Ее ноги пылали, горло болело от жажды, но Клио не замедлялась. Ей нужно было догнать. Найти Лира и не дать Бастиану… сделать то, что он хотел сделать.
Вдали сияли бело-желтые огни среди тьмы: Бринфорд. Чары звали ее вперед. Они были такими сильными, что она чуть не упустила мягкий пульс других чар — маяка Консульства.
Она замедлила шаги. Когда они с Лиром были там в прошлый раз, то украли машину. Консульство нашло себе новую машину?
Она приняла резкое решение и побежала по длинной дороге. Стало видно изящное поместье, лампы горели снаружи, маня к себе. Клио не смотрела на крыльцо, а побежала за деревья к скрытому гаражу и узкой дорожке. Магия сорвала замок с двери, и Клио открыла ее и увидела тьму.
Она призвала свет чарами, зеленое сияние озарило тусклый серый седан в центре гаража. Старая, ржавая и битая машина отличалась от той, которую они с Лиром угнали, но это все же была машина.
Клио открыла дверцу, ощутила затхлый запах. Она села за руль, поискала ключи. В тот раз Лир включил машину, соединив провода — она не успела спросить его насчет этого навыка — но она так не умела. Ей нужен был ключ.
Клио искала в машине, потом проверила гараж. Ругаясь под нос, она думала, как долго будет искать ключи. Каждая минута была риском, но она могла наверстать время, если поедет в город. В любой миг чары поиска могли пропасть, и она не найдет Лира.
Она призвала морок, чтобы привлекать меньше внимания, а потом побежала по лесу сзади поместья. Она открыла заднюю дверь, вошла на кухню, где когда-то готовила панкейки. Было пусто, горели лампы под шкафчиками. Клио быстро налила стакан воды и выпила, думая, где Консулы могли прятать ключи от машин. Они точно скрывали их от деймонов.
Выпив два стакана воды, Клио прошла по кухне в коридор, слушая звуки. В здании было тихо, гул голосов и тихий треск радио доносился из подвала.
Она остановилась у двери и прижала к ней ухо. Ни звука на другой стороне. Чары замка сияли на дереве, и она рассеяла их и дернула ручку. Она не повернулась, запертая еще и ключом.
Клио толкнула ручку с магией. Замок громко щелкнул, и она застыла. Гул голосов снизу не изменился.
Она открыла дверь, прошла в кабинет, где почти все место занимал стол из красного дерева. Хоть мебель была роскошной, комната казалась холодной. Стол был пустым, а полки с книгами во всю стену сливались из-за кожаных корешков.
Она обошла стол и дернула первый выдвижной ящик. Закрыто. Она взломала его магией и порылась в содержимом, не нашла ключи. Она взломала следующий ящик, выбросила на пол в спешке папки бумаги.
— Проклятье, — прошипела она, взламывая последний ящик. Конверты, скрепки и прочие принадлежности. Она выбросила их на пол и порылась в куче. Ничего.
— Что тут твори…
Клио вскочила на ноги. Юная ученица стояла на пороге, прижав ладонь к двери. Ее ярость сменилась удивлением.
— Клио?
— Пайпер?
— Что ты делаешь? — осведомилась Пайпер. — Это кабинет Главного Консула! Тебя занесут за такое в черный список.
— Все равно. Это срочно.
— Что срочно? — возмутилась Паупер. — Вы с инкубом украли машину моего отца, когда ушла, да? Когда ты вернулась?
— Только что, — Клио стиснула зубы. — Пайпер, мне нужна еще машина.
— Что? Вы уже увели одну хорошую! Как можно…
— Она мне нужна! — ее голос стал выше в безумно желании двигаться, искать Лира, пока она не потеряла пульс в голове. — У меня нет выбора.
Пайпер моргнула, ее гнев угасал. Она убрала руку от двери, но не ушла с порога, преграждая Клио путь.
— Что происходит? Что срочно?
— Мой друг — инкуб — похищен.
— Похищен? — глаза Пайпер расширились. — Кем?
— Не могу сказать, по его жизнь в опасности. Мне нужно добраться до него… пока не поздно.
Пайпер перевела взгляд с Клио на бардак на полу и обратно.
— Он в такой большой опасности?
Клио кивнула.
— Мне нужно к нему как можно скорее.
— Где он?
— В городе. Я уже потеряла много времени, пока бежала от лей-линии…
— Бежала? Ты бежала весь путь? — Пайпер окинула Клио взглядом, оценивая ее. Девушка переминалась, хмурясь. — Ох, меня за такое запрут на месяц.
— За что? — спросила Клио без эмоций.
— За помощь тебе, — смятение девушки пропало, она радостно улыбнулась. — Давай спасем твоего друга-инкуба!
Клио моргнула.
— Давай спасем…?
Пайпер прошла к стеллажу, привстала на носочки и схватила толстый том с верхней полки. Он звякнул, она раскрыла книгу. Внутри была выемка, где лежали несколько связок ключей.
Пайпер подняла ключи, закрыла книгу и вернула ее на полку.
— Идем!
— Но… Пайпер. Я не могу взять тебя с собой, — Клио поспешила за ней к двери. — Слишком опасно…
— Ты не украдешь нашу единственную машину, — Пайпер помахала ключами над плечом, шагая по коридору. — Я иду с тобой.
Клио прикусила губу, направила ладонь на спину Пайпер. Сковывающие чары попали вспышкой, и Пайпер рухнула вперед с громким стуком. Ключи пролетели по полу.
— Эй! — заорала Пайпер. — Что ты делаешь?
— Я не могу тебя пустить, — Клио обошла девочку и взяла ключи. — Прости. Это слишком опасно.
— Я могу помочь!
— Нет. Ты не понимаешь.
— Стой! — Пайпер ерзала, пытаясь освободиться. — Ты умеешь водить?
Клио замешкалась, прикусив губу.
— Это не выглядит сложно.
Глаза Пайпер выпучились.
— Ты разобьешь нашу машину! Дай мне это сделать.
— А ты умеешь водить?
— Дядя научил.
Клио переминалась, желая двигаться. Сколько еще времени она потеряет, пытаясь поехать на машине? Она особо не следила за тем, как Лир вез их в город.
Она повернулась и склонилась перед Пайпер.
— Ты можешь отвезти меня, но там ты высадишь меня и вернешься сюда. Хорошо?
Пайпер скривилась.
— Хорошо.
Клио коснулась руки девушки, и сковывающие чары рассеялись.
Пайпер вскочила и побежала впереди, ведя Клио до кухни.
— Я побью тебя потом за сковывающие чары.
— Попробуй, — буркнула Клио. Пайпер могла лучше биться руками, но Клио могла легко одолеть ее чарами. Судя по странной ауре девочки, у нее не хватало магии для колдовства, тем более, для защиты.
В гараже Пайпер открыла дверь, потом запрыгнула на место водителя, все время улыбаясь. Для нее это было приключением — миссия по спасению красивого инкуба.
