— Не указывай мне, пожалуйста, я еще прайм, — встал Аарон следом.
— Ты им и останешься, — упрямо посмотрел на него Джейден.
— Джей, — всхлипнула Амалия, подскакивая следом. — Пожалуйста… не надо, не бросай меня… Я знаю, тебе тяжело, но не уходи… прошу.
— Джейден, — обратился к сыну Денвер, — я никогда не делал подобного выбора. Но твой сейчас диктуется слабостью…
Джейден тяжело сглотнул, уставившись перед собой.
— …Не можешь пережить потерю, я понимаю, но ей не станет лучше оттого, что пойдешь следом…
— Зато мне станет, — упрямо процедил Джейден и, оттолкнувшись взглядом от стола, развернулся и направился к двери.
Амалия зажмурилась, а я обняла себя руками, дрожа. Аарон только скользнул по моим плечам ладонью:
— Я сейчас… — и вышел следом.
В тяжелом молчании мы с Амалией принялись убирать со стола.
— Он… — она шмыгнула носом, застывая у холодильника, когда я вошла с букетом бокалов. — У него была девушка… из наших. Они на работе познакомились, она его помощницей была, — сбивчиво говорила она. — А Джей… он… у него опасная работа…
Я сгрузила бокалы из рук и шагнула к Амалии. Обнять эту дорогую Аарону женщину вдруг стало совсем просто, хотя для меня еще недавно подобное было немыслимо. Я привыкла к ничего не значащим «обжиманиям» при встречах по работе — так принято. А прижаться к кому-то искренне, стараясь поддержать… такое было у меня лишь с Банни. Потом с Аароном… Теперь вот я легко раскрыла объятия для еще совсем чужого человека, сочувствуя горю:
— Что с ней случилось?
— Она погибла недавно, — выдавила Амалия. — А Джейден… Он будто погиб с ней.
— Когда? — глухо спросила я.
— В ту ночь, когда Аарон пытался их спасти, — она обхватила себя руками, опираясь о столешницу. — Джей вел какое-то серьезное расследование, были замешаны представители нашей власти. Хорошо, Аарон всегда его поддерживал и был в курсе… Когда Джейден попал в ловушку той ночью, Аарон успел его вытащить. А для Ками… было поздно… — По щекам Амалии покатились слезы.
Я только сейчас начала осознавать, в какой момент появилась в жизни Аарона. Он спасал брата той ночью, сам едва не погиб. То срочное возвращение из Аппалайниса, его постоянная усталость… Я добавляла ему нервов, а он едва держался, невероятно рискуя.
— У вас очень хорошие сыновья, — прошептала осторожно я. — Я сожалею…
— Ну, одного точно отдаем в надежные руки, — улыбнулась она грустно, но тут же обхватила горло ладонью: — Их раса традиционно воспитывает праймов, как самых сильных представителей семьи. Они не имеют права на чувства, счастье… Джейден ведь тоже прайм. Аарон правильно сказал, он может занять его место. И я горжусь, что мои сыновья делают выбор в пользу чувств. Неужели такие выродки, как Александр Шейн, должны быть образчиками главы семьи? Какая может быть семья без взаимных чувств?! — Что-то подсказывало, ее мнение вряд ли кого-то интересует из представителей власти. Может, они и правы. Но не нам это решать. — Я так рада, что он тебя встретил… Жаль, что так, но по-другому бы ничего не вышло.
Теперь я понимала, что да. По-другому я бы была сейчас на поводке у Дастина Дьюмана. Аарон вырвал меня благодаря Джейдену из его рук. Вот только цена становилась слишком высокой.
71
Сегодня утром я не нашла ни букета, ни сообщения. На столике у кровати лежал тот самый бриллиант. Я подцепила пальцами широкую цепочку-ошейник из переплетений тонких нитей белого золота, и тяжелый камень потянул вниз, загадочно поблескивая в тусклом свете.
— Знаю, ты равнодушна…
Я обернулась к двери. Аарон стоял на пороге с подносом и улыбался глазами и немного уголками губ.
— …но это традиция праймов — дарить своим избранницам камни. — Он прошел в комнату. — Говорят, раньше это было залогом благополучия семьи.
— Ты его правда купил для меня? — Ничего не могла поделать, мне хотелось слышать о том, что он выбрал меня сразу. Когда вспоминала ту ночь в корпорации Дьюмана — мурашки шли по коже. Аарон тогда казался мне дьяволом из преисподней, который пришел по мою душу.
— Правда, — он прошел к камину и поставил поднос на пол. — Я когда увидел его на твоей шее, понял, что не откажусь от тебя. И решил забрать сразу хотя бы часть тебя… — Он усмехнулся. — У тебя час.
— В больницу? — состроила я мучительную гримасу.
— На работу, Теа, — огорошил он меня. — Ты же еще в декрет не ушла.
Я потеряла дар речи.
— Как?.. — выдавила хрипло, когда он уже расставил перед камином завтрак.
— Шейну запрещено к тебе приближаться, но контракт с модным домом ты должна закончить.
Я прищурилась:
— Это ты устроил?
Аарон опустил глаза:
— Им нужен твой бриллиант для показа. Моим условием было твое участие.
Боялся, что мне будет неприятен такой расклад, но учился говорить мне правду, какой бы они ни была.
— Спасибо, — я улыбнулась.
— Правда? — настороженно опустился рядом.
— Правда, Аарон. Я очень хотела пройтись по дорожке в день открытия недели моды. Да еще и с этим бриллиантом, который ты мне отказался отдавать, — я широко улыбнулась.
Он потянул меня к себе, будто раковину к уху — точно шумит так, как надо? Или что-то скрывает? То, что эмоции становятся ярче, когда мы касаемся друг друга, стало понятно вчера. Оказалось, столь редкая связь недоступна даже родителям Аарона, и многое нам придется узнавать самим. Неплохая мотивация, чтобы пойти навстречу друг другу. Помимо основной.
— Дай его сюда, — Аарон усадил меня между ног и опустил ладони на плоский живот. — Я за всем этим забыл тебе сказать, что безумно счастлив, — прошептал на ухо.
Правильно, о таком громко не говорят. Знаю, он вообще бы предпочел не говорить, но он хорошо помнил, к чему приводит молчание.
— Мне доставляет удовольствие знать, что ты счастлив, — честно заметила я, прикрывая глаза.
— Я чувствую.
Мы шли как по минному полю, предупреждая друг друга о вторжении на чужую территорию. Было страшно. А если устанем быть вместе? Чужие друг другу и открытые нараспашку — то еще испытание. И не проигнорировать, не отказаться, только принять, как тяжелый диагноз, с которым предстояло жить. Хотя вот в этот самый момент я чувствовала, что он не ждет от меня ответного признания в счастье, принимая меня всю такой, какая есть. Мне нужно время, и он это признавал.
— Опоздаешь, — улыбнулся Аарон, выдергивая меня из мыслей. Я счастливо улыбнулась и, развернувшись, положила ему руки на плечи:
— Спасибо, — заглянула в глаза и коснулась губ.
Он сдерживался, чтобы не схватить и не усадить обратно.
