- Драг!
- Привет, детка! Испугалась?
- Если честно, то — да. Подумала, что это черви. Кто знает — какие они здесь? Может, в волшебной стране фей не только эльфы поют в цветах, но водятся гигантские черви?
- Черви здесь обычные. А вот землеройки…
- Землеройки?
- Ага. Питаются рыжими ведьмами! Я бы на твоём месте время зря в темнице не терял, и вывел бы веснушки. Дать зелье? Я припас на всякий случай.
- Зачем мне это?
- У землероек плохое зрение — это все знают. Выведешь веснушки, и землеройка решит, что ты — не рыжая ведьма, а других они не едят - не такие вкусные. И потом веснушки — они же тебя уродуют, я давно говорил…
- Драг, хватит болтать чепуху! Я тебе не верю…
- Ну, наконец-то! Хоть чему-то научилась, за время нашей дружбы… Я горжусь тобой, малышка! А теперь — за дело. Ну-ка расскажи мне ещё раз обо всём, что наговорили эльфы про то, как их заколдовали феи. Мартиш считает, это важно.
- Ты зовешь его Мартишем?
- Скорее из-за суеверия. Мы так договорились — до тех пор, пока…
- Пока с вас не снимут проклятие.
- Именно. Но сейчас — не об этом. Нам надо обмануть королеву фей. Звучит? Жаль только это практически невозможно — феям по части обмана нет равных! Но братец считает — фея и впрямь расстроена, а значит — уязвима. Итак — рассказывай! Этой ночью отправимся к эльфам. Постараемся придумать хоть какой-то план. Магия эльфов очень сильна — этих крылатых крошек не стоит недооценивать.
- Отправитесь? Этой ночью? Драг, о чём ты? Вы — в темнице. В клетке, как и я!
- Да ладно тебе, мы же драконы! Уйдём порталом. Вместо нас останутся копии. Зелье Мартиш сварил заранее, двух червей мы уже поймали. Землероек не стали — вдруг они тебя сожрут, пока нас не будет? Ты всё-таки рыжая…
- Драг!
- Шучу. Рассказывай!
- Ну... — Лита стала вспоминать — столько впечатлений — она боялась, что что-то упустила. — Однажды королева разозлилась и превратила эльфов… эльфов… Вспомнила! Тюльпанных эльфов.
- Всё верно — кланы летающих мошек делятся по цветам, в которых они предпочитают спать — глупо, конечно, но у каждых существ свои причуды. Про нас, драконов, лучше и не рассказывать — давай дальше!
- Но ты же расскажешь мне про драконов?
- Лита! Время! Выкладывай всё, что знаешь — от этого зависит наша судьба!
Лита вздохнула. Кто бы говорил… Змей и сам потерял кучу времени на глупые шутки! Но это — Драг. Он неисправим.
- Чем-то тюльпанные эльфы не угодили её величеству, за что та, по словам тех, кто опускал клетку в темницу, превратила их в лягушек, а цветущее поле — в болото. Королева сказала, что так будет до тех пор, пока их не поджарит пламя дракона, то есть — никогда. Бедняжки обречены вечно квакать в зловонной луже… Драг, это ужасно. Слишком жестоко.
- Так-то оно так, но ты даже не представляешь, насколько это нам на руку!
Драг уполз. Она снова осталась одна. Не то, чтобы она боялась землероек, конечно — Драг издевался и нёс чепуху, как всегда, но… Было как-то не по себе. Она всё думала о медвежонке. Своём настоящем фамильяре. Как это будет? Как у всех? Просто…зверь. Он ведь не будет с ней разговаривать. Строить порталы, варить зелья, бормотать на древне-драконьем (наконец-то Мартиш с Драгом рассказали ей, что это был за язык!), переводить с эльфийского и гномьего без словаря, учить пользоваться артефактами… Драг многому научил. А Мартиш… Она влюбилась в дракона! Зачарованного. ПрОклятого драгона — ему триста лет, и по сути, она ничего о нём не знает, кроме одного — если Эрлина (Эльдрагара — не важно) не будет рядом, счастья ей не видать...
И вдруг она вспомнила. Зелье! Драг передал в прошлый раз. Сказал, что его сварил придворный маг специально для того, чтобы помочь разобраться в собственных видениях. Что ж, раз драконы отправились к эльфам, она тоже времени зря терять не станет. Лита нащупала в кармане пузырёк, выпила его и…уснула.
Маленькая землеройка вынырнула из-под земли, понюхала воздух, посмотрела на спящую ведьму подслеповатым взглядом и исчезла — рыть дальше запутанный лабиринт подземных ходов.
Лес. Темно. Наверное, уже ночь. Призрак лисицы серебрится впереди, петляя по узкой тропинке.
- Лая! — Позвала Лита. — Лая, стой! Подожди меня!
Сколько она бежала за лисьим хвостом? Призрак маминого фамильяра словно соткан из звёздной пыли — можно смотреть бесконечно. И можно бесконечно бежать — во сне это так легко! Не чувствуешь усталости. Но Лая звала за собой не просто так — она хотела ей что-то показать.
Землянка. Похожа на дом тёти Петт. В комнатке — трое. Две огненно-рыжие ведьмы и фея с младенцем на руках. Одна ведьма — совсем старая, вторая — та, что спасла фею, разливает чай. Литу вновь никто не видит, зато она чувствует запах медовой травы — тётя Петт тоже её заваривала, когда хотела, чтобы все успокоились и набрались сил…
- Драконье яйцо? — проворчала старуха, бросив на фею недовольный взгляд.
- В королевском роду нет потомства, - прошептала гостья, не сводя взгляда со спящего личика дочки, - Это был единственный выход.
- Это выход, - кивнула ведьма, усаживаясь в старое, выцветшее кресло — обстановка в землянке лесных ведьм проста, - Но эта участь постигнет вновь. Может, через триста лет, может через пятьсот — раньше, позже, кто знает? Таково проклятье любых правящих фамилий. Это — судьба. Правители должны меняться время от времени… Но, я вижу, - ведьма кивнула на малышку, - кое-кто с этим не согласен, верно?
- Это не моё решение, - прошептала фея.
- Конечно, не твоё! — отмахнулась ведьма. — Королева фей Марберет! Узнаю её. Жестокая. Истеричная. Всегда получает то, чего хочет, держа в страхе волшебный мир. Украсть драконье яйцо! Вам никогда этого не простят. У драконов тоже проблема с потомством, и феи об этом знают. Безумная идея…
- Бабушка, - вмешалась молодая ведьма, что всё это время молчала, не проронив ни слова. — О чём это ты? Я ничего не понимаю!
- А тут и понимать нечего. Если феи зароют драконье яйцо в этой их волшебной стране, где в каждом цветке прячется крохотный эльф, а заглянешь в озеро — увидишь, кто ты есть на самом деле — вырастет огромный цветок, а в его чашечке — фея. Правда, масса условий. Звёзды. Время. Земля, смешанная с пыльцой…
- Это сказки, - робко улыбнулась гостья. — Землю не смешивают с пыльцой.
- Ясно, - хмыкнула ведьма, подливая фее чай. — Остальное — верно?
- Да, - кивнула та и горько заплакала.
- Не реви, - старуха взяла на руки младенца, и её морщинистое лицо разгладилось — малышка была такой милой! — Мы поможем. Никогда ещё Вербенсклетты не отказывали тому, кто в беде, кем бы он ни был, и что бы не натворил. — Дети не должны страдать. А уж из драконьего яйца они появились на свет или оттого, что чихнул единорог — какая разница? Идите-ка в комнату — вам надо отдохнуть.
