Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
до ушей тут же вернулась на место, когда он подошел, приобнял меня одной рукой за талию и притянул к себе. Не знаю точно, кто из нас сделал первый шаг, но поцелуй получился бесподобным.
– Это… теперь будет происходить на регулярной основе? – спросила я, задыхаясь, когда мы отстранились друг от друга.
Кажется, вопрос его озадачил, так что отвечал он медленно, явно осторожно подбирая слова.
– Не знаю. Я бы этого хотел. Считаю, что ты самая раздражающая из всех девушек, которых я знаю, но я и не думал, что целовать тебя будет так… Ты что, серьезно только что себя ущипнула?
– Прости. Хотела убедиться, что я не сплю.
Я испытала облегчение: значит, это точно не сон. Арчер хочет быть со мной – пока только на уровне поцелуев, но и это неплохое начало, правда? Не то чтобы мне есть на что жаловаться.
Арчер отпустил меня, фыркнув в усмешке.
– Я наконец нашел девушку, с которой мне нравится целоваться, а теперь выясняется, что ей еще и нравится себя щипать. Какой же я везунчик. Ну ладно, раз уж ты здесь, начинай помогать.
Я рассмеялась в ответ и подошла к раковине, закатывая рукава, чтобы помыть руки, пока Арчер отвозил поднос с сэндвичами на тележке к витрине в главном зале. Закрыла кран и вытерла руки бумажным полотенцем, глядя на падающий за окном снег.
И высоко подпрыгнула, сдерживая крик, когда увидела вырисовывающиеся на стекле черные буквы, будто кто-то невидимый скрючился на кухонной тумбе и черным маркером оставлял для меня послание.
Я стала шумно дышать, почти задыхаясь, когда прочитала получившиеся строчки:
Игра развлечений была полна,
Но, жаль, к завершению стремится она.
Утратишь все то, что пыталась сберечь,
Уже приготовлен дамоклов меч.
Очередное любезное письмецо от Хаоса, и, как и в случае с предыдущими его посланиями, я понятия не имею, что оно должно значить, разве что Хаос собирается стараться с двойной силой, пока все не закончится. Я перечитала строки раз сто, проговаривая текст одними губами.
– Хэдли! – голос Арчера выдернул меня из размышлений. – Можешь мне тут кое с чем помочь?
– Иду! – крикнула я в ответ.
Я быстро оторвала еще одно бумажное полотенце, намочила и терла им стекло, пока послание не исчезло.
Кофейня была погружена в неуютную тишину. Тихо. Те немногие гости, что были в зале, погрузились в свои отдельные миры книг и электронных устройств и почти не разговаривали. Надо было бы радоваться тому, что не приходится носиться туда-сюда, принимая заказы и разнося тарелки горячего томатного супа и, возможно, случайно выплескивать часть его себе на одежду.
Но вместо этого я чувствовала себя… неуютно.
Когда мои пальцы не были заняты выдергиванием торчащих ниточек из фартука, я потирала кожу под браслетом и цифры, отпечатанные на моем запястье. От одного взгляда туда, где раньше были десятки, а теперь оставалась всего одна цифра, я чувствовала себя опустошенной. Вот и финишная прямая – остается всего три дня. И Хаос знает это.
Услышав чьи-то гулкие шаги по вымощенному плиткой полу кухни, я глянула через плечо и увидела Реджину. По сравнению с последними несколькими днями, она выглядела достаточно беззаботно. Одета немного наряднее, чем обычно, а волосы симпатично уложены на одну сторону.
– Брат с сестрой ведут меня отдыхать, – объяснила она. – Немного развеяться. Повеселиться. С нами даже мама идет.
– Отлично, – улыбнулась я. – Вы заслужили вечер отдыха.
Реджина улыбнулась, сжала мое плечо и внезапно взглянула на меня с беспокойством.
– Вы же справитесь одни? Только ты, Арчер и Рози?
– Конечно, – ответила я. – Все равно скоро закрываться. И Рози обычно не капризничает, когда Арчер главный.
– Не парься, мам, – я услышала голос Арчера, он вышел из кухни и вручил Реджине ее куртку и сумку. – Тебе нужно сходить отдохнуть. Я уже кучу раз сам закрывался. Знаю, что здесь и как.
Реджина кивнула, всовывая руки в рукава куртки, хотя по-прежнему выглядела взволнованной.
– Ну, все равно. Звони если что. И не забудь уложить сестру в восемь, ладно?
– Да, мама, я помню, во сколько Рози ложится спать.
Я услышала несколько тяжелых, грузных шагов, и в дверях кухни появилась Виктория. Она пихнула Арчера в бок.
– Не стой в проходе, юноша. Реджина, ты готова?
– Конечно, – ответила Реджина, изображая уверенную улыбку. – Идем.
Откуда-то появилась Рози, малышка протиснулась между ног Арчера, чтобы подобраться к Реджине, жалуясь, что с ней еще не попрощались. Мы проводили Реджину и Викторию до выхода, обняли их и пожелали обязательно хорошо провести время.
Когда дверь за Реджиной и Викторией захлопнулась, Арчер глянул на часы на каминной полке.
– Полчаса до закрытия.
– Думаю, полчаса мы как-нибудь продержимся, – сказала я.
– Ну не знаю, – отозвался Арчер. – Займешься уборкой перед закрытием или будешь приглядывать за маленьким чудовищем?
Он имел в виду Рози, которая в этот самый момент пыталась достать с витрины с выпечкой один из оставшихся пончиков с посыпкой.
– Начну-ка прибираться, – ответила я.
Ближе к семи клиенты начали потихоньку расходиться. Я бродила между столами, собирала грязные кружки и тарелки и складывала их в большое пластиковое ведро, которое всегда хранилось под стойкой. Арчер ходил за мной и протирал столы, Рози же устроилась на одном из диванов и пыталась читать детскую книжку.
– Переложи их в холодильник, чтобы курьер завтра забрал, – сказал Арчер, показывая на коробку с нераспроданными сэндвичами. – А я пошел мыть посуду.
– Как скажете, босс, – ответила я.
– Эй, подожди меня! – крикнула Рози, спрыгивая с дивана. – Ты обещал, что дашь мне кинуть ту мыльную штучку в посудомойку, Арчер! – она обогнула барную стойку и кинулась вслед за Арчером, в восторге предвкушая, как ей позволят воспользоваться средством для посудомоечной машины.
– Верно, – сказал Арчер. – Обещал. Но на этот раз тебе придется помочь мне загружать посуду, Рози.
Рози вздохнула и тихо буркнула: «Ладно», – слишком сильно походя в этот момент на своего старшего брата.
Сунув коробку с сэндвичами в холодильник, я прошла по залу, перевернула и составила стулья на столы.
Я чистила кофемолку, когда с кухни раздалось громкое «БУМ!».
Как будто я вернулась в вечер Дня благодарения. По пути в соседнюю комнату я не могла побороть страх, что мне снова придется столкнуться с той ужасающей картиной: всхлипывающая Реджина, закрывающая руками лицо.
Я оглядела место происшествия и быстро сложила два и два. Рози сидела на полу посреди груды разбитого стекла. Ее руки были сплошь покрыты неглубокими порезами, из которых сочилась кровь. Должно быть, запнулась по пути
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
