сопровождении веселого Рича.
— Привет, Мила. Мне сегодня очень странный сон приснился.
— Про твоего хранителя? Который прикидывается 12-летним ребенком?
— Откуда ты?.. Так это было на самом деле?
— Было! И, представляешь, я сегодня смогла поговорить с Ангелом мысленно! Я спросила у него, поймал ли он мышь, а он ответил, что целых две, и одну отдал Ричу.
Оба подростка тут же посмотрели на щенка, который, поняв, что говорят про него, прислушался и согласно кивнул головой.
— Видишь, он тоже подтвердил. Попробуй у него что-нибудь спросить!
— Рич, хочешь есть?
Щенок тут же подбежал к своей миске и выжидательно посмотрел на Богдана.
— Нет, Рич, так не честно! Ты должен мне ответить мысленно!
Щенок продолжал выжидающе смотреть на мальчика.
— Хорошо, тогда скажи, ЧТО ты хочешь есть?
Рич подбежал к шкафу и поскреб дверцу лапкой. Именно там находился его корм.
— Рич, ты мухлюешь! Мы же договаривались вчера попробовать общаться мысленно.
Щенок сел на свою пушистую попку рядом со шкафом и посмотрел на Богдана обиженным взглядом.
— Может, ты просто не слышишь его? — предположила Мила. Она подошла к шкафу, достала мешок с кормом и щедро сыпанула в миску Рича. Тот довольно завилял хвостом и принялся за еду.
— А как ты слышала Ангела?
— Ну… слова просто звучали у меня в голове…
— Наверное, я просто не такой особенный, как ты.
— Или Рич просто немножко глупый, — попыталась утешить Мила Богдана, но Рич был не согласен с таким выводом и сердито зарычал, а потом и вовсе начал лаять.
— Рич, перестань! — расстроенный Богдан погрозил своему питомцу. — Я не виню тебя. Видимо, я не умею общаться с хранителями.
— Ангел сказал, что Рич еще тоже плохо умеет концентрировать свою мысль, поэтому виноваты, скорее всего, оба. Вам надо больше тренироваться.
— Ты общаешься с ним даже на расстоянии?
— Ну да. А он, кажется, может общаться с Ричем. А Рич слышит тебя. Получается, что Рич может передать что-то тебе через меня.
— Прямо игра в «Испорченный телефон» получается. Ну хоть что-то. И что этот комок шерсти хочет мне передать?
Богдан вопросительно уставился на Рича. Через минуту Мила повернулась к нему и передала сообщение:
— Он хочет мороженого и гулять.
— Ничего себе! Я, кстати, тоже от мороженого не отказался бы.
— Мороженое на завтрак? Впрочем, сегодня почти праздник. Так что ладно, угощайтесь.
Мила достала ведерко с мороженым и разложила его в три чашки, одну из которых поставила Ричу, вторую отдала Богдану, а из третьей принялась есть сама, щедро поливая содержимое клубничным вареньем.
— Сегодня мы с тобой готовим праздничный ужин. Твой папа что любит больше всего?
— Ну… он всегда просил маму приготовить селедку под шубой, а она отказывалась, говорила, что у него плебейский вкус.
— Значит, приготовим селедку. А ты что хочешь?
— Я? Мне все равно…
— Нет, так нечестно. Мы договорились, что готовим любимое блюдо каждого. Женя заказал пиццу. Я — салат с морепродуктами.
— Тогда я хочу мясо в горшочках. С картошкой.
— В горшочках? Ничего себе! Интересно, у нас есть такие?
Они вместе начали искать по шкафам и, к своему удивлению, нашли горшочки на одной из полок.
— Да тут все, что только можно придумать, есть! Смотри, тарелки и соусники для суши, казан для плова и даже шампуры для шашлыков!
— Это ведь хорошо! Только давай сегодня без шашлыков и суши обойдемся.
Этот день прошел очень быстро. Ребята навели порядок в гостиной, приготовили комнату для папы Богдана, а потом принялись изучать рецепты и содержимое холодильника. Вернувшийся Женя и приехавший с ним Александр Георгиевич сразу включились в общий процесс готовки. Женя устроил мастер-класс по приготовлению оливье, а потом отправился в магазин, так как не догадался купить селедку. Пока его не было, на кухне состоялся спор — какое мясо надо класть в горшочки. Мила настаивала на курице, Богдан считал, что лучше подойдет свинина, а Александр Георгиевич считал, что нужна телятина. Вернувшийся Женя, выслушав аргументы каждой из спорящих сторон, вынес решение: кладем все! Так за готовкой, сопровождаемой шутками и веселыми рассказами из жизни, прошел вечер. Когда же все уселись за праздничный стол, изрядно утомленные, но довольные и веселые, Мила поняла, что за весь день ни разу не вспомнила о родителях. Сейчас она представила, что они сидят рядом с ней за этим праздничным столом, такие же веселые, а Лина прыгает около елки в ожидании момента, когда можно будет открыть подарки.
— Они всегда с тобой! — «услышала» она голос Ангела. И увидела улыбающихся родителей.
— Спасибо! — сказала она шепотом, так, чтобы только они услышали ее сейчас.
— Будь счастлива! — ответила мама и исчезла. Папа улыбнулся и тоже пропал.
— Это самый веселый Новый год за всю мою жизнь! — сказал Александр Георгиевич. — Никогда бы не подумал, что готовка может быть таким интересным занятием!
— Да разве это веселье? — спросил Женя. — Веселиться мы еще и не начинали. Сейчас пойдем фейерверки запустим, а потом устроим новогодний рок-концерт! Ты на каком инструменте играть будешь?
— Да я вообще-то не играл никогда… — папа Богдана выглядел растерянным.
— Значит, сядешь за ударные. Ритм, надеюсь, ты отбивать сможешь?..
На следующий день они проснулись ближе к обеду. И то, наверное, спали бы дольше, если бы не ожидаемый визит Натальи Николаевны и Филиппа. Мила спустилась вниз и, конечно же, Женя уже был там.
— Ты вообще никогда не спишь? — спросила она.
— Да, со сном у меня в последние несколько лет большие проблемы.
— Почему же ты не обратишься к врачам? Может тебе обследование пройти?
— Да проходил я… года два назад. Нормально все. Надо просто хорошенько отдохнуть. Чем я и занят уже целую неделю.
— Ты скоро уедешь?
— Да, третьего числа я должен быть в Москве.
— Но там же праздники, нерабочие дни.
— Не для всех, Мила.
— Как бы я хотела, чтобы ты жил здесь. Чтобы мы жили вместе так, как на этой неделе.
— Я бы тоже этого хотел, Мила. Может быть, когда-нибудь так и будет.
К пяти часам в доме был наведен порядок, а все его обитатели, как и вчера, собрались на кухне. Настроение, правда, было совсем не то — не было веселых шуток и радостного ожидания. Было тревожное предчувствие. Готовкой никто не занимался. Со вчерашнего дня осталось достаточно вкусностей, к тому же Богдан был уверен, что мама привезет целую гору своей еды. Готовить она любила и умела, правда, отдавала предпочтение сложным и нелюбимым Богданом блюдам, вроде лазаньи или суши.
Когда появились гости, все высыпали в холл их встречать. Богдан подошел обнять и
