- Значит, монастырь тут где-то неподалеку есть? Ты был возле него? Видел те места своими глазами? - продолжал расспросы шаман.
Гулрот затряс головой в знак согласия:
- Есть, есть монастырь! Если вам туда, так я отведу, покажу дорогу! - тут у него в животе так заурчало, что услышали все.
Стало понятно: парня не только вилами гоняют, но и кормят через раз.
- Ну, раз готов нам послужить, то и мы тебя не обидим, - подал голос Болеслав. -Присаживайся к огню. Накормим тебя.
Дважды приглашать парня не пришлось: он мигом опустился на колени, на брошенную поверх снега пушистую шкуру какого-то зверя. Принял двумя руками чашу с горячей мясной похлебкой и, не дожидаясь, пока остынет, принялся жадно ее отпивать большими глотками - без ложки, как пьют чай.
Иветта сидела, опираясь спиной на грудь Даромира, и с жалостью наблюдала за парнем. Похоже, простым людям в мире Двух Лун приходилось нелегко. Впрочем, есть ли место, где им легко живется?..
Поев горячего, Гулрот мигом осоловел. Глаза его сделались мутными и сонными.
- Гость наш засыпает, да и нам пора поспать пару часов. Караул выставляем, как обычно -три смены на ночь. Как станет светать - общий подъем! - распорядился Фьорстил.
Оборотни быстро прибрали съестное, перекинулись в зверей, завернулись в шкуры и залегли спать. Иветта улеглась верхом на Даромира, сверху укрыла себя и мужа шкурой. Она уже приспособилась спать, лежа на спине огромного хищного кота, и ей порой начинало казаться, что лучшего ложа для сна ни в одном мире не выдумали.
Поутру, быстро позавтракав всухомятку, отряд двинулся в направлении, которое подсказал Гулрот.
Адейр, как единственный, не считая Веты, человек в отряде, взялся опекать парня. Он шагал с молодым человеком рядом, то и дело о чем-то с ним переговариваясь, оглядываясь по сторонам и словно запоминая какие-то одному ему понятные приметы.
После полудня, когда решили остановиться ненадолго, заявил шаману:
- Вижу по приметам, тут неподалеку дикие пчелы должны быть. Если ты не прочь, пойду поищу колоду с диким медом.
- Иди, вентур, - отпустил Адейра шаман. - Смотри только, не заблудись. Ждать тебя не будем!
- Не заблужусь. Найду, даже если не дождетесь, - заверил охотник и ушел.
Гулрот с ним не отправился: сидел на коленях на шкуре, ел похлебку, и на лице его было написано блаженство.
Какое-то время все было тихо и мирно. Но вдруг покой заснеженного леса взорвал дикий вопль - так мог бы кричать смертельно раненый зверь. И, едва стих этот вопль - раздался крик вентура:
- Пард! Дикий пард! Помогите!
Оборотни мигом побросали свои чаши с едой, уставились вопросительно на хевдинга и шамана, ожидая разрешения: бежать! Спасать! И только маленький Вигге, еще не приученный к дисциплине, перекинулся в медведя и, никого не спрашивая, помчался напролом через заросли на голос дяди, которого любил и уважал.
- Вигге! Не смей! Вернись сейчас же! - попытался остановить мальчишку его отец, но Вигге не услышал.
- Мы пойдем. - Встал Даромир. - С нашими дикими родственниками нам не впервой встречаться. Стерегите Иветту, - напомнил двум ее охранникам-уммарам.
- Глаз не спустим! - поклялись они, перебираясь к Ветке поближе.
Даромир и его десяток тут же, приняв звериный облик, умчались в лес вслед за Вигге. Вместе с ними умчался и Вебранд: догонять непоседливого сына.
Иветта поймала испуганный и какой-то виноватый взгляд Гулрота, исподтишка брошенный вслед оборотням.
- Иди-ка сюда, - позвала она его. - Давай, рассказывай, о чем вы с Адейром всю дорогу переговаривались?
- Да так... он расспрашивал о том, есть ли у нас охотники, на кого охотимся, - опустил глаза парень.
- И на кого охотитесь? - теперь уже и шаман заинтересовался разговором.
- Так зимой на тетеревов и зайцев. Летом вот еще на медведей.
- На медведей, говоришь? - насторожился уммар. - И как вы их ловите?
- Да как их поймаешь? Ямы медвежьи роем, сверху валежником прикрываем.
- В том направлении, откуда крик шел, есть такие ямы? - шаман начал медленно вставать со своего места.
- Есть. - Гулрот еще больше сжался, втянул голову в плечи. - Только я не знаю, для чего Адейру о ней знать понадобилось.
Фьорстил покачал головой:
- Никогда не видел, чтобы вентур против нас, уммаров, что-то затевал, но тут, в человеческих землях, всякое случиться может. Десяток воинов - бегом вслед за остальными! И под ноги смотрите внимательно!
Еще десять медведей тут же бросились по следам тех, кто ушел раньше.
Ветка сидела ни жива, ни мертва. Она и хотела бы верить, что ничего ужасного не случилось и дальше не произойдет, но душа у нее была не на месте. И совсем не по себе стало Иветте, когда до нее донесся далекий вопль вентура:
- Стой, Вигге! Нет!
Даромир, хоть и не говорил об этом с Иветтой, но Адейру тоже не доверял и внимательно за ним приглядывал. Опыт подсказывал хевдингу, что человек, совершивший маленькую подлость в честном бою, способен на любую подлость и в дальнейшем. Его десяток сходился с ним во мнениях. Поэтому, спеша на крик о помощи, парды были готовы ко всему, и бежали не напрямую, по звериной тропе, на которую наткнулись почти сразу же, а вдоль нее.
Хевдинг, пусть и отстал от Вигге на несколько шагов, но за счет длины прыжков почти нагнал медвежонка, который мчался прямиком по тропке, в конце которой стоял вентур с залитым кровью лицом. Маленький уммар не смотрел ни по сторонам, ни под ноги. Он не заметил подозрительно просевшего в одном месте снега, ступил на него с размаху и удивленно вскрикнул, когда земля под ногами подалась, просела, провалилась и он полетел куда-то вниз.
Краем уха Даромир услышал крик «Вигге, стой!», изданный вентуром. К сожалению, поймать медвежонка раньше, чем тот провалится в яму, ему не удалось. Он сам с трудом успел притормозить и не свалиться сверху на несчастного медвежонка.
Хевдинг замер на краю ямы, глядя вниз, в темноту, прислушиваясь, принюхиваясь. Он знал, что дно ямы утыкано острыми кольями, и опасался, что маленький глупыш напоролся на них и погиб. Однако запаха крови чуткий нос парда не ощущал. Это обнадеживало.
Перекинулся человеком. Позвал, глядя вниз:
- Вигге? Вигге, отзовись!
Медвежонок не отвечал.
К яме тем временем подбежали остальные парды и взволнованный Вебранд. Все мигом приняли человеческий облик.
- Что делать будем? - озвучил общий вопрос Болеслав.
- Похоже, придется спуститься в яму и посмотреть, что с мальчиком, - Даромир оглядел друзей, у Горицвета на поясе обнаружил моток веревки. - Обвяжите меня за пояс и помогите спуститься, - приказал друзьям.
