чудак-то! Что с таким разговаривать, надо отвести к королю, пускай он разберется.
Привели к королю. Там то же самое:
— Не знаю! Не знаю!
Махнул король рукой и отправил придурка к садовнику — хоть к какому-нибудь делу его приставить, авось хоть свой хлеб отработает.
Велел садовник дураку сад расчистить. Уселся дурак в конце сада, побренчал уздой и приказывает:
— Пусть сад станет чистым!
Тотчас все деревья с корнями вместе вырвались и унеслись по воздуху. Вскоре весь сад был расчищен: ни единого деревца не уцелело. Прибегает садовник:
— Ты с ума спятил?! А ну ступай к королю!
Приказал король всыпать дураку пять плетей и послал к водоносу.
Велит ему водонос наносить в дом воды. Пришел дурак к озеру, побренчал уздой и приказывает:
— Чтобы были у меня большие бадьи, каждая по сорок пар ведер и чтобы у меня сил хватило донести их!
Тотчас у дурака на плечах оказалось коромысло с огромными ведрами. Вот таскает он воду, да знай заливает через трубу в дом. В два счета дом полнехонек, под самый конец трубы. Прибегает водонос:
— Ты с ума спятил?! А ну ступай к королю!
Приказал король всыпать дураку десять плетей и отправил к дровосеку. Велел дровосек нарубить дров на весь город и перетаскать их.
Пришел дурак в лес, побренчал уздой и приказывает:
— Чтобы был у меня канат, которым можно обвязать сто саженей леса стоячего и своею силой его в город перетащить!
Тотчас канат явился. Обнес дурак лес канатом и тянет за собой.
Сидит младшая королевна у окна и удивляется:
— Глядите, диво дивное: мужик впереди идет, а лес за ним следом!
Услыхал то король. Выбежал дураку навстречу:
— Ты с ума спятил?! Дворец мой опрокинется! Бросай канат прочь и ступай сюда. Прикажу всыпать тебе пятнадцать плетей!
А в тот день все три королевны выбирали себе женихов. Обе старшие выбрали двух королевичей. Только младшая сама не знала, кого ей выбрать. Однако король не унимается. Пускай, мол, скорее скажет, за кого надумала замуж идти. А она никак не может придумать, за кого пойти.
— Эка беда с тобой! — разгневался король. — Бери хоть дурака, но мужа тебе надобно непременно, такова моя воля.
— Ладно, возьму дурака, — согласилась дочь.
«Делать нечего. Что сказано, то сказано», — подумал король и велел обвенчать дурачка с младшей дочкой.
Время бежит день за днем. Дурак со своей женой живут ладнее, чем обе старшие сестры со своими королевичами. Никто даже верить не хотел. Однако была это чистая правда.
Да настал однажды черный день: откуда ни возьмись на той горе, что около города, завелся черт и потребовал, чтобы каждый год отдавали ему по одному человеку, а в первые годы подавали ему королевских дочерей; не то он озлится и всю землю разорит.
Делать нечего. Сперва пришлось вести к черту старшую королевну. Приуныли все в этот день. Дурачок тоже печальным прикинулся, да только иное у него на уме.
Когда горожане повели старшую королевну на чертову гору, он уздой побренчал и позвал:
— Жеребчик!
Тотчас прискакал конь серебряный, в серебряной кольчуге, с серебряным мечом и говорит:
— Полезай в мое левое ухо, вылезай в правое!
Вылез дурак — весь в серебре, схватил меч, вскочил на коня и поскакал. И едет кружным путем навстречу королевне. Кланяется ей, а она ему:
— И чего ты еще меня дразнишь! — и думает про себя: «Видать, это и есть сам черт».
Да в тот самый миг вылез из горы настоящий черт, шестиголовый, и хочет схватить королевну. Дурачок ждать не стал и как рубанет черта серебряным мечом! Так и отсек ему все головы.
Королевна не узнала дурачка. Спрашивает:
— Как же отблагодарить мне тебя за спасение?
— Скажи королю спасибо за пять плетей! — Ответил дурачок и скрылся вместе с серебряным конем в лесу.
Там серебряный конь остановился и говорит:
— Полезай в правое ухо, вылезай в левое!
Сделал так дурак. Глядь — и нет на нем серебряной одежды.
На следующий год другой черт, девятиголовый, завелся на той горе. Надо отдавать ему среднюю королевну.
В тот день, как идти королевне к черту, дурачок снова побренчал уздой и сказал:
— Жеребчик!
Тотчас прискакал золотой конь, в золотой кольчуге, с золотым мечом и говорит:
— Полезай в мое левое ухо, вылезай в правое!
Вылез дурачок — весь в золоте. Схватил золотой меч, вскочил на коня и поскакал. И едет кружным, путем навстречу королевне. Кланяется ей. Та подумала, что это и есть сам черт, и говорит:
— Чего меня еще дразнишь!
Да в тот самый миг вылезает из горы настоящий черт, девятиголовый, королевну схватить собирается. Рубанул дурак черта золотым мечом и отсек ему все головы.
— Ой! Да чем отблагодарить тебя за спасение?
— Скажи королю спасибо за десять плетей! Ответил дурак и скрылся в лесу.
На третий год еще один черт завелся на той горе, о двенадцати головах. Этому надо дуракову жену вести. Дурачок побренчал уздой, приговаривая:
— Жеребчик! Жеребчик!
Тотчас прискакал алмазный конь в кольчуге алмазной, с алмазным мечом и говорит:
— Сегодня будь осторожен! Выйдет из горы великан огромный о двенадцати головах, а кроме него еще двенадцать кузнецов. Коли те кузнецы поспеют ударить по наковальне, то явятся еще двенадцать кузнецов. Поэтому перво-наперво убей кузнецов, а уже тогда руби великана. Понял?
— Понял, понял!
— Ладно, тогда полезай в левое ухо, вылезай в правое!
Полез дурачок и вылез — весь в алмазах. Хватает он алмазный меч и скачет жене навстречу, кланяясь. Та думает, что это и есть сам черт, потому и говорит:
— Чего ты меня еще дразнишь?
Тут выходит из горы великан со своими кузнецами. Только собрались они ударить по наковальне, да успел дурак всех их перебить, ни одному не удалось стукнуть. Набросился он на великана, а великан вбил его по самые колени в землю. Подскочил тут жеребец и вырвал его из земли.
Опять прет дурак на великана, а великан его теперь по пояс вогнал в землю. Жеребец снова вытащил дурака. И тут замахнулся дурак мечом что было мочи. Это его и спасло. Отрубил алмазный меч великану ногу. Бабах! Грохнулось огромное туловище великана оземь со всеми головами. Вскочил на него дурак и давай рубить одну голову за другой, как дрова. Алмазный меч весь накалился. В два счета головы долой — и великану конец.
Но и у дурака нога в одном месте кровоточит. Жена его скорехонько платок достала, рану перевязала и спрашивает:
— Уж и не знаю, чем заплатить
