Коль зов тот ни к смерти, ни на край света.
16
Мы мчались по ночному лесу. Под ногами хрустели сухие сучья, незаметные в темноте ветки деревьев хлестали по лицу и царапали шею. Времени выбирать тропинки не было. Даже раздумывать времени не было. Все, что нам оставалось, – бежать, бежать, не чуя ног.
Ведь речь шла о жизни и смерти.
Как минимум!
Дарси несся напрямик через кусты и первым достиг развалин. Прибежав следом, я увидела, что парень скрылся в задней части старого церковного нефа. И помчалась за Дарси так быстро, как могла.
Есть два варианта: или Джина мертва, или она находится на краю света, что бы это ни значило. Она вписала в хронику оба варианта, и поэтому они одинаково возможны. Но пока находятся в равновесии. Один исход так же вероятен, как и другой.
Однако если Фредерик сейчас решится написать, что тело Джины нашли, то чаша весов неотвратимо склонится на эту сторону. Как все произойдет, узнать невозможно, но ясно одно: написав, что Джина уже умерла и кто-то наткнулся на ее тело, Фредерик, скорее всего, вынесет ей смертный приговор.
Пробежав вдоль разрушенной старинной стены, мы с Дарси через несколько мгновений увидели статую фавна. Вход в туннель был открыт, а Фредерик сидел, скрестив ноги, на разрушенной временем могильной плите рядом. На коленях у него лежали книга и фонарик, а в руке он держал ручку, которой скользил по страницам. Он даже не поднял голову, когда мы оказались всего в нескольких метрах от него. Так сильно углубился в книгу? Вообще не заметил нашего появления?
– А вот и вы! – негромко воскликнул Фредерик, как раз когда я раздумывала, а не вырвать ли хронику просто у него из рук, ведь может сработать эффект неожиданности.
Фредерик поприветствовал нас своей кривой ухмылкой.
– Уже начал гадать, когда же вы меня найдете. К счастью, я закончил все приготовления вовремя.
И он опустил кончик ручки обратно на бумагу.
– Стой! – крикнул Дарси. – Не делай этого! Подожди!
Фредерик наморщил лоб:
– А что?
Мы с Дарси одновременно рванулись вперед – на этот раз, чтобы отнять у Фредерика книгу. Не важно как.
Тот снова перевел взгляд на хронику, на новой странице которой виднелась запись.
– Я могу вписать практически любое имя, прежде чем вы успеете приблизиться, – заявил парень спокойно.
Дарси остановился как вкопанный и удержал меня. Я сощурилась. Слова в книге были повернуты ко мне вверх ногами, и я с трудом разбирала почерк Фредерика, но в конце концов у меня получилось. «Наконец-то были найдены останки, принадлежащие…» – написал он. Я резко втянула воздух. Дальше Фредерик напишет имя Джины, он уже занес ручку, чтобы вывести большую букву «Д».
– Ты спятил? – закричала я. – Ты убьешь ее!
– Да ну? – спросил Фредерик.
– Я думала, ты догадался, как книга работает! Ведь все слова, которые в нее записываешь, обязательно становятся правдой! Черт возьми!
Фредерик ухмыльнулся:
– Конечно же понял. Сперва сложновато было поверить в сказки, которые ты, Эмма, рассказывала во время нашего похода в гостиницу. Но Ханна так необычно отреагировала, когда я заговорил с ней об этом. Вот я и решил, что ничего не потеряю, если попробую. – Он улыбнулся еще шире. – Интересная погодка сегодня, да?
Луч фонарика зловеще подсвечивал лицо парня. Фредерик потерял рассудок? Что все это значит?
– Пожалуйста, – попросила я. – Не сходи с ума! Книга опаснее, чем ты думаешь, ясно тебе?
Фредерик наклонил голову:
– Эмма, ты и понятия не имеешь о том, что я думаю. Ты ничего не знаешь о той декабрьской ночи четыре года назад. Ты даже не знала Джину. Так что сделай милость, убирайся!
Я пробуравила парня взглядом:
– Я нашла книгу. Я изучала ее последние недели и лучше всех вас понимаю, как с ней обращаться. Я первая обнаружила, что она связана с Джиной.
– И речь идет о жизни моей сестры, – добавил Дарси тихо.
Фредерик, закинув голову назад, расхохотался. Громко и неожиданно. Его голос эхом отразился от стен монастыря и словно запутался в ветвях деревьев вокруг. Мне кажется или ночь вдруг стала темнее? Внезапный порыв ветра обдал шею ледяным дыханием.
Я машинально придвинулась ближе к Дарси, почувствовала его тепло и то, что он дрожит от ярости.
– Довольно, – прорычал Дарси.
Фредерик действительно тут же умолк и посмотрел нам прямо в глаза, одновременно начав правой рукой выводить большую букву «Д».
– Вы и понятия не имеете, как это – быть кем-то вроде меня. Я должен сам всего добиваться, у меня небогатая семья, отец не знаменитый педагог, не директор школы. Если в жизни что-то пойдет не так, я скачусь на самое дно, понятно? У меня нет ни денег, ни громкого имени. Такие, как я, не имеют права на ошибку. Мы не можем позволить себе ошибаться. Мы не можем допустить, чтобы нас даже подозревали в совершении какой-либо ошибки, ясно вам? А твоя любимая сестренка, Дарси, использовала меня и поставила под угрозу все, чего я так добивался! – Последние слова Фредерик просто выплюнул нам в лицо. – Да, мне нравилось притворяться, что я тот самый легендарный фавн, о котором девчонка все время болтала. Но я просто шутил! И никогда не думал, что эта дурочка принимает все всерьез, считал это просто нашей общей игрой. Надеялся, что все эти глупости со временем забудутся. – И он повел дальше линию буквы «Д». – Что мне было делать, если у Джины не все дома и она верила в эту чепуху? Что было делать с тем, что влюбилась и решила спасти меня от злого рока?
