class="p1">Погрузка войск Ширвана на корабли заняла двое суток. В Бакинском порту не хватило причалов для одновременного размещения такого количества кораблей. Наконец, утром 20 апреля 1116 года огромный флот, состоящий из 5 пароходов и 24 паровых бригантин, двумя колоннами выступил в поход. Каждый пароход, кроме Драчуна, буксировал парусный бриг, а каждая бригантина — большую морскую ладью.
Правую кильватерную колонну возглавляла Вятка, а замыкал танкер Зороастр. Во главе левой колонны шел Якут, а замыкал — танкер Литвин. Оба танкера были «под завязку» загружены нефтью. Драчун шел позади обоих отрядов, имея своей задачей брать на буксир корабли, которые вынуждены будут остановиться из-за поломок машин.
Возглавлял поход сам Скобелев. Эскадрой командовал визирь адмирал Макаров. Ход держали небольшой — всего 5 узлов, чтобы не перенапрягать машины буксировкой.
25 апреля эскадра перестроилась в одну колонну и втянулась в полноводный левый рукав дельты Волги. Великая река несла навстречу эскадре могучий поток вешних вод. Половодье подняло уровень воды в реке метра на четыре. Вся дельта от края до края была залита водой. Русло рукава угадывалось лишь по торчащим из воды верхушкам деревьев и кустов. Относительно берегов скорость эскадры упала до 3 узлов.
Макаров шел во главе колонны на Вятке. На ночь корабли вставали на якоря на середине реки. Каждые 6 дней эскадра останавливалась на сутки для профилактики и ремонта механизмов. До Булгара дошли 12 мая.
В Булгаре задержались на пятеро суток. Эскадра переформировалась в два отряда кораблей.Экипажи отдыхали и заправляли корабли топливом с танкеров Литвин и Зороастр.
Первый отряд кораблей из Вятки, Литвина и 16 бригантин принял на борт первый армейский корпус в составе Морского, Царского и Аранского пехотных полков, Арцахского конного полка, осадного и первого полевого артиллерийских батальонов. Задачей корпуса было взятие Черниговского княжества, включая Муромскую и Рязанскую земли. Командовал первым корпусом лично Его царское Величество Скобелев. С отрядом следовал визирь внутренних дел Корягин. Отрядом кораблей командовал Макаров.
Второй отряд включал в себя Якут, Зороастр и 8 бригантин. На кораблях следовал второй армейский корпус в составе роты морпехов, Ганджийского пехотного, Шемаханского конного и второго батальона полевой артиллерии. Артиллерия была усилена двумя митральезами. Целью корпуса были Ростовская и Суздальская земли. Командовал корпусом генерал Рязанский. С корпусом следовал визирь иностранных дел Миклухо-Маклай. Отряд кораблей возглавлял бывший командир Драчуна, а ныне командир отряда бригантин каперанг Дубровин.
К четырем пароходам прицепили по 8 связанных попарно речных ладей, заранее закупленных в Булгарии. К бригантинам дополнительно прицепили по паре ладей. На речные ладьи перегрузили войска и грузы с бригов, а также загрузили лошадей и фураж, закупленный в Булгарии.
Имеющий большую осадку клиперДрачун повел на буксире вниз по реке связку из 4 бригов. Корабли загрузили местными товарами, закупленными в Булгаре. В верховья местных рек эти корабли пройти не могли.
Через четыре дня, 22 мая корабли из Волги вошли в Оку. Через день второй отряд кораблей из Оки вошел в реку Клязьма. Уровень воды в реках все еще был высоким.
Двигаясь по Клязьме, корпус Рязанского миновал укрепленные села Гороховец, Ярополич и Стародуб. В селениях насчитывалось до сотни изб и полуземлянок. Из укреплений в них имелись боярские усадьбы, обнесенные бревенчатым тыном. Караван кораблей миновал села не останавливаясь. Около них задерживались лишь по две бригантины. Своими пушками бригантины разбивали тын, а высадившиеся с ладей на берег пехотинцы захватывали усадьбу. Сопротивлявшихся бояр и их дружинников убивали. В усадьбах оставили гарнизонами по пехотному взводу.
Корпус подошел к городу Владимиру 24 мая. Город, а точнее городок, в то время представлял собой небольшую деревянную крепость, построенную несколько лет назад по велению Киевского князя Владимира Всеволодовича на узкой и высокой стрелке Клязьмы и ее левого притока Лыбеди. Крепость имела дюжину башен и одни ворота. За ее стенами находилась деревянная церковь, деревянный же терем боярина — княжеского наместника и с полсотни домиков.
Возглавлявший колонну Якут встал на якорь напротив крепости. Оглушительный гудок парохода прорезал тишину речной долины. Из-за заборолов стены и башен торчали головы в шлемах. Их было около сотни. Очевидно — вся дружина наместника и все городское ополчение.
Боярин Адаш был предупрежден о подходе эскадры ширванцев за сутки. Клязьма изрядно петляла, поэтому дозорные со Стародубского поста, расположенного на Клязьме в 40 верстах ниже Владимира прискакали во Владимир раньше, чем к городу подошла эскадра.
О столкновении князей Святославичей с ширванскими купцами шесть лет назад Адаш был наслышан. А самоходные корабли были только у ширванцев. Боярин созвал в крепость всех боярских детей из окрестных сел и направил гонцов в Суздаль к князю Юрию Владимировичу с призывом о помощи.
Камнеметных машин в крепости не было, а стрелы, пущенные со стены, опасности для экипажа корабля не представляли. С корабля спустили шлюпку, на которой отправился сам Миклухо-Маклай с охраной.
Шлюпка подошла к пристани, расположенной у городских ворот. При виде подходящей шлюпки ворота открылись, из ворот выехала группа всадников.
Адаш, завидев переговорщиков, воспрял духом. Может ширванцы, как и в прошлый раз, прибыли по торговым делам, и выехал на переговоры. Однако, визирь его огорчил.
Миклухо-Маклай после обмена приветствиями и взаимного представления, сразу заявил, что армия Ширвана прибыла, чтобы отомстить руссам за подлое нападение на мирный торговый караван. А посему, предлагает наместнику сдать город. Все воины, находящиеся в городе, должны сдаться в плен. Царь Ширвана намерен объявить Суздальскую землю своей собственностью. На размышление даются сутки.
Диван, направляя войска в поход, дал четкую директиву о том, что все князья и бояре должны быть либо убиты, либо отправлены на каторжные работы в Ширван, а рядовые воины взяты в плен. Тем из них, кто добровольно сложит оружие, будет предложено вступить в ширванскую армию.
Следующим утром в город вступили две сотни воинов, прибывших из Суздаля. Адаш, вполне ожидаемо, сдаваться отказался. На это россияне и рассчитывали. В полдень заговорили пушки.
Пароход загудел, возвещая о начале штурма. Якут был вооружен револьверной полуторадюймовой пушкой, митральезой и четырьмя четырех фунтовыми гладкоствольными пушками, по две на борт.
Сначала митральеза прочесала длинной очередью весь заборол от края до края. Количество торчащих голов на стене резко уменьшилось. Затем по стене ударили гранатами четырехфунтовки. Десяток гранат с пироксилиновой начинкой развалили бревенчатую стену, даже не имевшую внутренней грунтовой засыпки, создав обширный пролом. Затем над городом разорвались шрапнели.
Многочисленные ладьи пристали к берегу, две роты пехотинцев высадились на берег и начали карабкаться на береговой откос к пролому. Обстрел сильно сократил количество защитников крепости.
В пролом пехотинцы Ганджийского полка вошли беспрепятственно. Некоторое сопротивление они встретили только у терема наместника, обнесенного бревенчатым тыном. Прикрывшись щитами, пехотинцы подошли к тыну и закинули за тын десяток ручных гранат. Ворота взорвали. После этого немногие выжившие защитники города сдались. Воевода Адаш был убит митральезной пулей на стене.
На берег высадились Арцахский конный полк и два пехотный батальона. Конные и пешие взводы разошлись по всем дорогам, расходящимся от крепостных ворот. На бригантинах прошли на полсотни верст вверх по реке. В окрестных селах и деревнях, населенных русами и мерянами, закупили лошадей фураж и продовольствие. Согласно инструкциям Дивана, за все платили полновесными серебряными динарами. Местное население обижать было запрещено.
Во Владимире простояли пять дней. Командование корпуса не спешило, давая возможность всем боярам Ростово — Суздальского княжества собраться в недалеком Суздале. Затем, войска не спеша двинулись по дороге на Суздаль. Один пехотный батальон иартиллерия на речных ладьях и лодках ладьях спустились к устью реки Нерль и пошли на веслах по невеликой реке вверх к Суздалю.
Пароходы спустились по Клязьме в Оку. Идти дальше вверх по Клязьме они не могли. Вешние воды уже прошли, уровень воды в реке падал, на реке появились мели. Бригантины поднялись вверх по Клязьме, насколько позволили глубины, составляя карты местности. Затем, взяв на буксир морские ладьи, пароходы и бригантины двинулись в обратный путь.
Суздаль, стоящий на реке Каменке, притоке Нерли, был более серьезным городом. По сведениям, полученным от булгарских купцов, крепость имела площадь в четверть квадратного километра. Засыпанная изнутри грунтом двойная стена имела длину почти два километра, 26 башен, из них две
