– Вы меня обманули? Не будет никакого суда, верно? – голос был слаб и тих. На мгновение, Гавелу даже стало жаль её…
– Верно, – отозвался он, забирая конверты и пряча их. – Не возражаете, если я уйду потайным путём, а вы ненадолго останетесь тут?
Диамар тряхнула головой, пытаясь смахнуть слезу и покачнулась, сидя на стуле…
– Прощайте, София, – сочувственно произнёс Гавел и ушёл через потайной проход за стеллажом, который выводил к кладбищу…
Осталось отправить письма. Гавел достал артефакт, что дал ему принц и надел на руку…
По лесной проселочной дороге вприпрыжку шёл рыжий конопатый мальчишка.
– Эй, парень? – крикнул мужик, притормозив коня. – Прыгай в повозку. Тебе в Весборн?
– Да, дяденька, – весело отозвался Гавел. – В отделение доставки. Письмецо матушке послать.
– Садись. Хочешь булку?...
Гавел охотно кивнул. Есть хотелось страшно…
***
Диане не приходилось бывать в гостиницах. Ни самой, ни в сопровождении. Тем более в обществе наследника…
Взгляды. Слишком много откровенно-недоумённых взглядов.
– Они привыкнут, – успокаивающе шепнул Калем, слегка сжав ладонь Дианы.
Лакей в красно-чёрной форме и фуражке подхватил их чемоданы с вещами и повёл наверх.
– Ваша комната… – лакей замялся, бросив озадаченный взгляд на Диану.
– Мисс, – улыбнулась она.
– Ваша комната, мисс, – Лакей отпер дверь и протянул Диане ключ.
– Ваше Высочество, – низко поклонился он и открыл комнату напротив. – Желаю приятного отдыха.
– Спасибо, – принц протянул купюру и дождался, когда лакей скроется в конце коридора.
– Я помогу тебе, – произнёс он и, взяв чемодан Дианы, вошёл в её комнату.
– Как здесь светло, – с улыбкой заметила она и отставила трость.
– Болит? – спросил Калем и поставил чемодан.
– Уже меньше, – отозвалась Диана и подошла к окну, из которого открывался вид на соляные пещеры. Калем подошёл сзади и положил руки ей на плечи.
– Не волнуйся… – ласково шепнул. – Всё будет хорошо.
– Нам… обязательно торопиться? – осторожно спросила Диана и пожалела, почувствовав, как руки принца напряглись. – Я имею ввиду с торжественным балом?
– С ним – да, – ровно отозвался он и отстранился. – С венчанием можно не спешить.
– То есть…. – Диана тяжело вздохнула.
Неожиданно Калем схватил её за плечи и развернул к себе. В глубоких синих глазах плескался океан чувств. Не самых безобидных…
– Неужели сложно поверить, что я выбрал тебя? Что ты можешь мне понравиться? Думаешь, я шучу? – голос стал тише, но чувственее.
– Нет. То есть… ты сломаешь мне ключицу, – виновато улыбнулась она.
– Прости… – Калем моргнул и отпустил. – Просто… твои сомнения они… угнетают. Заставляют нервничать. Я не люблю, когда ситуация не поддаётся моему контролю.
– Я заметила, – улыбнулась Диана. – И да… мне сложно поверить. Я ведь даже… мы не говорили, точнее говорили, и поэтому я была уверена, что…
– Что я не выберу тебя? – прищурился Калем и расстегнул несколько верхних пуговиц камзола.
– Да… – Дина отвела взгляд и закусила губу. – Даже не хочу спрашивать почему. Всё равно не пойму.
– Зря, – усмехнулся Калем и подал Диане руку. Так открыто, так… доверчиво. Она вложила свою ладонь и позволила усадить себя в кресло. – Ты очень красивая. Не спорь, не надо, – его сильные руки умело массировали плечи. – Ты умная. Ты сильная. Хотя… мне было бы легче, будь ты менее самостоятельная.
– Правда? – удивилась Диана, пытаясь заглянуть принцу в лицо.
– Правда-правда, – усмехнулся он. – Я хотел быть опорой для своей жены. Стеной, за которой она сможет прятаться от всего мира. А тебе… стена не нужна. За твоей спиной сам кто угодно спрячется.
Диана невольно издала смешок.
– Нет, – покачала головой она. – Мне тоже нужна защита. Но мне сложнее в этом признаться, чем другим… Я практически всю жизнь защищала себя сама. Сложно в один день взять и расслабиться.
– Значит, я не бесполезен? – хитро спросил принц.
Диана прикрыла от удовольствия глаза.
– Нет. Вы, Ваше Высочество, очень даже полезны. А иметь с вами дело – одно удовольствие…
Калем наклонился к самому уху Дианы.
– Ещё раз назовёшь меня высочеством… – многозначительно протянул он. – Я придумаю изощрённое наказание.
– Впечатлена, – иронично отозвалась Диана. – Идти сегодня к источникам обязательно?
– Ты не хочешь? – Калем обошёл кресло и опустился на корточки перед Дианой. – Боишься?
– Мне нужно… нужно настроиться. Купальник дело такое…
Калем насмешливо покачал головой.
– Лилит сшила для тебя самый закрытый купальник из всех. И на тебе будет палантин.
– А ты? – улыбнулась Диана. – Тоже будешь в закрытом купальнике и палантине?
Глаза принца азартно сверкнули.
Он подался вперёд и шепнул:
– А то… – и начал щекотать Диану с боков.
– Не-ет! – смеясь воскликнула она. – Нет! Прекрати! Ты ведёшь себя…а-ха-ха-ха…
В дверь постучали.
Калем мгновенно оказался на ногах: собранный и серьёзный.
– Я не застал вас в комнате, Ваше Высочество… – виновато проблеял лакей. – Стол уже накрыт. Вы можете спуститься на обед.
– Хорошо, спасибо, – вежливо поблагодарил Калем и закрыл дверь. – Переодевайся, я за тобой зайду. Сегодня так и быть проведём вечер за шашками у камина, а завтра посетим источники. Поняла?
– Да, Ваше Вы… Да, Калем, я поняла, – быстро исправилась Диана и почтительно кивнула. – Дайте мне десять минут…
До вечера Диана отдыхала, но на самом деле ждала его с предвкушением и волнением одновременно…
Снова шашки, снова они один на один, но в этот раз всё иначе. Голос принца нежнее, а взгляд – жарче… В камине потрескивает огонь и отбрасывает на пол крупные тени. Пляшущие языки пламени завораживают, как и завораживают синие глаза.
Вино сладкое, лёгкое… а в голове туман. И шашки… не нужны. Они так для прикрытия. И сердце срывается на бег от одного лишь нахождения рядом.
– Ты… волнуешься? – провокационно спрашивает принц и медленно двигает шашку. – Не жалеешь, что не согласилась снова играть на желание? Мне есть, что загадать…
Диана улыбнулась одним уголком.
– Ты ещё и прошлое желание не использовал, – и сделала ответный ход.
– О-о… – протянул Калем. – Мне есть, что загадать.
