некоторое время чувствовал себя куском парного мяса, брошенного в клетку с голодными тиграми.
— Было такое… — признал я. — А потом я включил голову, представил плюсы и минусы всех гипотетически возможных вариантов сотрудничества и пришел к выводу, что практически в любом случае мне так или иначе придется лезть в Большую Политику…
На самом деле все было не так. Проанализировав то, что нам наговорили Еремеев, Кононов и Дорохов, мы с девчонками пришли к выводу, что у этой троицы появилось желание создать структуру, способную «подвинуть» Интерпол, и, конечно же, встать у ее руля. На мой взгляд, определенная логика в таком желании имелась. Хотя бы потому, что за последние пятнадцать лет в деятельности международной организации уголовной полиции стал виден крайне нездоровый перекос. Если в десятых годах двадцать первого века доля вкладов частных «доноров» в ее финансирование составляла всего двадцать с небольшим процентов, а все остальное складывалось из обязательных взносов стран-участниц, то к тридцать седьмому году ситуация стала диаметрально противоположной. Говоря иными словами, доля крупных частных компаний, откровенно лоббирующих свои интересы, составила сумасшедшие семьдесят девять процентов, в результате чего организация, которая, де-юре, должна была объединять усилия национальных правоохранительных органов стран-участниц в области борьбы с общеуголовной преступностью, стала заниматься всем подряд! А о проблеме с так называемыми «рассылками», позволяющими, при большом желании, организовывать арест кого угодно и где угодно, не писал только ленивый.
Само собой, в представлении этой троицы новая структура должна была кардинально отличаться от предыдущей. То есть, если Интерпол не занимался расследованиями и не имел агентов, которые могли бы применить к кому-то силу, а главная функция этой организации — составление и поддержка баз данных преступников, украденных и фальшивых документов, отпечатков пальцев, ДНК, угнанных автомобилей, похищенных предметов искусства и т. д., то новая должна была родиться из взаимодействия спецподразделений типа нашего «Яровита», американской «Дельты» и их аналогов. А такая «зубастость», по определению, дарила совершенно невероятные возможности.
Чего-то подобного жаждали и Миллер с коллегами. А что им оставалось делать, если, согласно аналитическим выкладкам все того же Еремеева, мои фанаты из их стран, насмотревшись видеоотчетов и начитавшись благодарных отзывов, регулярно появляющихся на специальной страничке Танькиного блога, стали задавать неудобные вопросы типа «А почему в России могут, а у нас нет»? А дальше, как нам показалось, все должно было сложиться само собой. Заявившись в Москву, чтобы попробовать добиться моей лояльности через правительство, Джеральд мог найти единомышленников, затем, вероятнее всего, подтянул коллег из стран НАТО и так далее. Ну, а я… а я уперся. Вернее, готовился сделать шаг в сторону. Чтобы не попасть в жернова политических игрищ и Очень Больших Денег.
— Лезть в Большую Политику не по мне… — «честно признал» я и разбавил серьезный монолог немудреной шуткой: — Правила, по которым рубятся в этом октагоне, куда более жестокие, чем в «Овердрайве». В то же время, отказывать в помощи тем, кто в ней действительно нуждается, я тоже не могу. Поэтому придумал компромисс…
Тут один из дронов развернулся на месте и показал семь столиков, из-за которых заблаговременно исчезли «кураторы» вроде Джеральда Миллера, и я со спокойной совестью перешел к предпоследней части своего монолога:
— Во время съемок в Америке, Западной Европе и Японии я знакомился с сотрудниками местных спецподразделений. Причем не с руководством, которое, по роду своей деятельности, вынуждено заниматься решением самых разных проблем, а с парнями и девушками вроде меня. То есть, с теми самыми, которые, в случае чего, накидывают на себя броник, хватают в руки автомат, забегают в самолет, добираются до места выброски и, как снег на голову, сваливаются на головы всякой криминальной швали. Да, общались мы с ними считанные часы. И, вполне возможно, что далеко не каждый из тех, кого вы сейчас видите на экранах, достоин безоговорочного доверия. Но они — свои. В том смысле, что живут рядом с вами, с детства варились в тех же условиях, что и вы, и в состоянии понять то, что вы им расскажете. А еще они не боятся ни бога, ни черта, не задумываясь, поставят на четыре кости даже самого безжалостного преступника, и в принципе не умеют отступать или сдаваться.
Последние тезисы были страховкой. Для того, чтобы кто-нибудь из моих недоброжелателей не заявил что-то вроде «Вот, мы тебе поверили, а ты скинул с себя ответственность на чужие плечи и, тем самым, подставил…»
— Говоря иными словами, я хочу дать шанс тем, кто в нем по-настоящему нуждается, состыковав с этими ребятами, а все остальное они сделают сами. И, вполне возможно, через полгода-год в Интернете вместо одного сайта абсолютного доверия появится еще шесть. Или восемь. Или десять…
— Только не говори, что тогда ты будешь спать спокойно! — «поддела» меня Рыжова. — Готова поспорить на что угодно, что ты будешь созваниваться и встречаться с каждым из этих коллег, выяснять, что нового, и так далее.
— Да, буду! — кивнул я. — А еще, вероятнее всего, как-нибудь напрошусь с ними на какую-нибудь спецоперацию. Если, конечно, меня не пошлет куда подальше их командование. Чтобы посмотреть на парней в деле и убедиться, что вы в надежных руках.
— Наше командование не пошлет ни вас, ни ваших напарниц! — уверенно заявила Мэнди. — Более того, оно заказало четыре комплекта снаряжения, к которому вы привыкли, и уже начало гонять по новым стандартам подготовки отдельный взвод. Таким образом, вам осталось прибыть на нашу базу и вписаться в компанию новых напарников.
— Неожиданно, однако! — притворно удивился я, сделал последнюю паузу за съемку этого дубля и перешел к финалу: — Что ж, тогда с тебя и начнем. Дамы и господа, проживающие на территории США! Позвольте представить вам бойца подразделения «Дельта», сержанта первого класса Мэнди Хьюитт, девушку, которая не побоялась выйти один на один с моей верной напарницей и оказала ей достойное сопротивление…
…Коллективная работа над видеороликом вымотала нас до состояния нестояния. Само собой, не физически, а морально, ведь каждая из сторон вроде как неформального союза спецподразделений прикладывала все силы, чтобы первое знакомство моих подписчиков с их представителями получилось как можно более запоминающимся. Поэтому раз за разом переигрывала одни и те же фрагменты записей, придумывая дополнения или уточнения на ходу и не чураясь дорабатывать идеи, позаимствованные у партнеров. Конечно же, не обходилось и без попыток тихой сапой видоизменить давно согласованные договоренности или продавить новые. Но Татьяна с Валерией, отслеживавшие каждое телодвижение «добровольных помощников», беззастенчиво рубили на корню любые «левые» инициативы, а я то и дело включал режим самодура. В смысле, напоминал присутствующим о том, что видеоролик снимается для МОИХ подписчиков, а значит, должен описывать МОЕ мнение. И пусть «кураторов», привыкших добиваться своих целей практически любой ценой, такая позиция моментами бесила до невозможности, они ни на мгновение не забывали о полученных инструкциях и держали себя в руках. Впрочем, я все равно нашел возможность придраться к одному из них и поставил над классическим «i» самую последнюю точку:
— Господа, я далеко не дурак и прекрасно понимаю, что вариант со мной в роли Жанны д’Арк порадовал бы вас значительно больше. Но его не будет, так как я очень дорожу своим добрым именем и не собираюсь брать на себя ответственность за решения, которые принимались, принимаются и будут приниматься руководством создающейся структуры за моей спиной и без моего участия, за невольные или намеренные просчеты исполнителей и так далее! Более того, я намеренно оставляю возможность для защиты от попыток использовать меня в качестве классического «стрелочника», то есть, при любой попытке свалить все на меня заявлю, что был юн, наивен, романтичен и излишне доверчив, в результате чего пошел на поводу у профессиональных манипуляторов, беззаветно помогал им всем, чем мог, но не смог объять необъятное. В общем, давайте жить дружно… или разбежимся прямо сейчас.
Как и следовало ожидать, абсолютное большинство присутствующих сочло мою позицию вполне логичной, а Джеральд и еще трое кураторов весьма толково воспользовались представившейся возможностью, чтобы лишний раз подчеркнуть готовность следовать единожды озвученным договоренностям. Но их телодвижения мне были неинтересны: обозначая свою позицию, я стоял в стороне и поглядывал на планшет, на который Татьяна вывела картинку с дрона, демонстрирующего лицо Анатолия Евгеньевича. В результате заметил, как потемнел взгляд генерала, и в который раз мысленно признал, что решение сойти с этого поезда еще на вокзале было единственно верным.
Кстати, по моим ощущениям, Еремеев был уверен,
