Не отвращение ли породило у Серра желание поскорее закончить прием пищи? И он произнес:
— Ладно, времени на десерт у меня нет, поскольку намечена очень важная встреча. Но вы с Марком можете продолжить обед.
— Что значит: важная встреча? Я полагал, что мы все решим сегодня же! Вам известно, что у меня уже есть положительный ответ одного из ваших конкурентов?
Встревоженный Серра остановился, снова сел и сказал:
— Марк, что ты об этом думаешь?
— У меня двойственное чувство. Хотя Эрве прав: нам необходимо ускорение. Даже если критики скопом обрушатся на нас, что будет не в первый раз, нам, по крайней мере, будет принадлежать заслуга первопроходцев. И ведь до конца нас не сожрут.
Подали десерт. Не спуская глаз с больших начальников, Ролле схватил свою ложку и резким движением погрузил ее в двойную порцию мусса из черного шоколада, который заказал в начале обеда.
Опасаясь того, что ему придется наблюдать, как Ролле проглотит свой десерт, напоминая поросенка, чавкающего над корытом с помоями, Серра сдался и произнес:
— Пусть так. Марк, займись контрактом. Потом, когда финансовые вопросы будут решены, посмотрим, кого мы туда поставим. Мне кажется, что Варнье может подойти, как полагаешь?
— Картин? Да она ни за что не согласится вести подобную передачу!
— Вот именно. Потому-то я и хочу ее туда назначить.
— Ах да, и последнее! — воскликнул Ролле, отложив, к огромному облегчению Серра, свою ложку. — Я вот подумал, нельзя ли выделить мне кабинет на этом этаже? А правда, я все больше и больше становлюсь вашим, да и потом нам еще придется договариваться по поводу реализации проекта «Большой базар» на вашем канале… Это было бы практично, не так ли?
— Здесь нет места!
Эта фраза вырвалась у Серра, как крик боли.
— Можно было бы передвинуть Приера? — несмотря ни на что, вставил Террьен, встревоженно посмотрев на него.
— Приер сидит здесь уже пятнадцать лет, и он один из наших лучших журналистов.
— Ночных, да. Но сегодня на него спрос уже не такой большой. Ему достаточно было бы кабинета в редакции. Эрве нужно место, он прав. В конце концов, как только мы получим «Большой базар»… Но если я правильно понял, его ведущий не хочет работать у нас?
— Да нет же! Себотье — совершенно нормальный человек. Ему просто надо чуть повысить зарплату, — поспешил заверить Ролле.
— А мне казалось, что он уже обо всем договорился во Вторым каналом, — удивленно произнес Серра.
— Пока еще нет. Он придет поговорить с вами на будущей неделе. Думаю, что смогу заставить его изменить решение. Вы готовы удвоить ему зарплату? — спросил Ролле.
— Думаю, это можно будет рассмотреть, — улыбнулся Серра.
— Может, добавить ему из тех денег, что потребовал от меня сегодня утром Миллер? — спросил Террьен у своего шефа.
— Миллеру это не понравится, — ответил Серра, — но ведь он придурок, который ничего не видит дальше своего…
— …члена!
Ролле выкрикнул это так громко, что на террасе сразу же наступила напряженная тишина, которую Серра нарушил громким смехом. Это с его стороны было столь удивительно, что присутствовавшие на обеде ведущие и журналисты вначале озадаченно на него посмотрели, а затем тоже начали смеяться.
— Спасибо, Эрве, обедать с вами было… удовольствием! — сказал ему президент, резко встав из-за стола.
Чтобы избежать рукопожатия, он похлопал его по плечу и быстро попрощался, сказав на ходу:
— Оставляю вас пить кофе с Марком! До скорого.
— Здесь очень вкусно кормят! — воскликнул продюсер, обращаясь к Террьену.
— Все к вашим услугам. Что касается вас, то ничего пока не решено. Но мы, естественно, остаемся в тесном контакте…
— Конечно. Как вы полагаете, когда я смогу принести сюда мою настольную лампу и мою машинку для заточки карандашей?
— Вначале принесите нам Себотье. Что, пошли?
— Я бы хотел доесть свой мусс, а вы не желаете?
* * *
Филипп Серра захлопнул за собой дверь кабинета. Этот обед привел его в бешенство. Директор программ мог бы справиться и без него. Если на свете и было что-то, что он ненавидел, так это разговор с таким отвратительным существом. Сидевшие за стеклом его кабинета секретарши глядели, как он нервничал.
— Мне кажется, у него будет несварение, — сказала одна из них.
— А с кем он обедал? — поинтересовалась другая.
— С Эрве Ролле, ну, ты знаешь, продюсер, который…
— Хватит! У вас что, нет работы, зачем сплетничаете? — прервала их Жаклин, верная и первая помощница Серра.
Когда зазвонил внутренний телефон, спаренный с телефоном шефа, она подскочила, словно ее застали за нехорошим делом.
— Да, мсье?
— Попросите Террьена зайти ко мне сразу же, как он вернется с обеда. Спасибо.
— Будет исполнено, мсье!
За спиной Жаклин послышалось:
— Когда она с ним говорит, то становится похожа на гувернантку!
— Я все слышу, Жюльет! — произнесла она, не поворачиваясь.
— Извините, но я вот не смогла бы говорить так любезно: мы для него не существуем! — без стеснения ответила девушка, не переносившая высокомерного поведения Серра.
— Вот поэтому ты всего лишь секретарша второго разряда, даже не помощница, — спокойно ответила Жаклин.
Пожав плечами и взглянув на сидевшую напротив коллегу, девушка снова занялась уточнением графика работы руководства телеканала.
В самом начале второго Террьен проследовал мимо сонма секретарш. Жаклин окликнула его:
— Президент хочет вас видеть, — сказала она ему, догнав в коридоре.
— Мне надо решить один вопрос в моем кабинете, и я сразу приду, — ответил Террьен, задетый тоном, с которым эта помощница всегда говорила от имени Серра.
— Нет, зайдите немедленно. Мне жаль, но президент ясно сказал: «Как только он появится».
Директор программ медленно развернулся и бросил на Жаклин убийственный взгляд. Потом вернулся, постучал в дверь и вошел в кабинет президента — генерального директора.
— Неужели что-то серьезное? Твоя питбультерьер прямо-таки вцепилась в меня, заставив зайти к тебе. В чем дело?
— Дело в том, что я больше не желаю участвовать в таких обедах, когда гость не чувствует разницы между тарелкой и миской. Ты сказал мне, что мое участие было необходимо, но этот вопрос ты мог бы решить сам. Зачем было тратить мое время, Марк?
— Ролле мне сразу сказал, что, если тебя не будет, переговоры не состоятся. Твое присутствие помогло обговорить два контракта. И не маленьких.
