не было, Вика немного расстроилась от осознания этого факта.
Открыв планшет Вика увидела на экране каменную стену пещеры, широкий пень и копошащуюся в тёмном углу Лао. Надев очки виртуальной реальности Вика огляделась. Рея нигде не было.
— Рей, — прошептала Вика. Картинка на планшете, переключилась на салон автомобиля или скорее аэромобиля.
— Я здесь, — отозвался Рей и показал вид из окна — отвесная скала, а под ней далеко внизу горная река.
От страха у Вики закололо сердце.
— Что ты там делаешь?! — не скрывая волнения спросила она.
— Отсюда обзор хороший. А меня при этом никто не заметит, — Вика не видела самого Рея, наверно камера, как и в прошлый раз была у него в районе лба. Но зато видела всё, что видит он.
— От кого ты прячешься? — не понимала Вика, что он задумал.
— От Дука, — удивился Рей её недогадливости. — Лао сказала, что мой запах остался в пещере и теперь она разбрасывает кору деревьев, чтобы перебить его. У сиолов очень хорошее обоняние. Если Дук, что-нибудь учует, то вторая часть плана может сорваться.
— Понятно, — еле слышно хмыкнула Вика. После превращения, Вика немного подзабыла о том, как важен этот план для Лао и Рея.
Возникла неловкая пауза. Всего пару часов прошло с тех пор, как Вика и Рей попрощались на террасе. Он видел её слёзы и переживания. А теперь они снова будут общаться, как ни в чём не бывало? До Вики только сейчас дошло, как глупо было с её стороны, выставлять свои чувства на показ.
— А когда Дук придёт? — Вика, попыталась прервать затянувшуюся паузу.
— Лао говорит, что он уже недалеко от пещеры. Если Дук, что-нибудь учует и станет слишком агрессивен, то я буду вынужден его уничтожить и забрать Лао на континент.
Вика с ужасом представила, как огромный мерзкий сиол, пытается избить маленькую бедную Лао.
— А вдруг ты не успеешь её спасти? — забеспокоилась Вика.
— Успею, — уверенно заявил Рей и включил изображение пещеры.
Лао, энергично разбрасывала какие-то опилки, фруктовую кожуру, песок. Выглядело это так, словно прилежная домохозяйка сошла с ума, раскидала вещи и переколотила посуду.
— Чем же от тебя так пахло, что бедная Лао уже битый час не может, ничем заглушить твой запах? — не удержалась от ехидства Вика.
— «Тоджи Щеоги», — весело рассмеявшись ответил Рей. — Очень дорогой и стойкий парфюм.
Вика помнила приятный аромат этого парфюма, когда Рей приходил к ней обедать, но из вредности сделала вид, что не понимает о чём это он.
К этому времени робот-доставщик, привёз кувшин с лимонным напитком. Кинаки, поставила кувшин и высокий стакан на стол рядом с Викой и укатила обратно в нишу. Вика поблагодарила помощницу, налила пол стакана холодного напитка и залпом выпила.
— Смотри Дук идёт, — Рей переключил камеру и показал пальцем на тёмную, тучную фигуру с рваными крыльями.
Вика уже привыкла, что сиолы хоть и не высоко, но летают. А Дук шёл пешком, неуклюже переваливаясь и хромая. Наверно, по меркам сиолов, он был уже старик.
Рей на всякий случай завёл аэромобиль, чтобы молниеносно подлететь к пещере и забрать Лао, если Дук попытается её ударить. Звук тихо гудящего аэромобиля, успокоил Вику — это значит, что независимо от того сработает план или нет, Лао уже скоро будет в безопасности.
— А как Лао попала в плен? — Виктория только сейчас сообразила, что Лао обладает даром телепатии, который по идее должен был обезопасить её и предотвратить похищение.
— О! Это сложная и запутанная история, — ответил Рей. — Месяц назад гмеры по приказу Дука поймали старшего сына Крула. Крул, сказал, что убьёт Дука за это, а Дук сказал, что отпустит сына Крула в обмен на Лао. Крул с радостью согласился и их обменяли.
— Действительно запутанная история, — согласилась Вика. — А зачем Дуку понадобилась Лао? По логике сын Крула, должен быть важнее для него.
— Примерно полгода назад, — начал торопливо объяснять Рей, — Дук ходил к колдуну Руадо и тот ему предсказал, что Дук победит всех сиолов, если похитит Лао. Потому что она знает, где хранятся все клады с ягодами боахи. Похитив Лао, он станет самым богатым сиолом и сможет собрать большое войско, которое всех победит.
— У сиолов, есть настоящий колдун?! — удивлению Вики не было предела.
— Сиолы умнее, чем кажутся, — ответил Рей.
— Да уж, — согласилась Вика, — только деньги у них на кустах растут.
— Зато инфляции не будет, — парировал Рей и переключил изображение, где видно было, как Дук подошёл к пещере и приказал двум крупным сиолам, похожим на стражников, отодвинуть огромный камень, закрывающий вход.
Стражники неохотно и неуклюже принялись возиться с камнем. Вождь гмеров, глядя на это безобразие, злобно кричал на них. Как только появилась небольшая щель, Дук кряхтя и ругаясь, протиснулся в неё, после чего исполнительные стражники резво задвинули камень обратно.
— Болваны! — заорал Дук. — Немедленно откройте! Сколько раз я вам говорил, что меня закрывать нельзя!
«Забывчивые» стражники тут же принялись исправлять ошибку. Дук немного угомонился, и хромая направился в сторону Лао.
— Придурки! — ворчал он. — Каждый день одно и то же. Ещё раз такое повториться, прикажу казнить их.
Стражники ничего не ответили, но камень стали оттаскивать гораздо проворнее. Дук подошёл к своей пленнице. Он явно был не в духе и при каждом шаге из его груди вырывался негромкий рык. Медленно описывая круги вокруг Лао, он напряженно о чём-то думал.
— Забыл, зачем пришёл? — спросила она.
Дук свирепо зыркнул на неё, но промолчал.
— Мне кажется, — задумчиво проговорила Лао, — я вспомнила, где Крул хранит ягоды боахи нашего племени.
Дук, остановился как вкопанный.
— Где?!
— Возле озера. Недалеко от сюда, — ответила Лао. — Если я покажу тебе, где спрятаны ягоды, ты освободишь меня?
— Освобожу, — неохотно пообещал Дук. — Веди меня туда! Теперь-то я покажу тупому Крулу, кто из нас главный! Завтра же куплю лучших воинов, и пойду войной на племя мёнги!
В предвкушении победы Дук ликуя, стал пританцовывать вокруг пня, на котором сидела пленница. Но, быстро утомившись, толкнул Лао к выходу и приказал везти его туда, где зарыт клад.
Лао молча поднялась, Дук сердито поплелся за ней. Не дожидаясь вождя гмеров, сиолка ловко проскочила мимо стражников и их камня, с которым они снова начали возиться, едва услышав шаги вождя. Выходя из пещеры, Дук приказал стражникам оставить пост, так как Лао теперь освобождена. И те, не помня себя от радости, разбежались в разные стороны.
— Так просто?! — воскликнула Вика.
Рей в ответ рассмеялся.
— Да, неожиданно. Ворчливый Дук, оказался доверчив, как дитя неразумное. Его даже уговаривать
