Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
Лиза вскарабкалась в корытообразный салон. В нем имелось четыре кресла. Девушка заняла одно. Николай пристроился рядом. Его толстый палец в перчатке ткнул кнопку на передней панели. Прозрачный купол вернулся в прежнее положение. Астронавт завел лунокат. На панели управления торчали два рычажка. Шевеля их, Николай покатил необычное транспортное средства по двору станции.
– Прогуляемся по Луне? – спросил Николай. – Когда еще тебе представится такое. Возможно, это последняя поездка человека на лунокате.
Астронавт вывел лунокат за пределы двора. Машина шустро помчалась по грунту, подпрыгивая на неровностях. От станции вели две накатанные колеи в сторону поднимающейся неподалеку возвышенности.
– Хочешь взглянуть на лунный кратер?
– Ага.
Они покатили по пустыни, окруженной черным небом. На небосклоне сияло яркое солнце. А немного в стороне виднелся голубой месяц. Родная Земля.
Возвышенность быстро приближалась. Вблизи она превратилась в скалистую стену. Николай остановил машину у подножия скал. Девушка и астронавт неуклюже вылезли из луноката.
– Давай руку, – раздался голос Николая. Он протянул девушке ладонь. Лиза ухватилась за толстые белые пальцы перчатки. Астронавт потянул девушку на скалы. Они поднимались недолго. Скалистая стена была совсем невысокой. Когда достигли вершины, перед взором землян открылась огромная воронка.
– Это – кратер Менелай. Его даже с Земли видно в обычный телескоп.
– Впечатляет, – произнесла девушка. – Будет о чем вспомнить, когда вернемся на Землю.
Зрелище, действительно, захватывало. Скалистая стена гигантским кругом опоясывала низину, отсвечивающую серебристым светом. Она напоминала гигантскую сковороду, залитую омлетом, поверхность которого состояла из сплошных дырочек, впадин и бугорков. На Земле такого точно нигде не увидишь.
– Ну ладно, – сказал Николай. – Посмотрели, пора возвращаться на станцию. Скоро вылетать.
Николай с Маркусом погрузили в челнок все приготовленные контейнеры. Перед вылетом устроили прощальный ужин. Маркус угощал гостей запечённой картошкой, выращенной на станции, и салатом из овощей, тоже местного произрастания. Вновь облачились в скафандры. Маркус последним покинул шлюзовую камеру. Постоял у закрывшейся герметичной двери. Окинул взглядом ставшие уже родными строения. Не торопясь направился к челноку, где его поджидали Николай и Лиза.
Спустя несколько минут челнок оторвался от лунной поверхности. Сидя в каюте, Лиза наблюдала в иллюминатор, как удалялись яйцеобразные белые купола станции, кратер Менелай и цепочка гор на западе, названных в честь земных Апеннин.
20. Школьный друг
Астронавты и девушка благополучно добрались до корабля. Николай запрограммировал перелет в сторону Земли, и корабль покинул окололунную орбиту. Космическое судно набрало скорость, оставляя позади себя серебристый шар, теперь уже окончательно ставший пустым, где из живого остались лишь растения в оранжерее станции, обреченные на скорую гибель.
Маркус и Лиза, разместившись в отсеке для отдыха, рассказывали друг другу о себе. Каждый спешил поделиться событиями своей жизни, проведенной вдали друг от друга.
– Если б ты знала, как я рад, что вновь обрел тебя, – говорил Маркус. – Вернувшись на Землю, мы первым делом отправимся на поиски матери. Мы обязательно должны ее найти. Раз судьба распорядилась так, чтобы мы с тобой встретились, и встретились именно в такой трагический момент человеческой истории, значит, мы просто обязаны воссоединиться с мамой.
Отец обнял дочь. Лиза прижалась щекой к жестким волосам седой бороды. Какой родной эта борода казалась сейчас. Каждый волосок, щекочущий нежную кожу. Каждая морщинка на огрубевшем лице. С тех пор, как потеряла Артура, она не испытывала столько тепла и умиротворения. Рядом с отцом Лиза чувствовала себя в полной безопасности, укутавшись в его могучую фигуру словно в скафандр, защищающий от всего на свете. Лиза была счастлива от того, что вновь обрела отца. И черная космическая пустота, заполнявшая иллюминаторы, не казалась такой страшной, не рождала чувства одиночества, потому что одиночества теперь не существовало, теперь рядом был он – отец. И они вместе с ним мчалась к голубому шарику, единственному во всей Вселенной месту, где они могут свободно дышать, бегать, прыгать, кричать, слушать шелест листвы и шум морского прибоя, вдыхать ароматы цветов и запах мокрой травы, слизывать с губ капли дождя и любоваться рассветами и закатами, какие бывают только там, на Земле.
Отец и дочь не заметили, как пробежали восемь часов полета. В отсек заглянул Николай.
– Скоро перейдем на орбитальный полет. Нужно всем собраться в рубке.
Когда корабль лег на околоземную орбиту, заскользив по невидимому кругу над голубой планетой, Николай дал команду своим попутчикам перейти на челнок. Вскоре они уже расположились в рубке челнока, и их маленькое судно отчалило от огромного межпланетного корабля, которому теперь вращаться вокруг Земли до скончания времен. Вряд ли кто-нибудь в ближайшее время поднимется в космос и вновь воспользуется кораблем.
Николай сидел на своем привычном месте пилота. Маркус – на соседнем кресле. Лиза, облаченная в скафандр, болталась позади, держась за поручень. Николай повел челнок по касательной траектории, чтобы сделать один виток вокруг планеты, постепенно снижаясь. Ему хотелось на прощанье с космосом облететь Землю последний раз, полюбоваться ее потрясающим видом.
Они проделали уже половину пути, как Маркус воскликнул:
– Видите?! Вон там. Это же орбитальная станция нашего Агентства.
В том месте пространства, куда указал Маркус, виднелся яркий белый огонек по размерам чуть больше многочисленных звезд.
– Давай, Николай, приблизимся к ней.
– И что нам с того? Посмотреть последний раз на станцию?
– Там должен быть мой старый приятель – Том Лучевский, – сказал Маркус.
– Ты уверен? Может они уже на Земле давно?
– Мы выходили с ним на связь незадолго до магнитной бури. Весь экипаж находился на станции и никуда не собирался.
– Но сейчас станция молчит, – Николай на всякий случай проверил радиоэфир.
– Надо осмотреть её. Вдруг кто живой остался.
– Сомневаюсь.
– А если нет, то тела нужно предать земле.
Николай повел челнок к станции. Огромная конструкция, состоящая из нескольких цилиндрических блоков, медленно вращалась вокруг собственной оси. Определив нахождение стыковочного модуля, пилот направил туда судно. Белый, сверкающий на солнце борт станции медленно приближался. На нем красным цветом выделялись метки для ориентирования кораблей, собирающихся пристыковаться. Челнок вплотную подлетел к станции. Легкий толчок свидетельствовал о том, что стыковка состоялась.
– Лиза, оставайся на месте, мы с Маркусом перейдем на станцию.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
