Все они датировались до заселения в бункер. Все поверхности столов и полок были накрыты толстым слоем пыли, который прятал под собой жизнь и знания людей из далёкого прошлого.
Томас поднимал книги и всматривался только в те бумаги, которые считал интересными и полезными, но даже после небольшого прочтения он понимал, что они, собственно, бесполезны и для него, и для отцов. В большем количестве этих книг говорилось о психологических потугах человека, его строение, схема работы мозга и всё остальное в сфере биологии, психологии и евгеники. Где-то были описание изменение генетического строения, в надежде создать «идеального человека». На полках красовалось множество книг по физике, биологии, философии, психологии, химии и отдельные научные работы разных учёных. Больше всего выделялась безымянная книга в тёмно-желтой обложке. У неё не было никаких опознавательных знаков, но открыв её Томас убедился, что это был небольшой сборник сказок, которому было не место среди научной литературы. На другой полке и вовсе был эзотерический трактат «Вечный, разум или тело». Открыв и эту книгу, юноша обнаружил внутри пластиковую карту. Это явно был чей-то тайник, который мог помочь достигнуть главной цели операции.
— Словарь! — прозвучал удивлённый и радостный крик Лии из соседней коморки.
Юноша обернулся, не поняв, о чём идёт речь. Ни с того ни с сего, вместо поиска нужной информации и размышлении об операции, прозвучало столь обрывистое вне какого-либо контекста слово. Через несколько секунд Лия вышла из маленького помещения, неся в руке большую чёрную книгу, на лицевой стороне которой была надпись позолоченными буквами: «словарь». Томас был приятно удивлён. Было почти невозможно найти на руинах старого мира такую необычную книгу. Также был высок риск того, что большинство из них разваляться от старости. Но это был великодушный подарок судьбы. Лия не только грамотно занималась поисками, пытаясь найти что-то, так она ещё и нашла полезную для Сайка книгу.
— Это прекрасно, — заметил Том, спрятав у себя за пазухой солидного размера объект.
Когда юноша дальше разглядывал комнату и всё что в ней находилось, Лия успела незаметно покинуть его компанию, скрывшись в полуосвещённом коридоре. Вскоре начали раздаваться громкие звуки шагов, — остальная часть группы заканчивала свои поиски и покидала исследуемые комнаты. Томас также покинул своё помещение, начав волноваться об исчезновении подруги.
Все начали медленно стягиваться к последней комнате длинного коридора. По пути Томас заметил Лию, что наблюдала из-за угла за Кайлом, который честно выполнял поисковую работу. Вскоре и он присоединился ко всем.
В самой последней комнате стоял огромного размера компьютер, экран которого закрывал собою всю дальнюю стену. Свет от маленьких красных ламп почти не доставал до небольших и потухших индикаторов, рычагов и кнопок. Перед массивной аппаратурой восседал мумифицированный мертвец, который погиб, держа пальцы у странного, до сих пор мигающего синего датчика. Отряд разошелся по углам, продолжая осматривать всё, что попадается на глаза. Нейт же осматривал панель управления перед мертвецом. Последняя комната была просторной, уютной, на стенах висели различные графики работы и исследований, вместе с ними висели картины с мотивирующими посылами давно умершим работникам. В боковые стены были установлены толстые железные двери, которые не поддавались попыткам открыть их.
Когда осмотр окончился, и все уже были готовы покинуть помещение с полным разочарованием в безуспешности миссии, Нейт увидел в руках тома пластиковую карту.
— Это ключ-карта? — поинтересовался он.
— Наверное… — сомнительно то ли согласился, то ли опроверг юноша.
Нейт взял карту и приложил её к мигающему датчику. С писком активировались светящейся клавиши, загорелся огромный экран на стене. При включении он окутал ярким светом всё помещение и всех, кто был в нём. Он даже ослепил на несколько секунд тех, кто был не готов к такому последующему эффекту.
Кто-то бережно протирал глаза, пытаясь убрать временную слепоту, некоторые уже отошли от неприятного недуга и смотрели на большую настенную панель, что открыла за собой вид совершенно другого места. Томас и ранее имел дела с телевизорами, но они показывали скудную картинку и казались менее реалистичным чем то, что он сейчас увидел перед собой. Изображение выглядело таким чётким и натуральным, что казалось будто бы огромный экран просто исчез, оставив после себя дыру в стене, что вела в другую комнату. Эту мысль нарушала только испорченная перспектива помещения, которое выглядело максимально непохожими на то, что отряд видел раньше. Вместе с появившимся изображением, центральная комната управления наполнилась новым странным шипящим звуком.
Небольшое ярко освещённое помещение, вдоль стен расположены длинные столы с раковинами, плитами, мензурками и склянками. На потолке было так много ярких ламп, что казалось, будто бы в помещении просто не существует тени. Даже под железным операционным столом на колёсах было светло. Это происходило из-за того, что лучи от светильников отражались от другой металлической мебели. В склянках что-то кипело и переливалось по огромной системе различных труб и пробирок. Разные испарения покидали прозрачные тары и растворялись в воздухе. Пол был покрыт светлой плиткой, что местами была запачкана разноцветными пятнами, среди которых могла быть и кровь. На большом столе, что немного попадал в ракурс передающего видеосигнал устройства, наблюдалось чьё-то тело, отдалённо похожее одновременно на человека и лысую собаку. Оно было покрыто шрамами, ранами и проткнуто иглами во многих местах, из предположительного центра этого нечто тянулись прозрачные трубки к общей системе подачи и выкачивания жидкостей.
Следующую минуту ничего не происходило. Вскоре начали раздаваться глухие удары, но они звучали оттуда же, откуда и звучало первоначальное шипение. Очень скоро на экране показался силуэт человека в противогазе и длинном халате, он осторожно обошел стороной операционный стол, будто бы прикрывался им от гостей, но недолго выжидая вышел на более открытое место. Томас заметил, как у этого странного человека с помощью стальной цепи на поясе свисала книга в желтой обложке. Она отличалась от той, что юноша видел в кабинете, тем, что она состояла из человеческой кожи, которая была обшита толстой нитью в нескольких местах.
— Я так долго ждал, когда же этот момент наконец-то настанет. Буду честен, я сбился со счёта дней и даже не смогу точно сказать, сколько прошло месяцев или десятилетий с… как я запер себя в этом чудесном каземате. — Загадочный человек говорил в экран, смотря в ответ на тех, кто смотрел на него. Он будто видел каждого из присутствующих, хоть его глаза и были скрыты за тёмными стёклами противогаза.
Сделав несколько резких шагов вперёд, человек значительно увеличился в размере, продвигаясь ближе к видео передатчику. От такого неожиданного действия и изменения в росте
