмов можно придумать кучу, с тем, чтобы, наконец, нужные предметы достались, кому надо. Но обе половины были где-то равны.
Ей помимо браслета досталось:
– перчатки лучника, плюс сорок четыре двенадцатеричных процентов к дальности выстрела, и столько же к вероятности крита… (да, когда, скажем, на вас несётся вепрь, и стрелы всех прочих не могут пробить его свалявшуюся, превратившуюся почти в броню шерсть, а твоя находит в ней щель – это впечатляет. Если она встретится со Сверговой эльфийкой, у ней будет, чем перед тою похвастать);
– кинжал последнего шанса, не разрушаем, не обнаруживаем вплоть до божественного уровня («Самый бесполезный, – вздохнула Хельга: – У героя и так всегда есть его рюкзак, с многочисленным оружием, которое тоже обнаружить можно с помощью почти божественных навыков.»);
– плат мага – совместимый с любыми наплечниками шейный платок, снижающий в два раза время отката любых заклинаний, время действия – пятнадцать минут, собственный откат – сутки;
– прыгун –статуэтка прыгнувшего зайца, позволяющая раз в сутки совершить телепортационный прыжок на гросс ярдов – с гарантированно безопасной точкой выхода. (Хельга знала, что отсутствие там врагов эта формулировка не подразумевает. Она гарантирует, что в конечной точке прыжка Вам не случится оказаться внутри скального монолита, в пламени пожара или, прыгая, скажем, из закрытой комнаты башни, высоко воздухе.);
– огневик – стержень, способный раз в час извергать мощное пламя (слово “мощное” в описании, – поняла Хельга, – намекало, что испытание надо будет проводить на безлюдном острове, на совершенно безлюдном.).
Хельге очень хотелось сбагрить бесполезный кинжал королеве. Красив тот был почти не менее браслета, и при этом грозен до плотоядности! – в обоих своих ипостасях – и когда был заключён в коротких своих ножнах, так и без них. Особенно – Хельга в зеркале полюбовалась – когда его, на запястье невидимого, обнажали, и он внезапно из ничего являл свою хищную сущность.
« – Я буду тебя звать Гадюка!» – подумала женщина.
Но у магини последний шанс – её магия, а не её сталь. А без магии на трон не взойдёшь. Да и для женщины привлекательней украшение, а не оружие. Нет, экономить она не будет.
– О, какая прелесть! – встретила королева подарок, однако, в руки взять не поспешила. – Но сначала… Положите его вот сюда, – и указала на…
На чашу весов? Весы? Ах, вот это что – Хельга подобное в своей прошлой жизни видела и теперь узнала: этот артефакт определяет истинную весомость того или иного предмета, но не общую, а для того, на кого он настроен. А заодно и его опасность. Тоже – для конкретного субъекта.
– Как интересно! – очень непосредственно воскликнула девушка, её глаза переполнились синевой, ресницы взметнулись… Казалось, ещё чуть-чуть – и она вприпрыжку помчится к волшебной диковинке, но воспитание взяло своё, Ольга… – какое необычное имя! – Ольга сначала всё-таки склонилась в реверансе: – Слушаюсь Ваше Величество! – и скользнула к весовщику.
– О!.. – произнесли они обе.
Чаша весовщика озарилась мягкой голубизной – полная безопасность! – но Ольгу удивила цена – три тысячи золотых…
– Что тебя удивляет, дитя моё?
Девушка улыбнулась.
«Вот, стерва, ты и прокололась! – про себя хмыкнула королева: – Если у тебя, там в вашем верхнем мире есть дети, то они вряд ли младше моих!»
«Вот же стерва! В два слова расколола! Какой же я стала за эти годы беззащитной!»
– Меня порадовала цена – для Вас она в три раза выше, чем для меня, Ваше величество. Значит, я угадала с подарком. А то я очень сомневалась: мне почему-то очень хотелось подарить Вам вот это, – и в руках у девочки, умеющей по-женски снисходительно улыбаться, оказался кинжал, который и в ножнах выглядел, как встревоженная посторонним шорохом смертельно ядовитая змея. – Разрешите?
Ксана убрала с оценочного артефакта браслет и вопросительно взглянула на владычицу архипелага. Та молча опустила ресницы.
– Изначально предполагалось, что цены на
