выжидать и он атаковал меня первым. А я... А я словно хрупкую хрустальную вазу, боялся повредить его неосторожным движением. Напомню - мутантские способности, дважды... теперь уже трижды усиленные искуственно. Это Логана на базе "оружия-х" я мог бить в полную силу, ломая его неубиваемой тушкой железобетонные стены. Тут же - простой человек без способностей и исцеляющего фактора. Пройдет случайно хотя бы один, пусть даже вскользь, удар и все - труп. Либо калека.
Подобного допустить я не мог.
И решил ответить ему самым мягким из известных мне стилей - тайцзицюань. Медленно и мягко, против быстрого и жесткого. В кунг-фу много разных хитрых скользящих блоков, уводов, перехватов, обманок... Вот только обычные бойцы редко их используют из-за малой боевой эффективности. Боевой... точнее бойцовской. Они ведь не наносят урона противнику. А бойцу надо именно нанести урон.
На моей памяти их использовали именно Мастера. Причем старые Мастера. Старые по возрасту.
Собственно, в данном случае я под это определение подхожу, как нельзя лучше.
И у меня получалось!
Почти как в легенде о Мастере тайцзи, к которому пришел молодой боец жесткого стиля: Брюс бил быстро, красиво, эффективно, ногами, руками, в прыжке и с места, пытался делать захваты... а я все время оказывался за его левым плечом. Он был быстрым, а я нарочно действовал медленно, по заветам стиля. Но все равно получалось именно так.
Красиво. Сама суть этого боя была красивой. Для меня красивой. Не знаю, как для окружающих, но для меня уж точно. Удивительный бой.
До меня вдруг начало доходить, что тайцзи не учит, как слабому победить сильного. Нет! Оно учит, как сильному не покалечить агрессивного слабого. Как мягко остановить агрессора, не убивая его и не увеличивая агрессии.
К сожалению продолжаться бесконечно он не мог. Брюс устал.
В очередной раз не найдя меня перед собой, он остановился и опустил руки. Я тоже остановился.
Он развернулся ко мне лицом и с поклоном выполнил приветствие кунг-фу (кулак упертый в раскрытую ладонь).
- Господин...
- Лэншер, - назвал я свою фамилию, чтобы не ставить человека в неудобное положение.
- Господин Лэншер, я бесконечно благодарен вам за этот спарринг. Вы истинный Мастер! Так красиво и непринужденно показать мне, насколько мало я еще знаю.
- Нет, - покачал я головой. - Я только встаю на путь. Истинным Мастером был мой учитель.
- Как бы мне хотелось с ним встретиться! - не стал настаивать на истинности моего мастерства Брюс. А я лишь грустно развел руками.
- А как называется этот стиль? Движения все до боли знакомые, но их сочетания... И эта обманчивая медлительность...
- Ушу Тайцзицюань, - не стал скрывать я.
- Тайцзи?! - удивился Брюс. - Это же просто оздоровительная гимнастика!
- Я тоже так думал. Раньше.
- Спасибо за еще один урок, господин Лэншер, - уже без кунг-фуистского приветствия поклонился он мне. Я тоже поклонился: вежливость и этикет - это еще одно, что всегда неукоснительно выполняли старые Мастера. Надо будет подумать - может и в этом есть смысл, которого я раньше не замечал?
- Могу я надеяться еще хоть раз увидеть Вас? Возможно, если Вы согласитесь, получить пару уроков?
- Увидеть - да. Учить - нет. Я не готов пока учить. Слишком многое осознать надо.
- Тогда, возможно, спарринг? - не сдавался он.
- Хорошо, - улыбнулся я. - В следующий раз.
- Рад буду приветствовать Вас в своем зале в любое время, господин Лэншер, - и снова поклон. Может все же нет в этих ритуалах смысла? Утомляет.
Мы вышли из здания вместе с Логаном.
- Пиздабол, - припечатал я его. Хоулетт русский язык знает, так что непонятым быть я не боялся.
- В смысле? - удивился он.
- Ты же после войны в Японию ездил. И учился там.
- Эм... Ну, в сравнении с тобой, это ничто.
- Вот и говорю - пиздабол.
- Я б его покалечил. Ты же это понимаешь? - посерьезнел Логан.
- Естественно, - пожал я плечами. - Но все равно пиздабол.
- Согласен, - ухмыльнулся Хоулетт и достал сигару. - Пойдем партию оформим?
- Пошли, - улыбнулся я.
* * *
глава 40
В дверь нашего дома позвонили. Я с некоторой неохотой встал из-за своего рабочего стола. Отвлекаться не очень хотелось, но этот звонок звучал интригующе: Суо не звонит, появляясь, она просто входит, используя свое "двойное кольцо", Говард после того случая, сначала звонит по телефону и предупреждает о визите. А больше никто к нам в гости и не заглядывает. Так что мне было действительно интересно.
Я открыл входную дверь и замер. За ней стояла Николь в бежевом платье по моде того времени с плетеной закрывающейся прямоугольной корзиной, висящей на сгибе правой руки.
- Здравствуй ВиктОр, - улыбнулась она. - Я к тебе в гости. Пустишь?
- По делу? - осторожно уточнил я.
- Нет, - еще светлее улыбнулась она. - Просто в гости.
- Проходи, - посторонился я, освобождая дорогу в дом. - Извини, я не ждал гостей, так что в доме не прибрано.
- То есть, засвечиваясь на передовице Дэйли Бьюгл, ты не рассчитывал на гостей? То есть я зря восприняла это как приглашение?
- Журналисты, - хмыкнул я. - Случайность.
- Случайность? - удивилась Николь.
- Просто пошел с женой в оперу, - пояснил я. - А там эти... Не возвращаться же?
- С женой? - зацепилась за слово Фьюри и состроила удивленное лицо. Зря. Вот прямо так я и поверил, что перед приходом она не навела справок и не вызнала подробностей: кто, что и как.
Я с укором посмотрел на нее, ничего не говоря.
- Ладно, ладно, извини, - подняла она руки в жесте "сдаюсь". - Естественно я владею всей информацией, что известна Говарду и частично той, что известна Хоулету. Но в том-то и дело, что эти чурбаны толком ничего не знают!! - возмущение в ее голосе было почти натуральным.
Я вопросительно приподнял бровь.
- А по каналам ЩИТа вовсе ничего не удалось узнать! Даже того, когда и где ты женился! - правильно истолковала мою мимику она. - Мой любимый Дядя ВиктОр женился, а я ничего о ней не знаю!! Возмутительно!
Я лишь пожал плечами и полез в шкаф за чистой скатертью.
- Расскажешь? - просительно сказала
