ожидая подсказок Хорана, научиться обходиться без сна. Вот только дома никогда даже в голову не приходило попробовать. Хотя перед глазами был постоянный «живой пример» бодрствования Учителя по несколько суток подряд.
Вдруг где-то в стороне Дельте померещился слабый свет в лесу. Неужели она так быстро настигла Апкина?! Марчинка полетела в этом направлении, и вскоре увидела открытое пространство с небольшим прудом. Тёмная гладь воды играла мелкими бликами. На берегу стоял маленький домик из окон которого и бил свет. Такое тихое местечко. Для твердыни Мага не солидно как-то. Значит, тут просто кто-то живет. Возможно даже что вполне нормальные люди. Хотя, наверное, лучше удостовериться. Дельта спустилась на землю у последних деревьев и двинулась пешком к домику. Под ногами тихо шуршали мелкие камешки, и никаких других звуков не слышно. Только шорох листьев в ветвях деревьев да тихое поскрипывание их широких стволов. Все выглядит вполне мирно, вроде бы ничего подозрительного… Вот только здесь какой-то странный пряный запах. Может какие-то ночные растения в лесу цветут? Хотя у них тут вроде осенняя пора. Но деревья что-то не спешат расставаться с листвой и практически все стоят зелёные. Так что вполне возможно существуют какие-то осенние лесные цветы.
Осторожно подойдя к домику, Дельта заглянула в светящееся окно. Никого. Комната с деревянной кроватью, такой же стол, на котором оставлена кем-то еда. Значит, хозяева где-то неподалеку. Странно как-то. Но вместо того, чтоб отправиться дальше, Дельта решила войти. Осторожно взялась за деревянную ручку двери. Отворила… Первой мыслью было: «Откуда этот свет, если нет ни свечей, ни факелов?..» И вдруг резко какой-то сильный толчок…
Дельта вздрогнула всем телом. Она стояла на пороге дома Хорана со стаканом сока в руках. Среди деревьев бегал с мячом Дик, забавно выбрыкивая. Обычное утро. День только начинается. Такое спокойствие. Ничего не тревожит… Стоп! Она что-то забыла! Она должна была, наверное, сегодня что-то сделать. Но не помнит что именно.
– Так не бывает. – тихо сказала Дельта, смотря на половину опустошённого стакана сока в руке. – Что-то забыть я могу только если Хоран сотрёт мне какую-то часть воспоминаний. А для этого у него должны быть веские причины… И он обязательно говорит каких воспоминаний меня лишил. Иначе наказание теряет свой смысл…
Рассуждая вслух, Дельта поставила стакан на пороге и вышла на полянку среди деревьев. Медленно осмотрелась по сторонам. Все такое знакомое, родное. Так хорошо быть здесь, дома… Но ведь она должна была что-то сделать! Что-то очень важное… От этого зависит… Что зависит и от чего?! Ветер шевелил Дельте волосы по плечам, и она привычным движением убрала кудри, попавшие на глаза. Подняла взгляд в небо. Такое ясное, без единого облачка.
– Я должна была… сделать что-то важное… От этого зависит…– Дельта пыталась ухватиться за ускользающую ниточку памяти, которая, казалось, вот-вот совсем оборвётся. – Найти кого-то! Так, уже лучше… Я искала кого-то. Для чего?
От попыток вернуть воспоминание вдруг резко разболелась голова. Дельта сперва не придала этому значения, стараясь вспомнить дальше.
– Я должна найти кого-то, иначе… Там ещё какой-то тип был…– понимая, что «напрямую» воспоминания возвращаться не собираются, Дельта попробовала ухватиться за внезапно мелькнувший образ высокого мужчины с мечом в руках и в сером плаще. Кто он такой? И где вообще она могла его видеть? Если только в кино… Дельта попыталась сосредоточиться и понять, какие эмоции вызывает образ этого человека. Так… Недоверие. И интерес. Он может быть опасен… Потом злость. Обида даже какая-то. Странно. Потом жалость. Она вернулась за ним. Когда он чуть не погиб… Это…
Новый приступ головной боли. На сей раз неожиданно сильный, словно что-то вонзилось в виски. Схватившись за голову, Дельта чуть не упала на землю. Что это за наваждение? Стоп! Она вспомнила! Тот «тип» – Рамэлиус. Чёрный Маг! А искала она Апкина, чтоб остановить его. Она должна сейчас быть на Зильмогрэ, а не дома. И у неё на правом запястье Печать…
Дельта взглянула на правую руку. Никакого браслета на ней нет. Но она уже чётко всё вспомнила. То, что она видит сейчас, никак не может быть реальностью. А эта нарастающая головная боль только подтверждение тому, что кто-то не заинтересован в том, чтоб она всё вспомнила.
По мере того как нарастала боль, Дельта стремилась противостоять ей. И очертания сада, такие знакомые, начали словно развеиваться и постепенно расползаться. Словно ушла пелена с сознания. Стараясь полностью избавиться от боли, Дельта сконцентрировала Энергию, уплотнив Энергооболочку. И, наконец, увидела реальность.
Берег пруда. День… Но Дельта не может пошевелиться потому, что какие-то толстые щупальца опутали ее. И холодные присоски надёжно прилипли к её вискам.
– Ах, вот оно что!
Дельта рванулась Силой, разорвав на части пленившие её щупальца. Тут же позади раздался рёв. Обернувшись, и еле держась на жутко занемевших ногах, Дельта увидела огромного монстра. Черное блестящее тело с множеством щупалец, которые сейчас устремились к ней. Так вот кто поймал её и ввёл в заблуждение! С трудом увернувшись от приближающихся щупалец, Дельта попыталась подняться в воздух. Но тут к своему ужасу обнаружила, что сильно ослаблена энергетически. Неужели этот монстр забрал у неё порядочное количество Энергии?! Энергетический вампир? Хотя, на этой планете всё возможно, и удивляться тут нечему. Главное теперь уцелеть, а то вырвавшаяся жертва сильно разозлила этого хищника. Увернувшись от очередной попытки схватить ее, Дельта поискала глазами что-нибудь подходящее, чтоб убить, или хотя бы обезвредить эту тварь. Теперь она ясно видит, что никакого домика на берегу тут и близко нет. Есть только пещера, в которой наверняка обитает эта тварь. Как это Дельта купилась на этот мираж?! Скорее всего, этот пряный запах несколько ослабил её волю. Наверняка в нём есть что-то наркотическое.
Дельта приметила на порядочном расстоянии большой камень в воде. До него около восьмидесяти метров. А поближе ничего подходящего нет. Что ж. Опять избежав захвата щупалец, Дельта сосредоточилась на камне. В любой другой ситуации, когда у неё достаточное количество Энергии, перенести этот камень не составило бы особого труда. Вес и размеры тут особой роли не играют. Но Дельта сейчас ослаблена, и эта несложная задача в данной ситуации потребовала большей концентрации. Дельта Силой вырвала камень из мелкого дна. Глыба оказалась даже несколько больше, так как её значительная часть была скрыта в воде и илистом дне. В этот момент Дельту схватили два щупальца, быстро обвив тело, и начали душить. Она уронила камень. Первым эмоциональным порывом было поскорее вырваться из этих мерзких холодных «объятий». Но освобождение
