– Так что исполнилось-то? – спросила соседка.
– Ну… разное… – Лика стала припоминать события последних двух недель. – Зуб вылечила, на работе повысили, парень появился… А что?
– А то, что эта вещь – не твоя.
– Ну хорошо, я её верну, – нехотя проговорила Лика.
– Это уж само собой. А ещё отработаешь.
– Что?
– Что слышала. Пуговицу я тебе одолжила… из жалости. Ходишь тут, вся такая неприкаянная, несчастненькая. Вот и у меня будут некоторые просьбы. Долг-то отрабатывать надо.
– Я с вами ни о чем не договаривалась, – нахмурилась Лика.
Такой поворот событий ее совершенно не устраивал.
– Ага, это тебе так кажется. Но я же тебе помогла. Ты сама сказала.
– Я не верю ни в какие артефакты. – Напор новоявленной соседки явно не обещал ничего хорошего, и Лика решила уйти в глухую оборону.
– Ты же сама призналась, что все стало получаться. Как там… зуб, работа, парень…
– Простое совпадение.
– Неблагодарная ты, оказывается… А ведь я многого и не попросила бы. Так, небольшие услуги по мелочи…
– Да с чего вы взяли, что я вам что-то должна?
– Пуговицу верни, – устало выдохнула странная соседка.
– Да пожалуйста! – Лика достала из сумочки пуговицу и вложила в протянутую руку с длинными чёрными ногтями. На запястье соседки матово блестел чёрный кожаный браслет с металлическими шипами.
– Пожалеешь, что отказалась. Долг кровью записан.
Соседка ушла, а Лике сделалось как-то неспокойно. А еще и залеченный зуб заныл.
Зуб ныл всю ночь, а утром пришлось звонить Валере и отпрашиваться, чтобы сходить в клинику.
– Это у вас, деточка, воспаление уже пошло, – нахмурилась врач, посмотрев на рентгеновские снимки. – Удалять придётся.
– Удалять?!
– Ну да, сами посмотрите.
Врач водила пальцем по невнятным переливам серых оттенков на снимке. Лика всматривалась, но ничего не понимала. С тем же успехом она могла бы гадать на кофейной гуще.
И пуговицы в кармане нет.
Хотя фигня все это, про амулеты. Вот воспаление – это реально.
Вечером боль в развороченной десне понемногу утихла.
И тут раздался звонок в дверь.
Лика открыла и с изумлением уставилась на свою чернопатлую соседку.
– Ну что, как дела? Не передумала? – с ухмылкой спросила та.
– Вы о чем?
– Вчера я хотела тебе предложить поработать на меня немного, всего год. Но сегодня предлагаю уже два года. Ставки растут.
– Да вы кто такая?! – Лике было трудно говорить и вообще хотелось оказаться от этой соседки подальше.
– Я Гелея, потомственная ведьма. Разве еще не говорила?
– Нет… – опешила Лика.
– Ты воспользовалась моим магическим артефактом. А долг, как известно, платежом красен.
– Но я же не знала. Я просто нашла пуговицу…
– Незнание законов не освобождает от ответственности. Палец она тебе проколола? Это и был кровный договор.
Лика почувствовала, как ее прошиб озноб. Наверняка температура подскочила.
– Я ее просто нашла. Я ни с кем не договаривалась.
– Деточка, вернись в реальность. Это в сказках тебя предупреждают насчет тыквы. А по жизни ровно в полночь приезжает эвакуатор – и всё.
– Да пошла ты! – крикнула Лика. – Чушь всё это! Бред сивой кобылы! Если не отстанешь от меня, я психиатров вызову!
Лика захлопнула дверь. Ее всю трясло.
Ведьма она, понимаешь ли! Насмотрятся некоторые психические телевизора, вот их и штормит. А у нее просто больной зуб, который лечили, да недолечили. Вот и всё. И никакой магии.
На следующий день на работе ее подозвал Валера.
– Слышь, мать, ты чего творишь-то? – шепотом спросил он, когда она оказалась возле его стола.
– А что случилось? – удивилась Лика.
– Ты зачем договор подписала с «Индо-трастом»?
– Так там все нормально было. А что?
– Они нам за прошлую поставку не заплатили, а новый договор так составлен, что закрывает все прошлые претензии. Они теперь с этим договором и суд выиграть могут. Документы же читать надо!
– Так менеджер все проверила, – опешила Лика. – И как один договор может снимать претензии по другому?
– Как-как… У них там специалисты работают. Ты своей подписью простила им долг в два миллиона.
– Так вроде типовой договор был… И менеджер ведь…
– Менеджер уже уволена. Ты, кстати, тоже… Ну, это не мое решение, это Грайвороновская так сказала. Лида собирается на «Индо-траст» иск подавать, но как все решится, неизвестно. Скажи спасибо, что на тебя этот долг не повесили.
– Спасибо… – машинально сказала Лика.
– В общем, с тебя заявление. С сегодняшнего дня.
Возвращение домой веселья не добавляло. А еще мелкий противный дождик зарядил. Туфли внезапно оказались дырявыми и промокли насквозь. Дома Лика забралась с ногами на диван, закуталась в плед. Свет включать не хотелось.
Когда в дверь позвонили, Лика была уже на грани отчаяния.
– Привет, соседка, – жизнерадостно заявила Гелея.
– Привет, – упавшим голосом сказала Лика.
– На чаёк не пригласишь?
– Не до того.
– Тогда пошли ко мне, разговор есть.
В двухкомнатной квартире Гелеи темные гардины закрывали окна. В сумраке терялись старые шкафы, набитые книгами, застекленный сервант. И только в кухне тускло горело бра, там и устроились. Гелея включила чайник, поставила на стол печенье.
– Все еще не веришь в магию? – спросила она.
– Не верю.
– А что же тогда с тобой происходит?
– Всё как обычно.
– А вот тут я не верю. Ты пойми, я ведьма, я много чего могу, если против меня идти будешь. Но в данной ситуации наши интересы совпадают.
– Да? – хмыкнула Лика.
Она уже не так сильно не верила в магию, но Гелея явно вела какую-то свою игру, непонятную Лике, и ввязываться в эти отношения ой как не хотелось. Наверняка есть какой-то подвох.
– Как я понимаю, у тебя сейчас работы нет? – усмехнулась ведьма.
– Уже нет… Неужели ты подстроила?
– Не я – пуговица. Ты ж по-хорошему отрабатывать не хочешь. А я тебе именно работу и предлагаю. Мне нужна… в общем, помощница по хозяйству.
– Прислуга?
– Ну, можно и так сказать. Я тут частную практику веду, одной неудобняк, несолидно.
