«Точно. Воспоминания мои, а навык и выносливость — оборотническая. Хорошо, что догнал. А то очухалась бы где-нибудь на той стороне, вот было бы весело».
— Я увлеклась. Люблю воду и большую часть того, что с ней связано. И то, что ты сказал, звучало так, будто ты хочешь, чтобы я ушла. А не предлагаешь.
Линед кивнул, улыбнулся и предложил:
— Будем досыпать? Или позавтракаем? Я заскочил в один неплохой ресторан.
Я не осмелилась предложить свой вариант и согласилась позавтракать.
— Какие планы? Надо бы разбудить детей, — задумчиво произнесла я, садясь за стол.
Лин выложил на скатерть несколько ароматных коробочек, снял со всего стазис и ответил:
— Пусть встанут сами, все же это своеобразные каникулы.
— Я бы кашу приготовила и поставила под крышкой. М-м-м, вкусно. Что это?
— Это птица в ягодном соусе, порода птицы и название ягод тебе ничего не скажут. А готовить сегодня не придется, — отозвался Линед. — Ни для кого. Все блюда на вынос, под стазисом.
— А ты раньше так делал?
— Знаешь, даже в голову не приходило, — честно сказал Лин. — Я выбирался сюда ради близнецов, чтобы дети могли трогать траву, ловить жуков и нюхать цветы. И не бояться выстрела из глубины парка.
За столом повисла тишина. Которую разбили довольно неприятные новости, озвученные Линедом:
— Когда мы вернемся, постарайся не покидать свои покои. Райана и Далейру я отправлю сюда. Я бы тебя оставил, но у вас с Лийкханом ритуалы. Чтоб эти фанатики сами в свой Ледяной Ад провалились!
— А что случилось? — ахнула я.
Но ответить он не успел — проснулись дети. Все закрутилось, завертелось и выдохнули мы только тогда, когда близнецы уже на улицу выбрались. И, к слову, Лин тогда был прав — на второй день они и правда занимались своими делами и друг друга практически перестали замечать.
— Так что случилось?
— Помнишь, я говорил о трех подозреваемых?
— Конечно, — я передернулась. — Я впечатлилась тогда.
— Двое чисты, а третья пропала. Служанка, двадцать восемь лет, маг средней силы, — Лин криво улыбнулся, — под безусловной клятвой преданности.
— Как же так?
— А очень просто, Алиса. Ей мозги промыли в морочнике, вот она и вообразила себя Спасительницей и Освободительницей. И жизни для этого она не пожалеет. Ни своей, ни моей. Надеюсь лишь на то, что тебя в это не впутают. Все же к Рубежу ты отношения не имеешь. Еще и Эрсталь с ума сошел.
— А с ним что?
— К концу нашей отдыхательной недели будет созван Совет, на нем мы все вместе примем решение о дальнейшей судьбе Вердара, — Линед хмыкнул, — так мой друг взял и отправился на озера. Мол, перед смертью надышаться сосновым ароматом.
— Это не похоже на него, — удивилась я. — Он ведь бросил тебя, получается.
— Получается, — кивнул король. — Я отправил ему копии донесений тайной службы, надеюсь поймет, что сейчас не время для обид.
— Если от меня что-то потребуется, — я коснулась плеча Линеда, — то я готова. Он спас мне жизнь и это должно как-то уравновесить его проступки в прошлом.
— Я ценю это, — он перехватил мою руку и подтащил меня к себе в объятия, — безумно ценю, Алиса. Заклинаю всеми богами наших с тобой миров — будь осторожна, будь параноидальна, будь подозрительна. Я не уверен, что смогу проигнорировать шантаж, основанный на твоей жизни.
От его слов у меня сердце будто замерло, а потом забилось быстро-быстро. Это ведь оно, да? Признание в любви? Это… Это ценно, но у меня совершенно нет слов.
На мою удачу, он не потребовал от меня ответ. И даже не намекнул на него. Но я все равно устыдилась, почему я не могу сказать вслух то, что чувствую? Хотя бы иносказательно, хотя бы полунамеком.
Пока я страдала, Линед погрузился в тяжкие государственные думы, а я гадала, как же буду выдирать его из сердца. В сером городе, среди чужих людей, без поддержки и помощи — смогу ли я оправиться после этой сокрушительной любви?
Я была рассеяна, близнецы капризничали, Линед хмурился. И мне все сильнее казалось, что вчерашнего дня не было. Что наша ночь мне просто приснилась.
- О чем ты думаешь? — тихо спросил Линед, когда дети были уложены на дневной сон.
— Я думаю о том, что мне будет очень тяжело без тебя, — серьезно ответила я. — Но ты не переживай, я сегодня еще немного подумаю, а потом перестану. Не хочу отравить нашу жизнь бесплодными сожалениями.
Он кивнул и нежно коснулся губами моего виска:
— Мне пора, что-нибудь принести?
— Попробуй меня приятно удивить, — попросила я.
Когда король вернулся, я сидела в гостиной и пила ароматный чай. По дивану были разбросаны маленькие подушечки, а ноги я укутала пледом. Который явно был заклят на охлаждение — потому что жара отступила ровно в тот момент, когда я взяла его в руки.
Появлению Лина я была удивлена — вчера он дольше провозился, а сегодня его «рубежные дела» заняли всего час.
— Угадай, что я принес? — широко улыбнулся он и показал мне плоскую шкатулку.
Я, честно говоря, ожидала, что он принесет какие-нибудь сладости. Пирожные или фрукты, но вряд ли это могло поместиться в показанной шкатулке.
— Украшение? — предположила я.
Он немного смутился и пожал плечами:
— Не совсем, оно не слишком красивое. Это браслет-концентратор. Детский, но я смог увеличить его.
Больше всего этот браслет был похож на золотую спираль. Однако рука в него вошла легко.
— Вся твоя магия уходит Умфре, — объяснил Линед, — поэтому ты не можешь колдовать.
— Да я и не пыталась, — прошептала я.
— И не хотелось? — прищурился король.
— Шутишь? Конечно хотелось, — я восторженно посмотрела на руку, — и что, как мне теперь?
— Список доступных тебе заклинаний невелик, — улыбнулся Лин. — Держи. Показываешь пальцем на объект, произносишь формулу и наслаждаешься. Я зарядил его под завязку, хватит на несколько недель активного использования.
Мыслей в голове не осталось никаких. Все заменил артефакт. Я таращилась на список заклинаний, целых десять, потом на сверкающую спираль. Потом опять на список и опять на спираль.
— Ну же, пробуй, — подбодрил меня Линед. — Заставь подушки взлететь.
Я решительно встала, отбросила плед и, как римский патриций, простерла руку в сторону кресла — на нем лежала сама маленькая подушечка.
— Читай, — он подсунул мне список.
— Вин!
Бах! Взлетевшее кресло протаранило потолок.
— Хм, — выдал Линед. — Вероятно, я влил слишком много сил. Попробуй простые слова. Не заклятья.
