от города, поэтому на колеснице я добрался туда довольно быстро, но видимо не быстрее гонцов, поскольку огромный темнокожий нубиец и десяток его людей, ждали меня там, сразу опустившись на колени.
— Поднимитесь мои воины, — ласково сказал я, — вы отлично поработали и заслуживаете хорошей награды.
— Мы уже получили от Его величества всё, что нам было нужно, мой царь, — с поклоном ответил Неси, выглядевший ещё более грозным, чем когда мы с ним простились.
— И всё же, сколько у тебя сейчас человек?
— Триста мой царь.
— Хопи, поставь их всех на довольствие в своей гвардии, — повернулся я к примипилу, — будут отдельной когортой, для скажем так, внешних операций. Снаряжение и вооружение можно не выдавать, они не будут участвовать ни в охране, ни в штурмах.
Примипил если удивился, то вида не подал, лишь склонившись в поклоне понимания. Зато вот сам Неси и его воины были поражены моими словами.
— Мой царь, это слишком щедро для нас! — не выдержал и озвучил свои сомнения вслух нубиец, — в гвардии служит элита легионов! Даже мне это известно.
— Скажем так, это мой вклад в ваше будущее, — поднял я руку, останавливая его, — тем более, что мне сказали, ты привёз коней не хуже, чем есть у князя Мегиддо.
Неси широко улыбнулся, показывая крепкие зубы.
— Мой царь, разреши показать Его величеству этих животных, — показал он на конюшни, где суетились сотни конюхов.
Я кивнул и он повёл меня к отдельным крытым загонам. Первые же животные вызвали у меня оторопеть и глаза расширились, поскольку эти кони были много лучше не только коней князя, но и вообще всего, что я видел в этом мире. Рост в холке у них был выше привычных мне местных лошадей, но не это было главное! Я уже видел и не раз эти горбоносые головы с золотыми гривами, стройные, с длинной гибкой шеей и тонкими, но крепкими ногами с играющими под тонкой кожей жилками. Подобный красавиц был в конюшне мамы в единственном экземпляре и стоил он просто бешеных денег, поскольку являлся чистопородным ахалтекинцем, которого ей привезли откуда-то из Средней Азии.
Эти кони конечно не были такими же крупными, как и тот, каким владела мама, но они явно были родственниками. Я, качая головой повернулся за разъяснениями к Неси.
— На западе, юге и севере Аравийского полуострова мой царь, — видя моё состояние, он довольно улыбнулся, — мы нашли только верблюдов и тех же коней, что есть и у нас. Местные племена разводят верблюдов ради молока и мяса, и я договорился с несколькими племенами, чтобы они подготовили к продаже столько молодых верблюдов, сколько они смогут собрать, а мы выкупим их все. Оставив им задаток и забрав десяток, чтобы показать их моему царю, я отправился дальше на Восток, поскольку мне сказали искать красивых коней ближе к горным районам.
— Судя по этим красавцам ты их нашёл? — показал я на коней, мимо которых мы проходили. Всем были выделены отдельные стойла, а конюхи, которые чистили и кормили животных, сидели на коленях, когда мы проходили мимо стоил.
— Не совсем мой царь, их называют нисейскими конями, поскольку их разводят в городе Ниса, где-то ещё дальше на Восток от того места, где я нашёл табун с ними, — склонил голову Неси, — к сожалению туда мы не добрались, но зато я познакомился с князем, которому принадлежал этот табун и он с большим удовольствием, едва увидев золотые монеты, сказал, что пригонит нам оттуда хоть тысячу коней и кобыл.
— Тысячи будет мало, да к тому же нам нужны и племенные кони на развод, — покачал я головой.
— Я так ему и сказал мой царь, — улыбнулся. Неси, — что Его величеству требуются десятки тысяч таких коней, а также те кони и кобылы, которые обладают исключительными характеристиками.
— И что он ответил?
— Что такого количества в одном месте нет нигде, а потому ему нужно будет поговорить со многими князьями в округе, чтобы собрать столько коней и лошадей. Он пообещал прислать послов, когда всё будет готово, особенно когда я заплатил ему на всех коней, что у него сейчас были на продажу. Золотые монеты его очень впечатлили мой царь качеством своего исполнения и металла, поэтому он заверил, что такой огромный заказ он постарается выполнить как можно быстрее, поскольку настолько богатых покупателей он не встречал никогда в жизни.
— И ему не захотелось проверить, сколько у вас осталось золота ещё? — хмыкнул я.
— Наше вооружение ему тоже понравилось мой царь, — ответил с улыбкой нубиец, — поэтому он видимо решил не проверять его в деле, да к тому же на себе.
— Нисейские кони говоришь, — я заглядывал в каждое стойло, пока мы не прошли все сто, причём среди них были как кони, так и кобылы, это было видно как по размерам, так и по мордам, поскольку не только я с любопытством рассматривал животных. Они, привлечённые нездоровой суетой вокруг, сами на меня посматривали любопытными взглядами.
— По дороге назад к нам подъезжали многие, кто хотел их купить и не только купить, мой царь, — Неси перестал улыбаться, — не раз пригождалась дорожная грамота, выданная Его величеством. Увидев её нас не только пропускали, но и выдавали провизии с водой, хотя я видел, как горели от алчности глаза людей, которые видели наш табун.
— Хорошо, что они одумались, — я прочистил горло, — у меня куча хабиру пока без работы, а жалование получают.
— Я могу рассказать про места мой царь, которые не были для нас приятной прогулкой, — ответил он.
— Во! — я показал на Хопи пальцем, — озадачь Усерамона.
Примипил склонил голову.
— Что же, кони и правда прекрасны Неси, — тут я нисколько не кривил душой, — будем ждать тогда послов от этого князя и много других таких же красивых животных. Этими же у меня есть кому заняться. В поместье меня ожидают коннозаводчики из Митанни, говорят лучшие в своём деле, привези их сюда и свяжись с Хопи. Их надо устроить где-то поблизости в хороших домах, поскольку они прибыли с семьями и чтобы они занялись дрессировкой этих коней. Если будет нужно, постройте им посёлок.
— Слушаемся Твоё величество, — Хопи и Неси оба склонились.
