смог подняться. Он благоразумно не наступает на повреждённую ногу, но продолжает упорно стоять. Видно, что его взгляд слегка поплыл от боли, но тем не менее Марко стойко терпит и готов продолжать бой.
Только одновременно с тем, что вроде бы мой противник ослаб, я чувствую, будто вокруг него сгущается воздух. Это заставляет поступать осмотрительней и не рваться вперёд, пока не удастся разобраться в происходящем.
Наверное, это и спасает меня, когда Марко всего за шаг преодолевает разделяющее нас расстояние и на неимоверной скорости пробивается через инстинктивно поставленную защиту своим кулаком. Удар нанесён снизу и прямо в грудь, так что меня подбрасывает в воздух на высоту не меньше метра.
От неожиданности я не могу заставить себя дышать и чувствую, как рот наполняется кровью. И более того, Марко вдруг вправляет ногу в колене и с разворота бьёт меня второй ногой, отправляя меня в непродолжительный полёт. Мне буквально в последнее мгновение удаётся удержаться за покрытие пола и не вылететь с зоны сражения.
Что за чертовщина происходит?
И только сейчас, взглянув на своего противника, я ощущаю что-то близкое к тому, что происходило с Джакомо, когда он принял пилюлю. Неужели я пропустил этот момент или он способен на такие преобразования и без дополнительных средств?
Сейчас в целом это было не так важно. Марко резко ускорился, и пришлось спешно отходить в сторону, но всё равно от его удара меня опять протащило по полу.
Да как он это делает?
Будь здесь Вильям, он бы по-любому сказал бы что-нибудь про новую стадию боя с боссом или как это там, в играх, это называется? Я не слишком был силён в этой теме, но после того как, я нанёс ему такую травму, Марко, пусть и прихрамывал на одну ногу, но всё же продолжал бой как ни в чём не бывало. Он, кажется, даже стал сильнее.
Из-за того, что Джакомо был в маске, это было не так заметно, а вот Марко уже находился с почти полностью открытым лицом, и все могли видеть вздувшиеся красные вены, которые выступили у него в этот момент. Жуткое зрелище и в то же время отчасти завораживающее.
Не знаю, что там такого принимают в клане Дорей, но это позволяет им значительно превышать свои показатели, и Марко в этом действии был куда больше подготовлен, чем Джакомо.
Вот и тут мне приходилось даже не уклоняться, а пытаться минимизировать наносимый мне урон. Парень нисколько не собирался меня жалеть, а уж жажда убийства, которая начала пробиваться после его метаморфозы, явно намекала на то, что он планирует не просто победить меня — это арена, где нет правил, как и нет правила: не убивать своего противника.
И тем не менее эта сила была излишней для кого-то вроде Марко. Он слишком много тратил впустую, хотя мог действовать более сильно и точно. Похоже, даже для него это было слишком сильное усиление.
Стоило это только осознать, как я позволил в следующей атаке меня снова отбросить к центру арены, да и ещё подбросить в воздух. Кулак, что понёсся в меня следом, вновь, казалось, рассекал сам воздух, ну а я в этот момент обрёл удивительное спокойствие. Казалось, сам мир стал замедляться, ну или я попросту стал действовать быстрее.
Кулак Марко уже был буквально в десяти сантиметрах от меня, когда я положил на него руки и, пользуясь ими, как точкой опоры, плавно оттолкнулся от него. Всё неспешно, медленно, но только в моём восприятии.
Этого было достаточно, чтобы парень пролетел мимо меня, а я оказался за его спиной, вставая в боевую стойку.
Впервые за наш бой мне стало абсолютно всё равно на то, что творится вокруг и на что способен мой противник. Я всё отбросил в сторону и просто продолжал двигаться медленно и размеренно.
Вот Марко вновь налетел на меня с вихрем ударов руками и ногами, но я неизменно подставлял ладони под его кулаки и блокировал ногами его удары снизу до того, как они достигали максимальной силы. Не всегда удавалось сделать это правильно, и я будто бил по железному манекену, но все мои действия достигали своих целей.
Марко всё больше свирепел, и его контроль над эмоциями стал ослабевать. И наконец-то он стал допускать всё больше ошибок и открываться всё чаще. Правда, я не пользовался этой возможностью.
Зачем куда-то спешить, если можно делать всё спокойно и размеренно и при этом навязать свой ритм боя?
В какой-то момент его руки были разведены в сторону, и грудь парня оказалась открыта. Я сделал шаг назад, отведя правую руку, а потом ударил, вкладывая в это весь импульс от движения, весь вес своего тела, и в точке касания поворачиваю кулак так, как это недавно делала Эйко.
Главным был не сам удар, а то, что я чувствовал, как энергия, устремившись от земли через мою ногу и проходя по всему телу, вливается в кулак, и тот словно оказывается в огне. Но в огне, который лишь дарует тепло, а не обжигает.
Может, мне это показалось, но в момент нанесения удара мне привиделось, будто мой кулак действительно вспыхнул пламенем.
Я видел, как проминается одежда Марко под моим ударом, слышал хруст костей и заметил, как болезненно скривился парень, а в следующий миг мир вдруг стал бежать быстрее. Моего противника от этого удара не просто отбросило в сторону, а буквально снесло с арены, впечатав в одну из бетонных колонн.
Мы, получается, победили? Он же оказался за границей зоны сражения?
В этот миг я почувствовал, как силы начали покидать меня. Похоже, я вложил в этот последний удар всё, что мог, и вот он результат.
Удивительное дело, но Марко, пусть и выкашливал большие сгустки крови, но всё ещё порывался подняться. Более того, он даже сделал несколько шагов вперёд, но ему загородили путь не только члены банды Вильяма, но и часть зрителей. Как оказалось, среди тех, кто стоял на первом этаже, было много лидеров банд и их офицеров, предпочитающих на всё смотреть из «первых рядов».
Правда, что было дальше, я уже не увидел, так как мне окончательно стало плохо и меня замутило. Нежные и в то же время сильные женские руки подхватили меня, не давая мне упасть, а я почувствовал знакомый запах, которым пахла Эйко. Этого оказалось достаточно, чтобы я окончательно расслабился, и пусть и не потерял сознание, но перестал следить за происходящим и позволил увести себя в сторону.
* * *
— Пустите, я ещё не закончил! — яростно прокричал Марко, смотря на тех, кто посмел встать на его дороге.
Он не мог проиграть какому-то малолетнему бандиту, не тогда, когда уже всё было почти готово и не хватало как раз контроля над оставшейся территорией этого района.
— Ты проиграл! — покачал головой Брайс Брук, вставший прямо перед ним. — По нашим правилам ты теперь не можешь претендовать на свои территории и можешь только начать всё заново.
— И мне будет это говорить какой-то бандит с улицы? — насмешливо посмотрел на него бледный после всего произошедшего Марко.
— Но в данный момент и ты такой же бандит с улицы, — улыбнулся ему Брайс. Он сделал шаг вперёд и уже тише продолжил, так, чтобы его услышал только глава банды масочников: — Или же ты хочешь заявить о себе как кто-то другой? Как думаешь, что будет после этого?
— Ты! — глаза Марко заволокло от гнева, и он попытался ударить парня в белом пиджаке, но его повело в сторону, и он снова упал на пол.
— Я-я, — насмешливо улыбнулся Брайс. — Сам же должен понимать, что если подобное вскроется, то последствия будут совершенно иными, чем разборки между бандами, на которых всем наплевать. Да и ты сейчас всё равно не в состоянии продолжать. Вы проиграли, так что имей смелость принять своё поражение.
Больше ни говоря ни слова, Брайс развернулся и жестом показал, что всё в порядке. Можно было праздновать, что сразу же радостно поддержали. Больше банда загадочных масочников не висела над их районом и можно было вернуться к привычному образу жизни и разбираться между собой, что они и делали всегда.
Глава 42
— А я говорил, что его стоило отправить на подпольную арену, — довольно улыбался Кайрос, после того как прямая трансляция своеобразного турнира молодёжных банд закончился победой их ученика. — Смотрите, как быстро он развивался прямо во время боя!
