Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
– Но… – начал Итан.
– Простите, что приходится обременять вас этой просьбой, но вы должны сохранить тайну.
– Почему это? – не поняла Мэдисон.
– Позже объясню, – пообещала мисс Ли. – Нужно вернуть вас обоих в привычную жизнь. Вот ваши родители обрадуются! Запомните мои слова: если хотите, чтобы вам верили, исключите из рассказа небылицы. – Она повернулась к родителям Софи. – Мы отправим к вам бригаду врачей, а позже я поговорю с вами о том, почему вам не удалось скрыть способности Софи. Её нужно поставить на учёт и обучить, чтобы ни с ней, ни с другими не случилось ничего плохого. Видите, какой вред может нанести обществу неподконтрольный человек, который не видит снов.
– Но ведь она ещё ребёнок, – запротестовал отец.
– Кристина тоже, но она… – Софи не могла заставить себя выговаривать слова. Тогда её несчастье стало бы слишком реальным. – Монстрик… Он спас меня. – Голос Софи надломился.
Мама погладила её по голове и воскликнула:
– Вы не можете забрать её у нас!
– Зачем мне забирать её? – удивилась мисс Ли. – Она ваша дочь. Мы, Ночные Стражи, не отбираем детей у родителей. Наша цель – контролировать таких людей. Мы делаем доброе дело.
– Вы работаете в полиции? – полюбопытствовала Мэдисон. – В секретном отделе правительства?
– Тайные агенты? – высказал догадку Итан.
– Пока вам нужно знать только, что подобные ситуации – форс-мажор, – уклонилась от прямого ответа мисс Ли. – Когда минует кризис, я смогу ответить на ваши вопросы. – Потом она повернулась к Софи и её родителям: – Идёмте быстрее.
– Подождите! А как быть с дистиллятором? – окликнул её Итан. – И со снами в бутылках? Мистер Кошмар украл их десятки – мы видели пустые полки.
– Наш магазин не может работать без дистиллятора, – сказал отец. – Если вы не намереваетесь закрыть наш бизнес, нам нужно его вернуть.
– Я позабочусь об этом, – пообещала мисс Ли.
– А ещё остались кролики, – напомнил Итан. – Множество. Некоторые разноцветные.
Мисс Ли помедлила:
– Разноцветные кролики?
– В одежде, – добавила Мэдисон. – Они вроде ниндзя. Странноватые такие.
– Мы этим займёмся, – заключила мисс Ли. Она подтолкнула Мэдисон и Итана к лестнице, ведущей на кухню, и повела Софи и её родителей к заднему выходу из подвала.
Софи удивило, что на улице всё ещё стояла ночь. Она не могла вычислить, который час и когда именно она потеряла Монстрика.
Пока остальных осматривали врачи «Скорой помощи», Софи с родителями повезли домой в белой машине без номерных знаков. Вопросов никто не задавал.
27
Весь следующий день Софи проспала.
Она слышала, что родители несколько раз заглядывали проведать её, на цыпочках входили в комнату и удалялись, осторожно закрыв за собой дверь. Каждый раз, когда они появлялись, Софи плотно сжимала веки и ровно дышала.
Наконец она проголодалась.
Софи открыла глаза. Постель была холодной. Вытянув ноги, девочка не почувствовала тепла Монстрика в ногах кровати. Она села. Было тихо. Софи не услышала голоса лохматого друга, требующего, чтобы она снова легла спать или принесла ему кекс. Впервые за много лет она находилась одна в своей комнате, и внезапно ей захотелось бежать отсюда куда глаза глядят.
Софи встала и сунула ноги в тапочки. Они не согрели её ног. Софи спустилась по лестнице в кухню, надеясь, что родители в магазине. Но ей не повезло: мама и папа сидели в гостиной, словно ожидали её. У обоих под глазами были похожие на синяки тёмные круги, и Софи заключила, что спать они так и не ложились.
Мама поднялась из кресла-качалки, но не двинулась к Софи.
– Ты проявила большую храбрость, – сказала она. – Хочу, чтобы ты это знала.
Софи заметила, что разбросанные книги снова составлены стопками и отодвинуты к стене, так что впервые за многие годы проход к кухне освободился и деревянный пол поблёскивал в лучах солнца. Девочка уже и забыла, как он выглядит. Кажется, родители ещё и вытерли повсюду пыль – вся комната сияла.
Отец сидел на диване с закрытой книгой на коленях. У Софи возникло впечатление, что он оставался в таком положении много часов.
– Ты хочешь поговорить о случившемся?
Софи попыталась собрать силы для ответа, но их не нашлось. Она подошла к холодильнику и открыла его.
– Хочешь есть? – Отец отбросил книгу и встал. – Могу что-нибудь приготовить. Сэндвич с сыром и салат из помидоров подойдут?
– Да, – кивнула Софи. Легче было согласиться, чем думать, чего именно она хочет. А хотела она, чтобы рядом был Монстрик. И больше ничего. Она увидела на столе кексы, и подбородок у неё задрожал. Софи отвернулась с мыслью, что никогда больше не съест ни одного кекса.
– Мы тоже скучаем по нему, дорогая, – проговорила мама.
– Знаю. – Произносить слова было тяжело, и голос получился слабым, словно отдалённым. Но она не заплачет. Нет, не заплачет. Монстрик терпеть не мог её слёз – жаловался, что она мочит ему шкурку.
Софи села за стол, а отец тем временем разогревал сковороду и намазывал хлеб маслом. Наблюдая за ним, девочка спросила:
– Что имела в виду мисс Ли, когда говорила, что меня надо поставить на учёт и обучить?
Мать с отцом переглянулись, ведя свой обычный безмолвный диалог.
– Ты не единственная обладаешь таким… даром, – ответил отец.
– Это я уже поняла. – Вспомнив о Кристине, она почувствовала тошноту. Есть внезапно расхотелось.
– Сколько ещё таких, как я?
– Неизвестно, – пожала плечами мама. – Может, единицы, а может, сотни. Большинству людей никогда не попадают в руки жидкие сны, так что никто не знает, сколько тех, кто не видит снов.
– В том числе и поэтому тебе нельзя рассказывать о своих способностях, и потому Стражи наблюдают за такими людьми, как ты, – объяснил отец. Он положил на сковороду второй сэндвич и бросил быстрый взгляд на Софи, словно проверяя, как она восприняла эту новость. – Если такой человек знает о своих возможностях и получает доступ к снам… представь, что будет, когда тысячи людей начнут пить сны и приводить в реальный мир их персонажей.
– Монстры, демоны, вампиры, оборотни, всяческие страшилища стали бы появляться повсюду, – подхватила мама, сев за стол напротив Софи.
Девочка задрожала:
– Но ведь в снах есть и приятные существа. Бывают ведь хорошие сны. – Вот Монстрик был дружелюбным.
– Да, но Ночные Стражи считают, что плохие перевешивают, – объяснила мама. – Мисс Ли говорит, что…
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
