«Вот тебе и судьба! - с грустью подумала я, - Вот тебе и благословение! Интересно, хоть в чем-нибудь мне сегодня повезет?»
Маг сделал еще один шаг в мою сторону, так, что мы оказались совсем близко, и взял меня за руку.
- Тали, ты только не переживай, я во всем разберусь. Верь мне, ладно? - попросил он, заглядывая мне в глаза.
Я нахмурилась. Мне никто ничего не объяснял. Друиды молчат, Виктор использует общие, ничего не проясняющие фразы, и меня это жутко злило, но я ничего не могла поделать.
- Пользуешься правилом согласия? - мрачно уточнила я. На секунду маг замолчал, поджав губы, а затем кивнул.
- Да, пользуюсь... - я разочарованно вздохнула. Ну вот и сбылись опасения. А ведь я даже не знала, на что подписываюсь!
- Учти, я припомню это, - на всякий случай предупредила я.
- Я знаю, - выдохнул он, и в следующий миг поцеловал так, что закружилась голова, а земля едва не ушла у меня из-под ног. Это было прекрасно и одновременно пугающе. А еще в моей голове настойчиво билась одна мысль: «Это не то время и место для поцелуев», - но оттолкнуть его я не могла. Не только из-за странного правила здешних земель. У меня попросту не было сил.
Когда Виктор, наконец, отстранился, все еще сжимая меня в объятиях, я смотрела на него со слабостью и непониманием, а затем перевела взгляд на внезапно потяжелевшую руку. На ней в лунном свете сверкал браслет. Браслет, которого еще мгновение назад там точно не было!
Попыталась стянуть - не вышло. Куда там! Сидит, как влитой! А затем увидела второй, мужской вариант моего браслета, на руке Виктора, что еще недавно обнимала меня...
«О нет! Нет-нет-нет!.. Этого не может быть!.. Меня что, в самом деле только что обвенчали без моего согласия?!»
Волнение и растерянность уступили место раздражению. Я чувствовала, как оно накатывает волнами и затуманивает разум, не предвещая ничего хорошего для водного мага.
- Виктор... - угрожающе прошипела я. С рук вот-вот могла сорваться магия. Даже кончики волос засияли и начали потрескивать, как маленький костер. Водник не отступил, одним движением вернул мою прическу в привычный вид, и потушил огонь, охвативший мои пальцы. Я едва сдержалась, чтобы не топнуть от досады. Чертов водник!
- Лучше пусти! - сквозь зубы попросила я, а затем добавила, - По-хорошему... - но, кажется, отпускать меня он тоже не собирался.
- Ну уж нет, дорогая невеста. На этот раз мы с тобой поговорим, ты выслушаешь то, что я скажу, и хорошо подумаешь прежде чем сбегать от меня.
- Нам не о чем разговаривать! - фыркнула я, меня трясло от злости, и то, что я не могла отвернуться и даже спрятать дрожащие руки за спину, злило меня только больше, - Ты... Ты воспользовался ситуацией! Обвенчал нас без моего согласия! Мои родители этого так не оставят!
- Думаешь я хотел, чтобы все произошло вот так? Если уж и добиваться тебя, то честным путем... - хмуро ответил он, и что-то внутри подсказывало - Виктор не лжет. Он и правда сожалеет. И может быть на этом все и закончилось бы. Я могла успокоиться и дослушать его объяснения до конца, если бы не одно «но». Маг не остановился, и наклонился к самому уху, чтобы прошептать то, что разозлило меня еще больше, - И, раз уж зашел вопрос об этом... Будь честна хотя бы перед собой, Риталия. Ты ответила на поцелуй, потому что сама этого хотела...
В следующий миг я вырвалась из его рук и отвесила воднику пощечину, едва не задыхаясь от возмущения. Да что он себе возомнил! Я - дочь правителя королевства демонов! Никто не смеет принимать за нас такие решения! Даже мой отец не стал выбирать мне жениха, хоть и имел на это право!
А затем, не оборачиваясь, ушла в сторону академии, к комнатам, которые нам выделили для ночлега, чтобы переодеться и вернуть одежду Мэе. Все-таки идти на праздник было дурной идеей...
- Ты все равно ничего не смогла бы изменить, - послышался незнакомый голос из-за спины. Я обернулась. Передо мной стоял эльф. Его лицо казалось мне смутно знакомым, но среди местных эльфов я его точно не видела. Слишком красив. Я бы запомнила.
- Кто ты? - тут же спросила я, - И что имеешь в виду?
- Ты знаешь, пусть и не до конца догадываешься о правде... - туманно ответил он, - Но, так и быть, я дам тебе подсказку. Мы впервые встретились в храме, когда ты вышла из пещеры...
Я нахмурилась. В его словах не было смысла, ведь в храме меня никто не встречал. Там вообще не было никого, кроме меня и статуй! Если только...
Предположение казалось безумным, и все же я не могла не спросить.
- Ты дух?
Глава шестьдесят третья ’’Загадки хранителей”
Эльф улыбнулся. И, что самое безумное, улыбка тоже показалась мне знакомой. Такую же я видела у Мэи и Лэя - внуков старого друида.
- Как мне узнать, что ты не врешь, выдавая себя за другого? Со мной, конечно, приключается всякое, но я не собираюсь забывать о здравом смысле.
- Никак. В том-то и дело. Ты должна верить, Тали. Ведь вера - это еще одно качество, которое потребуется тебе, чтобы сделать то, что суждено...
- А при чем здесь Виктор? Зачем духам наш союз? Если ты не врешь мне, то сам должен был видеть. Мы не подходим друг другу. Он - водник, а я... - вздохнув, покачала головой и продолжила, - Я - огненный маг... Будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга...
От моих слов улыбка эльфа стала только шире, а затем он и вовсе рассмеялся.
- Ты сама не знаешь о чем говоришь. Во всем мире нет никого, кто подходил бы тебе больше. Но, само собой, решать тебе... - я невесело хмыкнула.
- Правда? Потому что я не заметила этого, когда на моей руке появился этот браслет! - я даже рукой в воздухе потрясла для убедительности. Смотреть на украшение я не решалась, потому что боялась признать, что браслет мне нравится. Тонкий, изящный, с волшебным кристаллом, соединяющим два ободка. Я знала, что предложи мне Виктор выйти за него как полагается, я бы скорее всего согласилась, но не так. У меня должен быть выбор.
- Я не лгу. Когда все закончится, ты сможешь снять его. Но не станешь...
- Это мы еще посмотрим! - заявила я, гордо подняв подбородок, а затем добавила, - Если это все, что ты хотел мне сказать, я пойду готовиться к следующему испытанию!
И, так и не дождавшись ответа, я все-таки ушла в выделенную для гостей комнату, где долго размышляла обо всем, что произошло, прежде чем уснуть...
Подняли нас и правда на рассвете. Мне повезло, что я вернулась в комнату раньше других
- они остались, чтобы в полной мере насладиться праздником, и сейчас больше напоминали нежить, чем магов. Виктор тоже был среди них. Но не из-за того, что не спал, а оттого, что был мрачнее тучи. Впрочем, после того, что он сделал вчера, меня не должно это волновать.
- Вы так и не поговорили? - осторожно спросила Джули. Я и не заметила, как она подошла. Тяжело вздохнула и покачала головой. Что тут скажешь? После вчерашней пощечины Виктор не предпринимал новых попыток заговорить со мной, и это к лучшему. Я не уверена, что готова слушать и тем более хочу этого. Поэтому, если он заговорит со мной сейчас, мы только сильнее разругаемся.
