— Обойдется, — передумал он. — Пусть придет и посмотрит. Это мой подарок от моей жены.
— Мы еще не женаты, — рассмеялась Анна.
— Смотря что считать свадьбой.
— Если хочешь, — перевела тему Анна, — можем собрать друзей, парочку твоих и моих, и вместе отметить праздник урожая. У тебя не дом, а настоящий замок. Можно хоть балы устраивать.
— Замок леди Хэллоуин, — улыбнулся Ярослав. — И его прекрасная хозяйка уже подготовила украшения.
— Этого мало, да и свечки надо поставить…
Ярослав прервал ее, закружив в объятиях. Анна с удовольствием оставила тему. Праздник вылетел у нее из головы с первым же поцелуем, а второй помог забыть и об испачканном кухонном столе, и о неприготовленном обеде.
Но кое-что Анна хотела решить прямо сейчас.
— Погоди, — сказала она, слегка запыхавшись, упираясь ладошками в широкую грудь нелюдя, — мне надо кое-кому позвонить.
— Диане? — предположил Ярослав, покрывая шею своей пары жаркими поцелуями. — Мари?
— Нет, Эртелю. Я же ушла и до сих пор не вернулась. Уже день прошел, если не больше.
— Это обязательно? — глухо поинтересовался Ярослав.
Анна заметила, как он весь разом напрягся, словно окаменел от одного упоминания змеиного короля. Ведьма предположила, что у них просто не задалась первая встреча, поэтому оборотень так реагирует.
— Ярослав, он мой друг, — сказала она. — И помог мне выбраться из той передряги, помнишь, когда мы были на улице Теней.
— Допустим.
— И потом Эртель помогал мне обустроить дом. Иначе жила бы в полной темноте с выбитыми окнами.
Ярослав явно не желал продолжать знакомство со змеем, но поддался на уговоры Анны. Он достал телефон из кармана, набрал какой-то номер и протянул трубку ведьме. Послышались первые гудки.
— Алло? — неуверенно произнесла она.
— Да-с, — раздалось в трубке. — Анна?
— Эртель? — обрадованно воскликнула она. — Как ты там? В порядке?
— Ш-шубу купил. Почему ты не дома? Тебе не понравился ковер? Я мог бы-с вернуть старый.
— Нет, что ты. Просто кое-что случилось, пока я была у Мари.
— Тебе лучше вернуться, — прошелестел в трубку Забытый. — Я не могу защищать тебя, пока ты не дома.
Ярослав нахмурился. Видимо, он слышал каждое слово в их диалоге, и ему очень не нравилась настойчивость змея по поводу возвращения ведьмы домой. А при упоминании недавнего инцидента оборотень и вовсе поморщился.
— Ярослав мне помогает, — торопливо сказала Анна. — Он меня защитит, если что.
— Мальчик-с? — прошипел Эртель. — Сомневаюсь.
— Не ерничай, — строго произнесла Анна. — Мы с Ярославом заедем в гости, как только появится время. Познакомитесь поближе, а то вы как-то не с того начали.
Наг фыркнул и повесил трубку. В другой ситуации ведьма решила бы, что ее собеседник обиделся, но наг был особенным во всех смыслах этого слова. Скорее всего, он просто не признавал условности в виде прощаний. Для города, существующего несколько тысяч лет, пара дней разлуки не значили ровным счетом ничего. Так зачем прощаться, если вы совсем скоро снова увидитесь?
— Он сложный, — прокомментировала Анна. — Надеюсь, у тебя получится с ним подружиться.
— А что, — язвительно потянул Ярослав, — мне придется принять его в нашу большую шведскую семью?
— Ага, — усмехнулась Анна. — Я буду гарем собирать. А если серьезно, Эртель и правда меня спас. Мне хотелось бы и дальше с ним дружить.
Ярослав надулся. В его глазах сверкала тщательно подавляемая ярость. Анна аккуратно коснулась его локтя.
— Почему ты так нервничаешь? — спросила Анна.
— Не знаю, — фыркнул Ярослав. — Вероятно, меня бесит, что моя истинная называет кого-то «милым», а от меня большую часть времени пытается сбежать. Почему он, а не я?
— Потому что ты не милый. Ты — любимый.
В подтверждение своих слов Анна потянулась к Ярославу за новым поцелуем. Кажется, ее заявление действительно сработало. Оборотень почти сразу успокоился и больше не воспринимал в штыки предложение съездить в дом у кладбища.
Глава 28. Всадники Самайна
Анна почти забыла о своем кошмаре. Конено, в ее голове изредка проскальзывала мысль: а точно ли это происходит по-настоящему, взапарвду? Однако ведьма успешно выкидывала все сомнения из головы. Рисунок из листьев клена, веточек березы и мелких ягодок морошки сильно помогал ей в этом. Присутствие Ярослава подбадривало, а его прикосновения так и вовсе разжигали незнакомый до этого жар по всему телу, который успешно сжигал все дурные мысли и предчувствия. Анне нравилась такая беззаботная жизнь. Ярослав привел к ней доктора и заставил сдать несколько анализов, чтобы удостовериться, что стресс никак ей не навредил. Точнее, оборотень думал, что ее тело может оказаться слишком хрупким, и ситуация повторится снова. Анна даже заметила, как он пытался договориться с колдуном по поводу экстренной помощи в случае клинической смерти.
Она позволяла ему наводить справки и подстилать метафорическую соломку. Сама Анна уже давно привыкла к своему нестабильному, слегка подвешенному состоянию и радовалась каждому новому дню.
Как только Ярослав убедился, что она полностью здорова и опасность не поджидает ее на каждом углу, он согласился отправиться в бар к Эртелю. Оборотень поломался для виду, чтобы выклянчить для себя массаж и парочку поцелуев, которые он мог получить и без этого.
Анна снисходительно улыбалась, смотря на его недовольное лицо, когда они все же собрались на Песочную. Она была уверена, что Ярослав сможет поладить с Эртелем, если победит свою беспричинную ревность и действительно попробует пообщаться со змеем.
— Волнуешься? — ехидно уточнила она, когда они выехали за ворота особняка.
— Не из-за Эртеля, — пояснил оборотень.
— Тебе не нравится Песочная? Или кладбище?
— Скажем так, в этом районе почти нет наших. А те, кто там обитает, по-настоящему опасны. Их рода не смешиваются с людскими. У них сохранились старые представления о законах и морали.
— Там живут демоны, да? — уточнила Анна. — Вроде песочного человека, которого ты послал ко мне.
Ярослав затормозил и даже съехал на обочину, после чего развернулся к ведьме. Его взгляд стал серьезным, а между бровей пролегла хмурая складка.
— О чем ты?
— Песочный человек, — повторила Анна. — Тот демон, который должен был мне помочь выбраться из кошмара.
— Я никого к тебе не посылал, — мрачно произнес Ярослав. — Мы нашли вас спящими, затем вызвали докторов. Никаких демонов. Я не стал бы посылать к своей паре одну из этих тварей. Они опасны. Ни один договор с демоном не заканчивается хорошо. Ты приняла его помощь?
